那次的任务非常奇特，真的有必要记录下来，当然档案里恐怕是不会有的，但是我仍然是不吐不快。可以说这是我经历过最凶险的任务了，其过程虽然看似波澜不惊，但实际上暗流涌动，而当时作为亲历者的我竟然茫然不知，实在可笑之极。
那年刚刚过完正月十五，北京还沉浸在节日的气氛中。衙门已经开工，虽然工作在正常进展，但是每个人都还比较懒散，精神头还没有缓过来。那天刚刚点卯，我正准备离开，指挥使大人忽然叫住我，他给我安排了上文提到的那个任务，让我跟着一位胡大人，我后来才明白叫我去是因为我曾经学过画画。其实布置任务的时候我就应该体会到这个任务不简单，指挥使大人让我带着飞鱼服和绣春刀，这两件都是礼器，基本没有实际作用，不过那时候我没有注意。
我在锦衣卫衙门很长时间了，可是从来没见过这位胡大人，但是从指挥使大人毕恭毕敬的状态，这位胡大人必然官职不小。胡大人作风雷厉风行，而似乎也并不讲排场，轻车简从，一开始他并不告诉我要往什么地方去，走了几天之后才说我们的目的地是福建。
最终我们来到深山老林里的一所禅院，几个沙弥接待了我们，胡大人似乎对这里非常熟悉，轻车熟路，和小沙弥寒暄几句，我和胡大人一起跟着小沙弥来到方丈室，而其他随从则到客房休息。小沙弥把茶泡好，鞠躬行礼，随后转身出了方丈室。
“大师，别来无恙？”胡大人双手合十，鞠了一躬，我也躬身施礼，方丈也站起来回礼。
“胡施主，你终于来了。请坐吧！”方丈指了指地上的蒲团，然后自己也坐了下去。
“我带来了画师！”胡大人说得显然是我。我知道自己的任务，把画布和笔墨从包袱里拿出来，支好了画架，正对着端坐在蒲团上方丈。
大师丝毫不在意我的动作，表情平淡地与胡大人聊天。我明白自己的任务，这时候我已经隐隐感觉到这个任务不简单，但是并没有多想，我谨记胡大人之前的告诫，我这次来只带了眼睛和手，没有带耳朵和嘴。
“那你说吧。”方丈的口音明显和当地人有所不同，似乎是江南地区的。
“大师，您慈悲为怀，如今陛下身体最近越来越差，诸位御医看过，都觉得恐怕撑不过一年了，在陛下去世之前，我们身为臣子的，希望能了却他的一项心愿。”胡大人态度诚恳。原来陛下已经病入膏肓，可是我听不出这跟老方丈有什么关系。
“佛传法于终比丘是为了普渡众生，焉能将一身佛法付诸一人。”方丈大师不为所动，他双眼紧闭，让我很为难，我只好掠过脸部，先勾勒全身的轮廓。
“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，大师救陛下一人，自然等于救了天下，度陛下一人，自然等于度了苍生。”
“胡施主这是逼老衲割肉贸鸽了！”
“大师不要说得这么难听，”胡大人皮笑肉不笑地说，“我现在也是迫不得已，我到处寻找已经二十多年了，就连我父母过世，都一直在外寻找。大师你我相交数载，就算不为了陛下，也要为我考虑考虑啊。”
“当年你与我结交，恐怕就是为了这一天吧？”方丈冷哼一声。
“不错，不过我不希望这一天的到来，可惜……”胡大人叹了口气
“可惜你还是来了。”
“没办法了，陛下如此器重我，我不能让他不放心地走。”
老方丈听胡大人说完，不再说话，定定地看着茶几上的摆着的茶水，胡大人端起面前的茶杯放到嘴边喝了一口，似乎觉得自己已经反客为主，准备结束这场对话了，我手头的画却才刚刚把轮廓勾勒好，眉眼都还没有画好，我心里盼着方丈在说些什么。
“为什么是我？”沉默了许久，方丈抬起头来说。
“因为你就是！”
“胡大人，出家人不打诳语，我绝对不是你要找的人！”方丈赌咒一样地说。
“大师，不管你是不是，现在你都是了！”
“既然胡大人这么说，我恐怕是没有什么选择了！”方丈有些绝望地摇了摇头。
“不如让我来说说大师的经历，大师听听我说得对不对？”胡大人试探地说。
“你说的自然是对的。”
“还是听一听吧，我也好跟圣上交代。”
方丈再次闭上双眼，一副万念俱灰的样子。好在他的眼睛我已经画完了。
“二十一年前，南京已经被天兵围城，京城被破只是时间问题。”胡大人缓缓地说，“你虽然承先帝遗愿得以继承大统，怎奈不顾各藩王与乃父手足之情，竟然同室操戈，终于引起众怒。当今圣上彼市上承天意，下顺民心，率领天兵自北而下，势如破竹。”
胡大人说的什么我当然是知道的，我感到自己脸上冷汗不断渗出来，拿着笔的手不由自主地颤抖着，我尽量深呼吸，强迫自己平静下来，可是心里的恐惧仍然蔓延着。
