新年是一年中最重要的节日。
在古代皇宫里，宫女、宦官们从正月初一五更起，便“焚香放纸炮，将木杠于院地上抛掷三度，名曰“跌千金”。
新年迎岁，民间也在五更时起，人们焚香，燃放爆竹，开门迎年，焚香接神、拜天地、祭祀祖先。
元旦时人们常佩戴香包，传说可以辟邪驱疫。
《遵生八笺》引《清异录》云：“咸通俗，元日佩红绢囊，内装人参豆大，嵌木香一二厘，时服，日高方止，号迎年佩。”
立夏之日，古人各家各烹新茶，富人更是互相攀比，名目众多，“富室竞奢，香汤名目很多，若茉莉、林禽、蔷薇、桂蕊、丁檀、苏杏，盛以哥、汝瓷欧，仅供一吸而已”。
清明节，宋代东京五岳观就有万姓市民焚香游观：“每岁清明日，放万姓烧香，游观（五岳观）。”另外，自上层贵族至下层社会百姓，往往焚香烧纸、祭扫祖先故墓。
四月八日，浴佛节，佛生日。东京“十大禅院，各有浴佛斋会，煎香药糖水相赠，名曰浴佛水。”南宋临安浴佛节“僧尼辈竞以小盆贮铜像，浸以香药糖水，覆以花棚，铙钹交迎，遍往邸宅富室，以小勺浇灌，以求施利。”
五月五日端午节，宋代人吃香粽、姜桂粽，焚香、浴兰。端午食谱须有：“紫苏、菖蒲、木瓜，并皆茸切，以香药相和。”
七夕节，这一晚，人们设香桌，摆出摩侯罗、酒朱、花瓜、笔砚、针线，姑娘们个个呈巧，焚香列拜，称为“乞巧”。
冬至，换上新衣，备办食物，大多吃馄饨，如丁香馄饨，也有用馄饨作供品焚香祭祀祖先。
除夕，民间都洒扫门闾，除尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗像，钉桃符，贴牌，并焚香祭祀祖先。晚上则准备迎神的香、花、供品，以祈新年的平安。
除了节俗，人生各种礼仪，都要用到香。
香料还成为宋代平民百姓娶妻育子等活动的重要聘物、贺礼、礼仪用品。
嫁娶之时“女家接定礼合，于宅堂中备香烛酒果”，而迎亲之日“男家刻定时辰，预令行郎各以执色，如花瓶、花烛、香毯、纱罗……前往女家迎娶新人”。
育子的仪式较多，其中便有用香汤洗儿：“会亲宾盛集，煎香汤于盆中洗儿，下果子、采钱、葱蒜等，用数丈线绕之，名曰围盆。”
在丧葬礼里，行香是宫中和民间丧葬必需的仪式。明人丧葬重视操办，常“僧道兼用”。这些传统礼仪也一直流传至今。
本文摘自 余悦主编的《图说香道文化》
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