改编自《东周列国志》，原创作品，持续推出，欢迎关注。
郑厉公即位，宋庄公派人送来贺信，马上就要索取三座城池以及白璧、黄金和岁贡的粮食。厉公把祭足叫来商议，说：“当初急于得到郑国，因此宋国提的条件我全答应了，一点都不敢违抗。如今我即位才几天，宋国就迫不及待地讨要财物；如果真给了他们，那郑国的国库可就空空如也了。再说，我初登君位就丧失三座城池，岂不是被其他国家耻笑吗？”
祭足说：“可以跟宋国推辞，就说目前郑国的民心尚未稳定，恐怕割地引发变化，我们愿意把三城的税赋转交给宋国。白璧、黄金，暂时只给三分之一，这话要说得客气委婉。岁贡的谷物三万钟可如数缴纳，但请求从明年开始计算。”厉公按照祭足的建议，写信回复了宋庄公。先献上白璧三十双，黄金六千两，三城的税赋约定入冬之时交纳。
宋国的使者回去报告了宋庄公，宋庄公气得勃然大怒，恨恨地说：“子突本来死定了，是我让他活下来的。子突贫贱落魄，是我给了他荣华富贵。许诺给我的这一点东西，是子忽的财物，跟他有什么相干，居然还敢如此吝啬？”当天，又派使者去郑国索取，要求必须足额交纳，不然使者就守候不走，而且立刻就要交割三座城池，不接受转交的税赋。
厉公与祭足商议，又献出去谷物二万钟。宋国的使者回去复命，返回来传言说：“如果还是达不到盟约上约定的数量，就要祭足到宋国来给个说法。”
祭足对厉公说：“宋国接受我先君庄公的大恩大德，丝毫没有报答。如今倚仗立君之功，贪得无厌，说话蛮横无礼，我们不能听他们的。可派人出使齐国、鲁国，请他们出面调解一下。”
厉公问：“齐国和鲁国肯帮郑国的忙吗？”
祭足说：“当年我们先君庄公讨伐许国、讨伐宋国，每次都与齐国和鲁国一同出兵。何况鲁侯当上国君，全靠我们先君帮了大忙。即便齐国不愿帮忙，鲁国肯定不会推辞。”
厉公问：“那如何请齐、鲁调解呢？”
祭足说：“当初华督杀了宋殇公，立公子冯为国君，我们先君庄公与齐国、鲁国，都接受了宋国的贿赂，才办成了这件事。宋国给鲁国送了郜国所铸大鼎郜鼎，给我们郑国送了商朝的青铜祭器商彝。现在应当告诉齐、鲁，我们要把以商彝还给宋国。宋公回忆以前的情景，一定会惭愧不已，自然就停止勒索了。”
厉公大喜过望，说：“听了你这番话，我真是如梦初醒啊。”立刻派人准备了财物礼品，分头前往齐、鲁二国，告知他们郑国立了新国君的事，并控诉宋庄公忘恩负义，不停索贿的事。
使者到了鲁国，把情况都告诉了鲁侯，鲁桓公笑着说：“当年宋庄公向我们鲁国行贿，只用了一个郜鼎。如今得到了郑国这么多财物，难道还不满足吗？这事包在我身上了，我今天就动身去宋国，为你们国君求情。”使者拜谢告别。
再说那个出使到齐国的使者。齐僖公一直因为战胜北戎的事而感激子忽的大力帮忙，想要把次女文姜许配给他。虽然子忽坚决推辞，但齐侯的内心还是偏向子忽。现在郑国废了子忽而立了子突，齐侯自然不高兴，就对使者说：“郑国的国君子忽犯了什么罪，你们把他给废了？给你们郑国当国君，实在太难了。我要亲自率领诸侯，到你们那儿去见识一下。”财物礼品一样都不收。
使者回去报告厉公。厉公十分惊恐，对祭足说：“齐侯怪罪我，必然要动武力，我们该怎么办呢？”祭足说：“我们挑选士兵，检阅战车，预先作好准备，敌人来了就迎战，又有什么可怕的呢？”
鲁桓公派公子柔前往宋国，商定两国见面的日期。宋庄公说：“既然鲁君说要约定时间，我应当亲自去鲁国会晤，怎么能烦劳他大老远过来呢？”公子柔回去报告了鲁桓公。鲁侯再次派人相约，选了一个两国中间的地方，在扶钟会晤，时间是在周桓王二十年秋九月。
