话一说完，他就歪着嘴短促地笑了一下，似乎想以此来表达他是一个富有洞察力的聪明人。
事已至此，我瞒也瞒不住了，只得据实以告。
眼看着这条街上即将又多了一个竞争对手，但出人意料的是，小刘却大大方方地说：“好啊！这一下，我们两边一包围，一夹攻，就可以把中间的那个“天美”小超市给干掉了！……”
不仅如此，他还从他的那一只永远随身携带的小黑包里搜寻出一大堆供货商的名片给我，一一介绍说这个是送酒水的，这个是送零食的，这个是送调味品的，这个是送洗化用品的……甚至还有一个是专门送假烟假酒的……总之，他不藏不掖、掏心掏肺地告诉了我不少关于开小超市的注意事项。
这一下，我总算心里有底了，于是说干就干，我立即把服装清仓大甩卖，把店面重新粉刷了一遍，又买来各类大小货架，再到工商所去办理了变更登记手续。等把门头上的招牌一换，货品全部上架，放过开门鞭炮后，我的“大成”小超市算是正式开张了。
开张的那一天，我从一大堆没有甩卖得出去的库存服装中挑选出几件大小差不离的S号衣服送给小刘，说是感谢他坦诚相告、无私帮忙。可他却连连摆手、坚决不收！最后，经过一番艰苦地讨价还价，我只得收了他两百块钱，他这才勉勉强强地收下了三件外套，三条裤子，另加一双38码皮鞋。当天晚上，我请他去吃开张饭时，他还想送一只红包给我，但我也连连摆手、坚决不收！我说我已经收过了。
刚开张那会儿，我还信心百倍、踌躇满志地雇佣了两位营业员，但很快我就欲哭无泪地发现，我的“大成”小超市每天的营业毛利润除去房租和两位员工的工资之后，便所剩无几了！——真的是所剩无几，因为每次计算器上的余额总是平静如水、可怜兮兮地停留在十位数上！甚至还有几次停留在个位数上！这他妈的太惨无人道了！
于是，我只好无比尴尬地提前解雇了那两位还未做满两个月的小姑娘。唉，我本以为不仅会像隔壁的“天美”小超市一样天天生意火爆，而且将来还可以以此为起点，做成一家全国性的连锁小超市。这下好了，如意算盘打错了，最终是换汤不换药，折腾来折腾去，又成了一桩不死不活、只能勉强糊自己口的小生意。还有，我又得一个人天天坐在店里傻不拉几地守着了。或许，这就是我的命吧。
有一天，我经过小刘那儿时，却忽然发现他的店里多了一台赌博机，我们这条街上一个洗车店的老板正全神贯注地坐在赌博机的面前，不断地往机口里投硬币。随着硬币一投，一阵节奏强烈的音乐便猛然轰上来削着我的两只耳朵。看来，只要能找个地方好好地过一把赌瘾，这些赌徒们才不会在乎什么令人作呕的发霉味和尿骚味呢。
小刘大概见我一直出神地盯着赌博机望，便笑眯眯地说：“孙老板啊，你也喜欢玩这个？”
“我从来都不喜欢玩这个！不过，音乐倒是蛮好听的！”说来也怪，在一个赌风甚浓、到处都听得见麻将声的社会里，我却一直不喜欢赌博。当然了，泡妞还是很喜欢的。不过，那都是年轻时的事情了。
“要不，在你店里也摆放一台？你的店面积大，后面还有个小仓库，摆放个三、五台都没问题！我给你一个电话，我们一帮苏北老乡专门干这个！……里面的硬币，我们提供场地的人和他们提供机器的人一家一半！蛮划算的！……”
小刘一向对我很热心，好像我一旦因此而赚到一点儿钱了也能给他增光添彩似的，但很显然，他这一次的热心扑错了方向。我连忙打断他：“刘老板啊，这种财还是你自己留着慢慢发吧！”
小刘新开辟的这一条生财之路好像还不错，我们桂花街上的人经常听到一阵阵从赌博机里传出来的音乐声，还不时伴随着一阵阵硬币“哗啦哗啦”落到底槽里的撞击声。很是蛊惑人。当然，也很是折磨人。我曾想让他把声音开小一点儿，低调一点儿。但转念一想，也许他是故意把声音开这么大的，意图吸引那些心有赌瘾的人闻声而动。
有人大概是听得心烦了，便跑过去问小刘：“你这台赌博机一天到晚都没有歇过，到底能挣多少钱呢？”
小刘笑眯眯地回答：“钱嘛，不多不少，总是能挣到一点儿的！……”显然，他不会讲实话。
有天一大早，一伙流里流气的大汉突然闯进我店里，其中一位像是领头的一上来就和我攀亲道故，且滔滔不绝地说了起来：“孙老板啊，听说你也是我们苏北阜宁县西南乡的，我也是西南乡的，我们都是老乡！……我们在你店里也摆放几台赌博机，这个来钱快，又不占你多大地方，每天就花你几毛钱的电费！……要是将来出了什么事情，我们一定会罩着你，决不会让你吃亏的！……”
也不知道为什么，我孙志成平生最烦哪个狂妄无知的家伙说他要罩着我了，我他妈的有天上红红的大太阳罩着就行了，于是，我便直接了当地一口回绝道：“我们老乡归老乡，可这个东西我真的不想摆！……”
可他们一伙人却不依不饶，一直死皮赖脸、张牙舞爪地待在我店里不肯走，最后和我实在是谈不下去了，竟然立刻翻脸不认老乡，齐声囔囔地威胁要砸我的店。就在我据理力争、却又显得独木难支的时候，一个和我相熟的人闻讯跑进来对他们大声吼道：“你们还不走？！我跟你们讲，外面有人已经报警了！……”这一伙大汉才立刻骂骂咧咧地跑了。
店里终于清静下来，可整整一天，我的喉咙口却气得一直在突突突地发抖，就像一只一直在放水、却怎么也关不上的水龙头一样。
（未完待续）
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