悉怛谋投诚时，正巧吐蕃也派使者去长安，表示愿意停战修好。唐文宗将这事交给大臣们评议，大多数人都同意李德裕的做法，牛僧孺却要求将维州还给蕃，悉怛谋等人也要交给吐蕃处置。唐文宗本无主见，便听了牛僧孺的话。维州再次失守，悉怛谋等人也惨遭杀害。
因为政绩显著，李德裕于832年任兵部尚书。唐文宗很讨厌党争干扰朝政，曾和李德裕谈过此事，李德裕说：“朝中大臣，三分之一是朋党。”不久，唐文宗就把属于牛党的官员杨虞卿、张元夫都贬到外地去做刺史了。
当唐文宗再次谈起朋党时，李宗闵说：“我素来知道有这件事，所以像杨虞卿那样的官员，我是不会让他担任要职的。”李德裕听了很不客气地说：“如果给事中、中书舍人都不是美官，那还有什么官是美官！”不久，李宗闵便被调出京都，任山南西道节度使去了。
834年，郑注为唐文宗引荐李训，但李德裕认为李训是奸邪之人，坚决反对授予他官爵。这使唐文宗很不满意，也使宦官王守澄心生怨恨。于是他们召回李宗闵辅政，把李德裕贬为镇海节度使。
唐武宗即位后，李德裕当上了宰相。844年，他帮助唐武宗平定了刘稹的叛乱。刘稹是昭义节度使刘从谏的侄子，刘从谏病死后，他要求袭任节度使，朝廷没有答应，他便举兵反叛。李德裕在平叛后上奏唐武宗，说刘从谏在牛僧孺、李宗闵为宰相时，曾入朝，牛、李二人不仅不将他留下来，反而让他回去，这是放虎归山，所以刘稹反叛，罪在牛、李。武宗听了大怒，牛、李二人因此全都被贬。
846年春，唐武宗病逝，李忱继位，是为唐宣宗。唐宣宗听政的第二天，就把李德裕贬出朝廷。第二年，他又找了个差错将李德裕贬为潮州司户。848年，李德裕到潮州不久，又被贬为崖州（治今海南海口琼山东南）司户，后死于任上。牛僧孺虽升任太子少保，但848年就病死了。李宗闵在唐武宗时被贬到封州，后又为郴州司马，但他还没来得及离开封州就死了。持续了四十多年的“朋党之争”终于结束了，但大唐也已进入了风雨飘摇的末期。
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