宋庄公与鲁桓公在扶钟见面。鲁侯代表郑国，对宋国的帮助表示感谢，请求宋国对郑国缴纳的财物予以宽限。
宋公说：“郑厉公受我的恩惠深得很！他就像一个鸡蛋，是我孵化了他，用羽翼保护了他，他答应给酬劳，完全出于真心实意。现在他回郑国篡位，当上了国君，就想要改变他做过的承诺，我哪能答应呢？”
鲁侯说：“宋国对郑国的恩惠，郑国怎么可能忘记呢？只是他刚当上国君，国库空虚，一时没办法按约定付清。多宽限他点时间，一定按约如数献上。这件事我可以为他全力担保。”
宋公又说：“金玉这些东西给不了，可以用国库空虚来做理由，勉强说得过去。至于三座城池的交割，不就是一两句话的事吗，为什么拖拖拉拉地不解决？”
鲁侯说：“郑厉公害怕不能守住先祖的土地，被各国的诸侯耻笑，所以愿意用三个城的赋税来代替。听说已经给贵国交了两万钟粮食了。”
宋公说：“献过来的两万钟粮食，原先就是岁贡三万钟数目里的，和三城毫无关系。何况承诺的财物，目前连一半都没缴纳。现在已经这种样子了，等再过些日子，时过境迁，我就更没什么指望了。希望您也为我们考虑一下！”
鲁侯见宋公十分固执，心里怏怏不乐，就不再说什么了。
鲁侯回国之后，就派公子柔出使郑国，告诉他们宋公拒绝宽限。郑伯又派大夫雍纠捧着商彝，呈献给鲁侯，说：“这个是宋国的旧物，我们主公不敢擅自留下，请送还给宋国，用来代替三城。我们再进献白璧三十双，黄金四千两，请您再帮忙说说好话，解释一下。”鲁桓公无法推辞，只好亲自到宋国，约宋公在谷丘（今河南商丘）相会。
两位国君见面之后行完礼，鲁侯又代郑厉公致歉，如数献上白璧和黄金。鲁侯说：“您说郑国许诺的财物，没有交满一半。我严厉地责问了郑国，郑国就想尽办法，竭力又交纳了这些。”
宋公并没有向鲁桓公表示谢意，却问道：“三城什么时间交割？”
鲁侯说：“郑厉公顾及先祖创业艰难，不敢因为宋国对他的私人恩惠，就轻易抛弃封疆土地。现在进献一尊宝物，可用来替代三城。”就命左右随从高高捧着一个用黄色锦缎包裹的东西，跪着献到宋公面前。
宋公一听到“私人恩惠”几个字，眉头微皱，面色已经不太好看了，等他打开包袱仔细观看，认出来是商彝，就是当初宋国贿赂郑国的物品，顿时又尴尬又气恼，只好强忍怒气，假装不知，问：“这是什么东西？”
鲁侯说：“这是贵国的珍宝。郑国的先君庄公曾经为您效力，承蒙您赐以祭祀所用的商彝重器，就把它作为宝物世代珍藏。现在的国君郑厉公不敢擅自保管，仍然奉还贵国。希望您念及昔日庄公给您帮忙的情分，就不要再让他们割让土地了吧。如此一来，郑国几代国君都会感谢您的。”
宋公见他提起往事，不觉羞愧得满脸通红，敷衍道：“以前的事情，我已经忘了，等我回去问问再说吧。”
正在议论的时候，忽然有人通报说：“燕伯前来拜见宋君，马车已到谷丘。”宋公就请燕伯和鲁侯一起见个面。
燕伯见到宋公，就跟他诉苦：“我们的边境和齐国相邻，曾经被齐国侵犯。希望借助您的威望与齐国讲和，保住我们这个国家。”宋公答应了。
鲁侯对宋公说：“齐国和纪国世代有仇，曾有攻打纪国的企图。您如果愿意代燕国去与齐国讲和，那么我也愿意代纪国去向齐国说情，改善这几个国家的关系，让它们和睦友好，免于争斗。”三位国君就一同在谷丘举行结盟仪式。鲁桓公回国以后，从秋天一直等到冬天，也没有听到宋庄公帮燕国说情的音讯。
郑国因为宋国使者三天两头过来催要财物和三城，无可奈何，又派人去求鲁侯斡旋。鲁侯只好又约宋公在虚地、龟地会面，以处理宋、郑讲和的事。宋公不来赴约，派使者对鲁桓公说：“我们主公和郑国的事已有约在先，请您不要再过问了。”