“虽然圣上已经往城中送信，要求你即刻出城投降，昭告天下退位，”胡大人白了我一眼，没有理我，继续说下去，“不想你冥顽不化，竟然不肯投降，一夜之间点起一把大火，将南京的皇宫点燃，当圣上率兵冲进皇宫之时，已经一片狼藉。”
方丈一直不说话，两手捻着念珠，嘴里不知叨念着哪本佛经，仿佛我和胡大人两个人都不存在，兀自做着自己的功课。这个人莫非真的是……坊间虽然风传那个人趁那夜火势凶猛，顺皇宫密道逃脱，但是官方一直都坚称那场大火已经将他烧死，还煞有其事地办了葬礼，不想今天竟然在这里找到了，可对面这个和尚，真的是那个人吗？
“太祖爷之前给你留下了官渡文牒，僧鞋袈裟，要你假扮僧人逃跑，”胡大人喝了一口茶接着说，“作为一国之君，你原本应该稳坐九五，一旦城破也应该束手就擒，保全京城百姓，为天下苍生着想，想吾皇念及亲情，也将保你安全，不想你为了一人之私，竟然将皇宫烧毁，实在罪大恶极，而犯下如此罪孽之后竟然改头换面苟且偷生，置皇家尊严于不顾，真实罪上加罪！”
我已经逐渐平静下来，手不再发抖了，开始继续自己的工作。画布上的眉眼逐渐清晰，倘若方丈就是那个人，应该已经是年仅六旬，不得不说已经到了风烛残年，可是眼前这个老和尚却红光满面，完全看不出有这么大的年纪，而按照刚才胡大人所说，陛下已经病入膏肓，恐怕不久于人世，虽然二人是叔侄的关系，陛下年纪应该大很多，可是从健康情况来看，恐怕胜利的是方丈。
“请问胡大人……”我本来以为方丈不会说话，没想到他竟然开口了，“陛下大军进入皇宫之后，可曾找到那条所谓的密道？”
“密道自然是有，”胡大人眯着眼睛说，“但是皇宫禁地，虽然国都北迁，仍然事关国体，寻常人等不可窥探。”
“那何以判断我就是那个人呢？”
“本官自永乐初年开始，就一直在寻找各种蛛丝马迹，”胡大人胸有成竹地说，“大师是永乐二年来到此处，这点在官府的文牒上写得清清楚楚。大师是南京人，从口音就可以听出来，年纪嘛，文牒上写的是52岁，但是这点可以造假，算不得数。”
“就凭这些？”
“这些就够了，要知道我花了二十几年才找到这么合适的人选。”
方丈笑了笑，不再说什么，似乎是点头默认了。
我的画已经完成了，实话说，并不算高明，实际上每个地方六扇门里总有一两个画师，他们的技术和我的也差不了多少，最后的结果无非就是把特征大体勾勒出来，我想胡大人特意去找锦衣卫，只是为了保证这件事情不被别人知道。
“陈将军，”胡大人的对话大概已经说完了，想起来我来，“画作如何了？”
我告诉胡大人已经完成了，恭顺地把画布往他那边挪了挪。胡大人很捻着胡子，仔细审视着我的画作，不时对着方丈看一眼。胡大人眉头紧皱着，显然并不算太满意，但终于还是点了点头。
“也只可如此，收起来吧！”
我把画布卷了起来，放到准备好的影纸筒里。
“胡施主准备如何处置老衲呢？”方丈笑着说。
“大师想怎么办？”胡大人反问道。
“如今人为刀俎我为鱼肉，我就算想选，胡大人肯让我选吗？”方丈闭上眼睛，继续捻起了念珠。
“大师英明！”胡大人口吻很严肃，可说出来却有些戏谑的意味。
“哦弥陀佛，二位请便吧！”
“陈将军，伺候大师！”
我才知道为什么要让我带着飞鱼服和绣春刀过来，杀人当然用不到这些礼器，但是总要有个仪式感在。我心里非常难受，现在我有了一个新的身份了，弑君之臣。
茶水已经凉了，胡大人的药非常管用，老方丈坐在原地已经坐化，脸上的表情仍然安详，可见走的时候并没有什么痛苦。
“陈将军，走吧！”胡大人从头到尾冷眼旁观，脸上没有任何表情。
“胡大人，”虽然来之前被提醒，但是我仍然忍不住问，“我们……做得这个事情有意义吗？”
“意义？”胡大人冷笑一声，“陈将军是指方丈是不是那个人吗？”
我没有接茬，算是默认了。
“其实寻找原本就没有意义，”胡大人说，“不管他是不是那个人，这么多年过去了，江山稳固，那个人即使还活着，也没有翻盘的机会了。就像我说的，这么做只是为了让陛下放心罢了。”
我不再说话了。的确，方丈到底是不是那个人，并不重要，重要的是陛下觉得那个人已经死了。到底他是不是呢，我想现在只有死去的方丈自己清楚了。
现在我在诏谕的囚牢里写下整件事情的经过，并不是想要说明什么，我早就知道自己将会是这样的结果，胡大人和皇家共同的秘密被我了解了，必然不能留我活口。现在想起来，我和胡大人从寺庙里出来的时候，胡大人意味深长地看了我一眼，我并没有体会到，其实那时候我完全可以杀掉胡大人，可是离开寺庙之后，主动权就不在我手里了。
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