在后秦的十几年间，鸠摩罗什与弟子翻译了多部大小乘经、律、论，鸠摩罗什培养了众多弟子，著名的有“四圣”，即道生、僧肇、道融、僧叡，庞大的弟子僧团使佛教义学迅速传播，并使佛教与各地的风俗习惯、民族信仰结合起来，形成了很多佛教派别。
在鸠摩罗什到达长安之前，那种由国家规范管理的僧官制度还没有形成，但是以寺院讲经和译经为中心，已经形成了核心僧团。譬如竺佛念为首的译经僧人团体和以道安为首的讲经、译经僧人团体，就是当时长安的核心僧团，已经很有规模。
鸠摩罗什到达长安后，在姚兴的支持下，有5000僧人跟随他学习佛经、开场翻译佛经，这样就以逍遥园、草堂大寺为中心，形成了以鸠摩罗什为首的长安僧团，并且借助后秦国家的力量，由鸠摩罗什的弟子僧契正式组成僧官组织，借世俗政治权威来维护僧团的纪律。
佛陀跋陀罗来到长安后，以他为中心集聚了一批僧人，这批僧人因为不在鸠摩罗什僧团的3000之列，所以又被称为“新僧”，是相对于鸠摩罗什的弟子僧肇、僧叡、僧契等5000僧人而言的。
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气，忌盛。心，忌满。才，忌露。
———弘一法师
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