柳叶渚只是红楼大观园中的一处景点，书中提到其景色：柳叶才吐浅碧，丝若垂金。而59回的回目却是：柳叶渚边嗔莺咤燕。是嗔莺咤燕情节的重要背景。柳，杨柳科落叶乔木，无心插柳柳成荫，柳树无与伦比的适应性使之成为我国古往今来各地都能见到的最普遍的树种之一。每年的早春开花，其中垂柳为常见的观赏遮荫树木。其曼长披拂的枝条，丝丝下垂，“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”在春风吹拂中婀娜迷人。
“昔我往矣，杨柳依依”，柳者，留也，朋友分别时分别折柳相留，表达依依不舍之意。杨柳常常并提，“曾栽杨柳江南岸”、“水边杨柳曲尘丝”、“杨柳青青江水平”，都是比较脍炙人口的诗句。隋炀帝曾下旨开凿通济渠，在大堤两岸栽植柳树，并封柳树御姓杨。白居易《隋堤柳》有：大业年中炀天子，种柳成行傍流水。西自黄河东接淮，绿了一千五百里。隋堤风景中最引人眼球的就是柳树了，所以薛宝琴《广陵怀古》有：蝉噪鸦栖转眼过，隋堤风景近如何。她写的《西江月》有：汉苑零星有限，隋堤点缀无穷。都是咏隋堤柳树的。
古人常常将杨柳并提，其实杨树和柳树是不同的植物，柳树是杨柳科柳属，杨树是杨柳科杨属，李时珍解释为：杨枝硬而扬起，故谓之杨；柳枝弱而垂流，故谓之柳，盖一类二种也。曹雪芹非常偏爱柳树，书中如绿柳周垂，柳垂金线，白柳横坡，高柳喜迁莺出谷，玻璃槛纳柳风凉，丝丝柳带露初干等意境都非常的优美。连警幻仙姑出场都是“方离柳坞，乍出花房”。其对杨树似乎没什么好感，宝玉就曾经将自己比成那野坟圈子里长了几十年的一棵老杨树，第一回有“衰草枯杨，曾为歌舞场”句，与肃杀荒芜的情景联系在一起。
大观园中柳树很常见，除了柳叶渚的柳堤，怡红院是绿柳周垂，潇湘馆外柳枝上有宿鸟栖鸦，沁芳桥边柳垂金线，宁府的会芳园秋季景色是黄花满地，白柳横坡。38回探春和李纨、惜春立在藕香榭附近的垂柳阴中看鸥鹭。柳树往往和桃杏并植，桃红柳绿，取其纯正的绿色，搭配红色花朵，色彩喜庆明媚，红桃处处春色，碧柳家家月明，符合宝玉的怡红快绿观点。惜春的曲子中有：将那三春看破，桃红柳绿待如何？王夫人骂晴雯：“谁许你这样桃红柳绿的妆扮！”王夫人可不喜这样明媚鲜亮的色彩。
《牡丹亭》中丽娘游园归来，伏几小睡，做了个甜美的梦，梦见一小生，拿着柳枝，向她道：“恰好花园内，折取垂柳半枝。姐姐，你既淹通书史，可作诗以赏此柳枝乎？”然后唱道：“则为你如花美眷，似水流年，是答儿闲寻遍。在幽闺自怜。小姐，和你那答儿讲话去。”便牵丽娘衣袖，转过芍药栏前湖山石边浪漫去了。对于有极高艺术修养的女生来说，一枝柳条比宝石还容易打动人，再加上“如花美眷，似水流年”这曼妙的八个字，感动了丽娘，也震撼了黛玉呢。
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