公元960年，赵匡胤发动陈桥兵变，从孤儿寡母手中夺取了政权，建立了宋朝。
这一切，距离周世宗柴荣去世不过半年光景。而事前，谁也没想到，赵匡胤敢在这个时刻夺权。
五代是武人最辉煌的时代，国家政权飞速更替。
907年，朱温灭大唐建立后梁。16年后，李存勖灭之，后唐建立。13年后，石敬瑭引契丹兵灭了后唐，后晋立国。11年后，后晋被契丹灭亡，刘知远建立后汉。而4年后，又有郭威篡汉，建立后周。
正是：乱世英雄起四方，有枪就是草头王。
公元959年7月，接替郭威即位仅五年的后周世宗柴荣病重，而此时太子柴宗训年仅7岁。为了重演武人造反的篇章，周世宗临死前做了两件事：
其一，解除殿前都点检张永德的兵权，并让他留驻在澶渊，远离京师。其二，任命赵匡胤为殿前都点检，掌管殿前亲军—这一帝国最强大的禁军。
周世宗为什么要解除张永德兵权？导火线是一句谶语。
公元959年，周世宗御驾亲征，北伐辽朝。大军四月出师，抵达宁州后，刺史王洪随即投降。之后到达益津关，契丹守将终廷晖也开门投降。再到瓦桥关，守将姚内斌及鄚州刺史刘楚信相继投降。五月，瀛州刺史高彦晖归顺。
就这样，仅仅四十二天，北伐军便兵不血刃地收复了三关三州一十七县，天下震动。正打算乘胜追击，一举收复燕云十六州时，柴荣却突然生了重病。无奈之下，大军只得班师回朝。
在返回的途中，周世宗偶然得到一块二三尺长的木板，上面写着三个字：点检做。看到这句类似谶纬的文字后，周世宗防范之心大起。这不怪柴荣小题大做，历史上如陈胜吴广一般利用天文谶纬造反的先例数不胜数。
此时，张永德正担任殿前都点检，掌控着强大的禁军。他是太祖郭威的女婿，地位尊贵有名望；同时又在高平之战以及随后的战争中表现突出，立有大功，可谓是位高权重、身家显赫。此外，张永德本身就精通天文星占，更是在战争中使用过占卜之术。
这一切，都不得不让周世宗对张永德起了猜忌之心。因此，病重的周世宗一纸令下，免除了张永德的殿前都点检之职，并让他驻守在澶渊，远离政治中心。
随后，赵匡胤被提拔为殿前都点检。周世宗为什么要这么做？
因为赵匡胤能力很强，但资历却不够。
周世宗刚即位时，北汉联合契丹发动高平之战，企图一举消灭后周。这一战，李重进带领的侍卫司亲军一触即溃，幸好赵匡胤大放异彩，与张永德一道率领殿前司兵马死战，终于转败为胜，大破北汉联军。其后，在征讨南唐的过程中，他也屡立战功。
所以，赵匡胤军事能力毋庸置疑。但他缺点也很明显，便是资历声望都不足。
从954年高平之战到周世宗驾崩，仅五年的时间里，赵匡胤便从一个中下层的武将一跃成为帝国最有权力的将领。即使是在乱世，这升迁速度也非常惊人了。
这其中有赵匡胤自身能力原因，但外部偶然因素占比也很大。相对于李重进、张永德这样的武将，快速崛起的赵匡胤论军功论名望都是不足的。
能力很强，保证了后周的军事水平。同时，赵匡胤的弟弟赵匡义的妻子和符皇后是亲姐妹，彼此有亲戚关系，这进一步增加了赵匡胤对皇室的忠心。但赵匡胤因为资历声望不够，使得他不像张永德，能对政权产生足够的威胁。
后周时代，军队以中央禁军为最强，而禁军又分为两部分，一为侍卫亲军司，一为殿前司。
这两司中，殿前军更强悍，而侍卫司战力相对较弱。其中，侍卫司的统帅为李重进，他是郭威的外甥，与柴荣是姑表亲。殿前司的统帅本为张永德，是郭威的女婿，也是柴荣的妹夫。
其后，周世宗以赵匡胤替换张永德，于是，军队的最高统帅变成了李重进与赵匡胤两个人。
李重进资格老，名望高，但其执掌的侍卫司战力不足。赵匡胤是政治新星，执掌着最强大的军队，但名望资历均不足。因此，双方形成一种权力制衡，任何一方对政权都没有足够的实力去颠覆后周政权。
这是周世宗的苦心安排。
然而，一切很快成了泡影。
在周世宗去世后的第二十八天，侍卫司将领袁彦便被外调为陕州节度使。第三十天，侍卫司统帅李重进也外调为淮南节度使。眨眼之间，赵匡胤在军中的两名最大政敌便被排挤出政治中心。
与此同时，赵匡胤的心腹高怀德、张令铎等人相继进入侍卫司，侍卫司原副统帅韩通事实上已被架空。这种情况下，包括殿前司、侍卫亲军司在内的中央禁军全都归于赵氏集团的控制了。
于是，武人夺取的套路再一次上演，陈桥兵变已在所难免了。
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