鲁侯被激怒了，忍不住骂道：“平民百姓贪婪无信，尚且令人不齿，何况是堂堂的国君呢？”就调转车头来到郑国，与郑厉公在武父（今山东东明县）会面，约定联合起来讨伐宋国。
宋庄公得知鲁桓公发了大怒，估计他不会善罢甘休。又听说齐僖公不愿意帮助郑厉公，就派公子游去齐国结交，控诉厉公逼迫兄长退位的不义之事，说：“我心中已有悔意，愿与您协力攻打郑厉公，恢复上一任国君子忽的君位，并为燕伯向您请和。”去齐国的使者还没回来，宋国边境官吏却报告说：“鲁、郑两国起兵攻打宋国，势头正猛，即将逼近睢阳。”宋公大惊失色，就召集大臣们商量对敌策略。
公子御说第一个提出建议：“士气的旺盛与衰落，取决于在善恶是非面前，是否合乎正义与道德。我们宋国贪图郑国的财物，又背弃鲁国的好意，鲁、郑伐宋，是师出有名、义正辞严呀。不如请罪求和。不动干戈，息兵免战，才是上策。”
南宫长万反对说：“兵临城下，不发一箭予以自救，就是胆小怕事、向对方示弱。宋国还算什么国家？”
太宰华督附和道：“长万说得对。”
宋公于是不采纳公子御说的建议，任命南宫长万为大将。南宫长万举荐了猛获为先锋，派出兵车三百乘。双方摆开阵势。
鲁侯、郑伯并驾齐驱，在阵前停下车来，单挑宋公说话。宋公心中惭愧，理屈词穷，就假装生病，坚决不出去接话。
南宫长万远远望见两辆兵车的绣盖分外华丽威武，正迎风飘扬，知道车里面一定是鲁侯和郑伯，就拍着猛获的背说：“此时不建功立业，更待何时？”
猛获领命，手握浑铁点钢矛，驾车疾驰前进。鲁侯、郑伯看见对面一车来势凶猛，就将兵车退后一步，避其锋芒。左右两侧马上拥出来两员大将，鲁国为公子溺，郑国为原繁，各自驾驶兵车前去迎敌。
开战之前，先问姓名。那边答道：“我是先锋猛获。”
原繁笑着说：“无名小卒，不要玷污了我的刀斧。换你们大将出来决一死战。”
猛获气得怒发冲冠，举起钢矛直刺原繁。原繁抡刀接招。子溺指挥鲁国大队人马，如千万片铁叶一般势不可挡、席卷而来。猛获力战两员大将，虎虎生威，毫无惧意。鲁国大将秦子、梁子，郑国大将檀伯，一起加入进去，合力攻打猛获。猛获被众人围攻，终究力气不敌，被梁子一箭射中了右臂，不能持矛，不得不束手就擒。
这一仗，宋国只逃出来五十多个步兵，其余兵车和甲士，全被鲁、郑联军所俘获。南宫长万眼睁睁看着战败，咬牙切齿地说：“不把猛获救回来，还有什么面目进城？”就命长子南宫牛，率领三十乘兵车再去挑战，吩咐他说：“你要假装战败，引敌军来追，把他们骗到西门，我自有办法对付。”
南宫牛点头答应了，走出阵营，把戟一横，破口大骂：“郑突你这背信弃义的奸贼，自己跑来送死，还不快快投降？”
正巧遇到郑国副将带着几个弓箭手驾一辆兵车在巡阵，他们欺负南宫牛年轻，就交锋起来。不到三个回合，南宫牛调转车头往回逃，郑国副将紧追不舍，随后赶来。快到西门的时候，炮声大作，南宫长万从后面截住，南宫牛回头迎战，前后夹攻。郑国副将连发数箭，都没有射中南宫牛，心里着了急，慌乱中被南宫长万跃入车中，徒手把他给抓住了。
郑将原繁，听说军营中的副将单车迎敌，恐怕他有闪失，赶紧同檀伯带一队人马疾驰向前。只见宋国城门大开，太宰华督亲自率领大军出城接应。城门口，鲁将公子溺带着秦子、梁子助战。双方各持火炬，厮杀混战一场，直杀到鸡鸣天亮时才停止。宋兵死伤惨重。南宫长万将抓到的郑国副将带到宋公面前献功，请宋公派使者到郑国军营去谈条件，愿意用郑国副将换回猛获。宋国使者说明了交换战俘的事，郑伯同意了。于是郑国副将回到郑国大营，猛获也回到宋城去了。当天各自停兵休战。
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