日落时的南极冰山一角
本周，南极洲拉森C冰架上滑落了一块非常大的冰山，其面积令人难以置信。
美国国家冰雪中心可能会给这块冰山起一个不讨喜的名字——A68，这个缩写代表了冰山的位置和发现的顺序。
现在，冰山A68开始漫长的进入南大洋旅程，朝着它厄运走去：作为液体流入地球上广泛而复杂的水系中。
以下，是关于科学家怎样发现这座巨大的冰山，以及它是如何形成，并最终如何走向“死亡”或者“重生”的：
2015年，冰川学家丹尼尔·詹森（Daniela Jansen）发现南极洲的拉森C冰架日益扩大，它是当时的第四大冰架。这个冰架形成约近百年的时间了，也许更久。
源自：维基百科
像拉森C以及其他冰山，源于几千年来被覆盖的南极洲的雪被压实成冰。在很多地方，冰面都有一英里厚，深达基岩。
南极洲是世界上第五大大陆
但是，这些厚厚的冰层不会保持静止不动。重力持续不断地把它拉向大海,它漂浮在水面上形成巨大的冰架。
像斯旺西大学Midas项目的冰川学家詹森和阿德里安·勒克曼（Jansen and Adrian Luckman）就都研究了南极洲不断变化的冰架和融化面。
我们花了数周的时间驻扎在冰上，调查冰块融化池及其影响，并努力避免由于薄弱的臭氧层而导致的日晒。“然而，我们主要是使用卫星来观察事物。”
11月，NASA在拉森C冰架上进行了航拍，得以距离的观察。卫星图像表明它在2010年左右形成了裂缝，2016年突然这个裂缝快速增长了起来。
一个宽300英尺，长70英里的裂缝
他们发现的是史诗般的比例，裂缝测量长度超过70英里，宽超过300英尺。
到2017年6月，这条裂缝已经增长了数十英里，足以让研究人员估计新的冰山面积，其面积大概有特拉华州（位于美国东部）那么大。
其厚度约为620英尺（190米），比自由女神像的两倍还高。
它的体积约有277立方英里（1,155立方公里），这足以填补伊利湖两次以上。
到了6月下旬，Luckman和其他人说，可能几天，甚至几个小时之后，拉森C就会裂冰。
7月10日至7月12日期间，冰山终于爆发了。
尽管南极冬季的零度气温阻碍了二月至十一月中旬的航班，但是多颗卫星拍摄到了这个事件。
科学家们不能确定A68将会在哪里浮动，但有人认为它可能会向北1000多公里的地方漂流，到福克兰群岛。
然而，从南极半岛裂出来的大部分冰山都被卷入了风向和水流，在北大西洋沿南大西洋顺时针旋转。
有些冰山面积较大，大到消失之前足以到达南乔治亚岛和南桑威奇群岛。
Luckman在斯旺西大学Midas项目的同事马丁·奥利（Martin O'Leary）说：“可能需要一两年的时间才能到达。”
冰山A68占拉森C冰架约12％的面积， Luckman和其他人都表示，裂冰其实是一个自然过程，对海平面上升不会有太大影响。
Luckman说：“在最近的南极冰架历史上，这是一件壮观的事，其涉及的庞大力量超越了人类，在我们人类几乎没有踏入的地方，它将从根本上改变这个地区的地理位置”。
而且，随着拉森C冰架失冰越来越严重，未来的几个月或几年内可能会引发整个冰架的迅速崩塌。不过，这将不会是史无前例的事 -
拉森B冰架在2002年裂冰之后就崩塌了。
曾经，拉森B冰架在海洋上延伸了数百公里。如今，它的其中一个冰川奔向了海里
“我们的工作已显示出，拉森B冰架之前的状况与拉森C冰架当前发展之间的重要相似之处。并且，我们已经表明，拉森C冰架可能会失去稳定性。Luckman说“不过，其他人相信拉森C冰架仍将保持稳定。”
卫星曾拍摄到了南大洋拉森B冰架的分解。
从技术上讲，A68冰山是一块平板形式的冰山，其形状是板状的，是有史以来第三大冰山。
10月27日，从美国宇航局飞机的窗口可以看到，一个片状的冰山漂浮在西南极洲的海岸附近
第二大冰山是冰山B15，它在2000年破裂脱离了南极的罗斯冰架。冰山B15面积达4200平方英里，约是A68面积的两倍。
B15A，是冰山B15的重要组成部分
有史以来最大的冰山是由1956年南极洲裂冰形成的。据一艘过往的船只记录，其大小约为12000平方英里，是美国康乃迪克州（位于美国东北部）的两倍。
南极半岛附近威德尔海一块平板形式的冰山
最终，冰山A68将分裂成更小和更小的碎片，直到整个冰山融化。这个过程可能需要几年的时间，就像它对冰山B15做的一样。那水将最终蒸发，进入云层，变成雨、雪，再变成更多的冰山和生物。
其实，早在7月14日，这个过程就开始了。当时Luckman在NASA卫星图像中注意到，冰山A68“已经破碎成两块”。
Luckman和其他人说，冰山A68的生现很可能与气候变化无关。但是，世界各地有大量的冰川在融化，研究人员将其与人类活动联系起来，这引起了恐慌。
日益迅速融化的长寿冰层，冰川和其他冰冻物体正在使海平面上升，并改变全球的海岸线。彼时，我们孩提时代所了解的一些最著名的城市可能不复存在。
Google地球/气候中心
作者：Dave Mosher
编译：梓色扬光
原文链接：http://www.businessinsider.com/antarctica-larsen-c-iceberg-history-2017-7/#a68s-birth-is-most-likely-not-tied-to-climate-change-luckman-and-others-say-but-theres-a-lot-of-melting-ice-around-the-world-that-researchers-have-connected-to-human-activity-and-thats-cause-for-alarm-25
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