钦差离去的数日后，襄阳城又恢复了往日的平静。刘申如往常一样，来到了司闻监的大院。只是刘申已不是昔日那个低调的刘参军了。如今，低调的刘参军成了符龙将军眼前的红人，大功臣！要不是他的智勇，也不会揪出隐在朝中的东晋密谍。
“刘大人！”院中走动的官员一见刘申出现，赶紧上前行礼。
“各位大人好！”刘申也不敢倨傲，赶忙一一回礼。几人含笑客气地寒暄着。突地，一个声音传了过来：“恩公在上！于新叩拜！”
某个身影瞬间拜倒在刘申身前。刘申打眼一看，竟然是于新。
“这不是于校尉嘛？快起来！”刘申上前想扶起于新。
于新并没有起身，而是继续拜倒在地，说道：“若不是恩公进言搭救，我与彩玉也不可能走到一起！对我与彩玉如同再造之恩！我于新愿为刘大人做牛做马，鞍前马后报此大恩！”
“于校尉，你这说过了。我也是举手之劳而已！”刘申双手托着于新的两臂，还是想扶起他。
“于新，你这人真麻烦！”又有一个声音传了过来。拓跋珪魁梧的身行跃到两人身旁。拓跋珪 一指于新，粗声说：“你在这么跪下去，可是要给老刘添麻烦的！”
一听拓跋珪的话，于新赶紧站了起来，说：“恩公，我绝没有给您添麻烦的意思！还是那句话，于新以后愿为恩公效劳！”
刘申笑着说：“于校尉，咱们都是老熟人了。不要行此大礼！也别恩公不恩公地叫了。都是自家兄弟！”
拓跋珪 在旁说：“于新啊！你要报老刘的恩，可以来日方长。现在我和老刘有事要谈。你就别杵在这了！”说完，他一把抓住刘申的袍袖，转身离去。没在看于新一眼。
“符龙将军召我们议事！”离开了人群，到了僻静之处，拓跋珪 郑重对刘申说。
“出了什么事？”刘申瞅向拓跋珪 。
“听说钦差回返长安的队伍失联了！按规矩咱们司闻监的人会混在队伍中，每隔一天就会藉信鸽传递路上各样情况的信息与我们。可是现在已经三天了，没有任何信息传回来！”拓跋珪 脸色凝重地说。
“这事还真是蹊跷！我们快去见将军吧！”刘申语气也颇为沉重地说道。两人边说边快步向前。。。。
符龙是在某处院落中的凉亭里见的刘申和拓跋珪 。环望四周，院中花木争奇斗艳，水榭楼台错落有致，是一番好景致。可惜符龙现在是没有心情赏玩眼前美景的。
见刘申和拓跋珪已到，符龙就招手对他们说：“过来坐吧！”两人先行了一礼，然后坐到了凉亭中的石桌旁的石凳上。符龙没有寒暄，单刀直入地说：“想来你们已有所耳闻，钦差队伍失联了。我要你们想一想应对可能发生的事态的方略出来！”
“将军大人！”刘申拱了拱手，然后接着说道：“我想现在最重要的事是找到失联的钦差队伍！是生是死必须确认明白！之后再想如何应对。属下建议应尽快派探马沿着钦差队伍返回长安的路线进行探查，寻找踪迹！”
“将军，老刘说得在理！”拓跋珪 附和道。
“这件事我已安排人去做了！应该很快就有消息了”符龙淡淡地说。话音刚落，一个身披甲胄的校尉走入凉亭，单膝跪倒，恭声说：“启禀将军，探马回报。。”身穿甲胄的校尉顿了顿，不知怎么说下去。
符龙看身前校尉吞吞吐吐的样子，就一阵厌烦，大声说道：“快点说！探马回报了什么？”
校尉咬了咬牙说：“探马回报说钦差队伍全灭于回长安的必经之路七星谷！无人生还。。。”
“什么？！”符龙等人望着彼此，面面相觑。符龙缓缓地坐到了石凳上。符龙本来认为钦差队伍可能是出现了一些危险，所以才召刘申和拓跋珪来商议对策方略，但谁成想钦差队伍竟然全军覆没。这样，什么样的对策都没意义了。只能如实禀明长安尽快彻查钦差队伍全灭的原因了。唯一值得庆幸的是全灭的钦差队伍是在符龙辖区的外面。怎么看，责任也算不到他的头上。要不然即使他是皇室
“将军，如实上报，尽快彻查吧。。。”刘申站起来，躬身向着符龙说道。
“唉，也只能如此了。。”符龙叹了口气，摆了摆手，让校尉退下了。
事情就这么定了下来。符龙用自己的渠道将钦差队伍全灭于七星谷的信息传回了长安。
