宗教活动与香道、礼仪

       佛教用香自然有它固定的一套礼仪形式。供香及礼诵持念等种种法门，其妙要在于诚敬二字。而佛教中的不同派别和修行法门，其供香仪式也有所不同。焚香供佛的方法，总体要求包括：

        一要清净身心。在供香之前，要洗手、漱口，衣冠整洁，仪容端正，身心安泰正定。

        二要发起礼敬之心。在所供养的佛菩萨、本尊、圣像之前，恭敬合掌，目光凝神圣像，心中思维观想默念拜佛、许愿。

        三要诵持赞偈和真言。捻起所供养之香，双手持于胸前，跪颂烧香偈语或真言。常用的赞偈有《炉香赞》《宝鼎赞》《戒定真香赞》等。

        道教烧香，也称敬香。香是道教斋醮法坛的祭祀活动中不可或缺的，香闻达十方至无极世界，灵通三界，是通真达灵的信物，于道经中多有记载。道教斋醮用香非常讲究，道门香一定要是天然香料，清净至要。醮坛焚降真香、詹唐香、白茅香、沉香、青木香等。

        各种道教活动中，焚香、香汤沐浴都是其中不可缺少的一个仪式。《元始无量度人上品妙经》云：“道言，行道之日，皆当香汤沐浴。”讲的是用五香汤沐浴，这不仅仅是一个道教仪式，更是一种沐浴养生法。另外，设道场斋醮是明代道教活动中的重要内容。对斋醮焚香非常讲究。降真香品位较高，适宜焚烧，而安息香等则不适。明代周思德《上清灵济度大成金书》中说，市井里买来的香，要用新盆清水浸洗，摒去污物后才能焚用，否则会亵渎神灵。可见道教用香中礼仪之严格。

        道教烧香包括了供养、传达、追思、静心这四种含义。焚香的具体做法是：先选三炷香，勿选断香，将香点燃，面对神像，双手举香与额头相齐，躬身礼拜，然后用左手上香，三炷香要插直，插平，间隔不过一寸宽。若在一个神殿里供奉多尊神像，则先上正位，再上左位，次上右位，各上一炷香，仪式相同。上香完毕，则行叩拜礼。拈香是宗教活动中最为隆重的仪式，在诸神诞火供斋设醮时才行之。