当天晚上，打烊过后，我便余怒未消地跑到“建国便利”的门口朝里面一阵大吼：“今天是不是你告诉他们那一伙人的，我也是他们的一个老乡？！……”
“我没事找事做了，干吗要告诉他们这个呢？可他们那一伙人是专门吃这一行饭的，跑到这儿来打听一个人还不是一句话的事情吗？……”小刘嘿嘿嘿地讪笑着，脸上一阵发红，显得心中有鬼的样子。
但我吼过一通就算了，我又能拿他怎么办呢？
有一天，我在店里突然听到外面有人在吵架，跑出去一看，原来是小刘和那个洗车店的老板正在你推我搡地吵闹着。小刘口口声声地说洗车店的老板欠他三千块钱，可对方却说根本没有这回事，于是两下里便互不相让地争执了起来。
事实上，我们桂花街上的人都知道，那个洗车店的老板一等下雨变天没人洗车的时候，他就会立即钻进小刘的店里去玩赌博机，往往一玩就是一整天。而等他把自己身上带的钱都输得一干二净后，自然会向小刘借钱继续赌下去了。当然，他们之间肯定只有那种口头协定。因为像借钱玩赌博机这种事，一般不大可能会写下一张白纸黑字的正规借条。我们只是没有想到，一台小小的赌博机，竟也能有这么大的输赢！真是小肚皮，大胃口啊！
那一天争执到最后，洗车店的老板愣是不肯承认，还说小刘如果再敢栽赃他欠钱，他就会立刻打电话报警。
小刘个子矮小，且又瘦弱得很，如果真的动起手来，肯定不是人家的对手。我虽然是小刘的老乡，但显然在这种情况下，我只能劝人家不要动手，又不能劝人家赶紧把钱掏出来。
无奈之下，小刘只好打电话喊来了那一伙放赌博机的人帮他讨债。可那一伙人来了之后，非但没有找那个洗车店老板的麻烦，反而阴不阴、阳不阳地对小刘说：“你和顾客之间的纠纷我们不管，因为我们又没有在现场亲眼所见！所以，你说他欠你多少钱和我们无关，我们是不认账的！……”
显而易见，这一伙放赌博机的人也怕有人会真的打电话报警。也就是说，他们只顾自己的利益，哪里会顾及到合作伙伴的呢？看来，有些老乡，就是专门用来宰一下的。
最终，小刘不仅未能从赌博机上赚到多少钱，反而要倒贴出去三千块。
三千块，就是三千个硬币，这得要多长时间才能从赌博机上一个硬币、一个硬币地挣回来啊？！
可屋漏偏逢连夜雨，没过多久，小刘的赌博机就被派出所的人给抬走了，同时，他还被罚了三千块钱。我们桂花街上的人都猜测，必定就是那个洗车店的老板举报的。因为自打小刘不让他再去玩赌博机之后，一到下雨变天，他就成天耷拉着个大脑袋，靸着双破拖鞋，像丢了魂似的在我们这条街上荡来荡去，荡来荡去。既然他玩不成，那么让别人也玩不成！……
这一下，小刘元气大伤，整天神情萎顿，目呆无光。我经过那儿时，他也没什么笑脸给我了。
据说，那一伙放赌博机的人还曾气势汹汹地找上门来要求小刘赔偿他们的损失，说是至少要赔偿一千块钱——即那台被警察没收的赌博机成本的一半！小刘这一次总算看透他们是些什么货色了，便硬起骨头来，坚决不让他们得逞，并作势要打电话报警。最后，那一伙人从小刘的货架上抢了好几条高档香烟后便慌忙跑掉了。
从那以后，小刘显然增加了自己的营业时间，似乎卯着一股劲儿要把所有的损失都给弥补回来。我每天早上、夜里经过那儿时，他的店门总是大敞四开着，而且店里的货品也比从前增加了不少，几节货架摆得满满当当、整整齐齐的，一爿小店终于有点儿像模像样了。
另外，他的那些洗过的衣服也不再摊放在店门口晒了，而是终于接受了我的建议，用一根绳子，挂到旁边那一堵背人的墙上晒了。
事实上，他和我，和这条桂花街上那么多开小店的人一样，仿佛只要地球不毁灭，我们这些每天指望着能挣个三瓜两枣的小店主就决不会无缘无故地关上一天店门。哪怕只关一天，可一旦想到当天的房租还没有着落时，我们便会急得抓耳挠腮，浑身不得劲。
可后来有一次，小刘的“建国便利”却连续关了有一周的时间。
等他再次出现时，我连忙跑过去问：“刘老板啊，这几天跑到哪里去了？难道又是去‘考察’什么新的发财项目了？”
“不瞒你讲，我还真是跑到开发区那里去考察了几天，顺便投资了一套店面房！”他的脸上似乎隐隐发光，竟一扫前一阵子的萎顿之色。
“还是你牛逼，随随便便一出手就是一套店面房！”
“不瞒你讲，我前一阵子买彩票中了一个大奖！”话一出口，他便眨眨小眼睛笑了起来，笑的有些得意，也有些诡异。
就在我深觉纳罕的时候，他又补充了一句：“孙老板啊，我们都是老乡，而且一直比较处得来，我才和你透个底的。不过，请你千万不要和别人说啊！因为别人知道了就会跑过来向我借钱……”
“那你就不怕我也会开口向你借钱吗？”
他便嘿嘿嘿地干笑了起来，露出一口白牙。
我当然不会相信他说的话，就像我不相信那些所谓的好运会突然降临在我们这种开小店的人头上一样。
果然，没过几天，我的店门外碰巧来了一位踏着三轮车卖糖炒栗子的苏北老乡，一问之下，他竟然还是小刘他们那个村上的。然后，这位老乡便开始自来熟一般的告诉我，他前几天回一趟老家时，小刘刚好也在老家。小刘是被自己的弟弟喊回去谈谈如何安置家中老父老母的。
他还笑嘻嘻地告诉我，小刘被自己的弟弟、弟媳指着鼻子破口大骂，两口子轮番上去指责小刘每年只给家里的老父老母一、两千块钱，说这年头这点儿钱连养两头猪都不够！……总之，那两口子骂得很难听，可小刘却连一个屁都不敢放，只是一直满脸通红地垂着头不吭声。
（未完待续）
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