当年朱元璋让孙子继承了帝位，才过了四年，就被四叔朱棣篡夺了，但当时的一班文臣们认为朱棣谋反是贼，因此坚决不认同他。其中有一位是建文帝的老师，也是关系最好的大臣，叫方孝孺，当朱棣攻下京城以后，他就开始在自己家里为先皇穿孝服、日夜哭泣。明成祖派人要求方孝孺必须来拜见他，结果他穿着白色的衣服就去了，还当着众人的面大哭。
皇帝知道他在大臣们当中声望很高，学问很大，是天下读书人崇拜的偶像，所以耐住性子劝他归顺自己，方孝孺根本不听。朱棣发了脾气，将他打入大牢。然而现在朱棣作为新皇帝要举行登基仪式，必须一位威望高并且文笔大气的人来拟一份诏书，为自己吹吹牛、歌颂功德、正名分。所有大臣都一致推荐方孝孺，说这样重要的文章，只有他才能写得出来。于是，皇帝又命人将方带到大殿上，方到了朱棣面前，又大哭起来，哭声在宽敞的大殿里听着让人感觉扎心。
朱棣被他这一哭，弄得也不知道是心虚还是惭愧，也可能是觉得没面子，就走下龙椅到身边对他说：“你不要这样，我只不过是学古时候的周公，我是来保护皇上的。”方孝孺反问道：“是吗？那皇上呢？被你保护到哪儿去了？”“建文帝已经死于大火中了。”方孝孺追问：“那么既然你是贤者，你保护皇上，那现在皇上死了，你为什么不立他的儿子为皇帝，而是立自己呢？”朱棣强忍怒火：“因为他儿子太小，国家需要成熟有能力的人来治理。”
方孝孺这是要和皇帝杠到底，他紧接着说：“那你怎么不立建文帝的弟弟呢，他们才是嫡亲的。”皇帝这下忍无可忍，大声斥责道：“这是朕的家事，你管不着！今天我这个登基诏书，你非得给我写出来不可！”然后让人把纸笔拿给方孝孺，方把笔扔到地上，坚决地说：“我就算死，也不会给你写！”朱棣最后再问他一遍：“好，就算你死了，难道你就不考虑你的九族吗？”方冷笑：“别说九族，就算再加一族又如何！”他是根本不怕死的。
这一下，朱棣又羞又恼，他恨死了这个人嘴太硬，就叫人把方孝孺的嘴撕开，一直撕裂到耳根。而且下令抓捕方家族人，把抓到的人都带到他面前，而方孝孺看都不看，一点也不动摇。朱棣完全没法收服他，就下令诛杀方家九族，另外加上师生和朋友，算是第十族，总共873人，全部处死。这种残忍的诛杀手段，就像瓜的藤蔓一样，纠缠牵连不断，所以又叫瓜蔓抄。
方孝孺正直忠烈，遇到朱棣这样暴躁残酷的皇帝，必然是壮烈牺牲、为先主殉葬啊.
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