《记忆的永恒》，萨尔瓦多·达利，油画，24.1 x 33cm
© Salvador Dalí, Gala-Salvador Dalí Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York. Photograph taken in 2004.
萨尔瓦多·达利（Salvador Dali），20世纪最重要的艺术家之一，身兼画家，雕塑家，插画家，戏剧家的他来自西班牙加泰罗尼亚的一个小镇。他的艺术作品对上世纪中叶的艺术界，时尚界，广告界，戏剧界和电影节都造成了深远影响。受到弗洛伊德心理分析法的影响，艺术家沉迷于人的“潜意识”中所表现的“个人的梦境与幻境”。他将梦中毫无逻辑的图景具象化，塑造成艺术品，形成了独树一帜的超现实主义风格。
达利推崇达芬奇、维拉斯凯兹等经典绘画大师，因而在他的作品中，对于事物的塑形依旧采用写实的手法。借用学院派的光线和笔触精雕细琢，艺术家得以能够绘制仿佛能否触摸到的图画，然而这一切看似真实的事物，却被放置在与事物本身毫不相关的环境中，并被不断变形，与其他事物结合。艺术家的目的是“手绘梦境中的照片”（hand painted dream photographs）。
达利描绘的梦境时常以家乡加泰罗尼亚空旷寂寥的乡间风景为背景，比如《记忆的永恒》这幅画中，背景中海滩和岸边金色的高崖便是西班牙东北部的克雷乌斯角。而画面前景中深色的土地上躺着一个奇怪的物体，好像是一个人的侧面，闭着硕大的眼睛，眼睫毛附在上面，而从鼻间钻出的整个物体又让人联想到一只在沙滩上徐行的蜗牛。
达利绘画运用自己创造的“偏执狂批判法”（paranoiac-critical method）主动诱导精神幻觉的出现。听闻达利会坐在餐桌边举着一只铁勺，然后尝试睡觉。当他进入梦境的一瞬间失去意识便会松开勺子任其掉落，然后发出声响，随后艺术家被响声惊醒然后便会马上记录下自己梦见的事物。
画中形似人脸又形似蜗牛的物体便是通过这种方法作出，而一旁的三个软时钟是这幅画最为人所知的元素。据达利本人的自述，软时钟的创作其实是受到了法国卡芒贝尔奶酪融化时状态的启发，取其中柔软、奢华（卡芒贝尔奶酪昂贵）和怪癖（但经特殊发酵具有及其浓烈的异味）的意象。同时画面左下角还留有一只正常的怀表，但其上爬满了蚂蚁，后者在达利的画作中也是经常出现的象征物，表示腐败、侵蚀之意。
有艺术史学家猜测达利软时钟的含义：怀表和时钟在上世纪二三十年代是社会中产阶级的必备物，大都市的人总是显得很匆忙，追求效率。时间在白天附加给都市人的压迫感，在这一刻，达利的睡梦中，被击碎，变为疲软无效的时钟。
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