1941年6月22日，纳粹德国撕毁《苏德互不侵犯条约》，集结了190个师550万人、4900架飞机、3700辆坦克、47000门大炮、190艘军舰，划分为北方、中央、南方三个集团军群，以闪击战的方式对苏联发动突然袭击，苏德战争全面爆发。由于苏联准备不足，战争初期苏军节节败退，为了不使苏联被轴心国纳粹德国击败，并坚持抵抗下去，同盟国美、英加大了对苏联的物资援助。
纳粹德国入侵苏联路线
当时通往苏联的运输通道有四条可供选择：摩尔曼斯克、符拉迪沃斯托克、土耳其黑海海峡及伊朗高原。
通往北冰洋的摩尔曼斯克，航道险阻重重，护航存在困难；日本参加轴心国使得苏联远东口岸符拉迪沃斯托克已无安全可言；意大利参战后，地中海处于轴心国海空军控制下，土耳其黑海海峡已很难通过。如此一来，伊朗成为最佳选择。这 条被称为“波斯走廊”的通道，包括穿越伊朗全境，从波斯湾直达里海的铁路、公路、及空运航线，成为战时盟国运送援助苏联物资最重要最安全的路线。
伊朗
英国和苏联出兵伊朗后，经过谈判，1942年1月29日，签定《苏、英、伊战时同盟条约》，条约保证伊朗的独立与领土完整，确定战后6个月内英、苏两国撤出全部军队。伊朗武装力量不被要求参加反对任何外国的军事行动，但伊朗必须保证同盟国在军事及物资运输方面享有“不加限制的权利”和管制全国交通的权利。
盟国运输车队
同盟国的物资运输先由英国人将物资从波斯湾各港口运往德黑兰，交给苏联人后由他们自己转运到国内。1942年末，陆续到达波斯湾的三万美军与英军汇合，美、英两国将大量崭新的火车头和车皮，以及成千上万辆卡车开进伊朗，以便运输重型武器和物资。而运往苏联的货物中有一半是通过贯穿伊朗全国的大铁路完成的，其余物资是用卡车经公路陆续运去的，其中包括4000余辆伊朗卡车。这些由英国军官指挥调度的伊朗卡车，运输的战争物资比盟国的卡车运输的还多。
斯大林格勒战役
在运输援苏物资的过程中，伊朗以自己的领土、交通线以及自己的行动与盟国一道克服困难，团结合作，共同为反法西斯战争的胜利做出了贡献。对此，丘吉尔给予充分肯定，他说：“由于在德黑兰有着一个友好的政府，港口扩充了，内河航运发展了，公路筑成了，铁路也改建了。从1941年9月起，英国军队开始和发展这项事业，不久就由美国接手并完成了。这使我们能够在四年半时期中运送给俄国五百万吨物资。”也正因如此，伊朗人认为，从某种意义上说，德军在斯大林格勒的溃败应该归功于伊朗的交通线。这种评价并不为过，正由于伊朗在大战中的重要作用，同盟国才把伊朗誉为“胜利之桥”。
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