当信息传到了长安，朝野震动。御座之上的天王符坚硬是将御座上的绣龙把手捏得粉碎。可见天王陛下心中怒火之甚。天王之怒对廷下群臣而言就是狂风暴雨了。司闻监行动了起来，与此事有关或官员都被他们请到衙门里喝茶了。
与此同时，长江以南的建康同样发生了一件大事。晋朝的监察院在城卫军的配合下进行了一次大搜捕。抓捕的人来自各个阶层。有官员，有商人，有手工艺人等等。据小道消息，这些被捕的人们都是来自北方胡秦的密谍探子。当符龙得到这个消息的时候，他把自己关在房间整整一下午。侍者能听到锁死的房间里，传出打砸的声音。
司闻监的能量还是非常强大的，没用太长时间有证据显示“钦差队伍全灭”和“建康大搜捕”的源头都指向了天王符坚身前红人李伯护。随着调查的深入，更多证据显示李伯护就是隐藏在大秦朝廷中的最大东晋密谍“饕餮。”
在天王符坚的首肯下，司闻监拘捕了李伯护全家。经审讯，李伯护对所有指控都供认不讳，承认钦差队伍全灭和在建康的密谍暴露都是他的指使。
李伯护的政敌朱序向天王符坚建议，应灭李伯护全族，以儆效尤。惜才的天王犹豫了一阵，最终同意了朱序的建议，用相当残酷的手法灭杀了李伯护全族。传闻只有李家一个老仆和李家一幼孙逃出险境。
是夜，刘申坐在家中大屋内的书案前，书案上有一支蜡烛。在蜡烛旁边放着一纸绢书。这是韩通通过风行马车行转给刘申的一封信。
刘申拿起信来，读了一读。又把信放了下来。之后又拿了起来。他重复这个动作好几次，口中不断叹气。
在信中，韩通告诉刘申，他会让钦差队伍全灭于七星谷。只要所有人包括他自己都不在了，那份密谍名单曝光也就不会追查到刘申的身上。
另外与他配合截杀钦差队伍的人是一个名叫李伯护的密谍。李伯护会派自己的私兵曲部袭击七星谷。
同时李伯护还有另一个作用，做为饕餮的替身。袭击七星谷后，司闻监肯定会藉着李伯护故意留下的蛛丝马迹，追查到他的身上。这时李伯护就会将袭击钦差和密谍名单曝光的事揽在自己身上，承认自己就是饕餮，将真正的饕餮保护起来。。。
当刘申拿到这封信时，已是发生袭击钦差队伍事件多日之后的事了。所以这信就韩通的遗书。
刘申口中苦涩，眼睛微红。他一直没想明白，韩通口中的让所有人都能脱身的方法是什么。现在他是明白了，韩通是用自己和李伯护的死来掩护了饕餮和他自己。
“唉。。。”又一声长叹，刘申再次拿起绢书，这回他不是读信，而是将绢书放到了蜡烛上，点点火星在绢书上跳了出来，慢慢燃烧起来。随着火势得变大，刘申将绢书丢到角落里的铜盆中任意燃烧，化成灰烬。
刘申从书案后面站起身来，走到了木制窗户旁，轻轻一推，银色的月光洒入屋内。刘申仰望星空，久久不语。也不知在想些什么。。。
同时看向星空的，还有符龙。他正与陈老围棋博弈。看棋盘走势，符龙所持黑子已显疲态，所有布局都出现了空隙。
“小龙啊，你心不静啊！”敢这么叫符龙的，估计整个襄阳城就陈老这一位了吧。
“小子棋力低于陈老，所以心乱了。”符龙恭声说道。
“呵呵！你小子心乱，不在于棋局内，而是在棋局之外！”陈老笑着说。
“哦？陈老这话从何说起？”符龙惊讶地说。
“你一直对 密谍名单泄密和钦差队伍遇袭这两件事耿耿于怀。你对这一次都是李伯护所为持怀疑态度是吧？”陈老问道。
“陈老知我！”符龙连连点头。
陈老接着说：“其实你对那个姓刘的小子不是很信任吧！他参与了你众多绝密计划，但你不确定他有没有在这些计划中做了手脚。是吧？”
“是的，他经手的事都太顺利了！我的直觉告诉我，这里有太多蹊跷，但我反复梳理了前前后后所有过程，没发现什么不妥之处！”符龙在棋盘放上了一子，抬起头来对陈老说。
“那就在考验考验他吧！”陈老也下了一子。
“怎么考验？”符龙眼神缩了缩。
“鱼肠计划是时候开始了！”陈老轻声说。
“陈老要他参与那个计划？”符龙疑惑地问。
“你不觉得，这个计划不是很适合考验姓刘的小子嘛”陈老风轻云淡地说。听陈老这么说，符龙没有接话，而是望着星空，陷入了沉思。。。
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