一个优秀的文人，是作品能经得住时间的考验；一个成功的官员，是在离任后还能够赢得当地百姓的留恋。柳宗元作为古文运动的先驱，诗歌散文都载入了文学史册；柳宗元出任柳州刺史，时人以治地称之为“柳柳州”。可以说，柳宗元既是一位优秀的文人，也是一位合格的官员（此处差点误作党员。。。）。
柳宗元的人生可以分为三个阶段：
（一）鲜衣怒马少年时
柳宗元出身名门，祖上世代为官。父亲是河东柳氏，母亲为范阳卢氏，这两家都是簪缨世家。良好的基因+良好的家庭教育+良好的家族环境，使得柳宗元从小就聪慧过人。
21岁时，柳宗元进士及第，在当时文坛上崭露头角，也成为家族同代人中的领军人物。在唐代，科举考试只是资格考试，要想有正式工作，还需要参加一个叫做“博学宏词”的入职考试。柳宗元也通过了这场考试，并以优秀的成绩踏上了仕途。
很快，主张革新的柳宗元，和政治理念一致的王叔文、刘禹锡形成了一个政治集团，抓住了君王更迭的时机，进行了永贞革新。然而，和中国历史上大多数的改革一样，这次运动只持续了180天就以帝位的又一次更迭而告终。革新派的人物一个个遭到了清算，柳宗元自然也不例外，被一贬再贬。
（二）永州十年，画地为牢
鲁迅曾经说：“有谁从小康人家而坠入困顿的么，我以为在这途路中，大概可以看见世人的真面目。”我想，柳宗元也看到了世人的真面目。革新失败后，柳宗元被贬为邵州刺史，在赴任途中，柳宗元给朝中的朋友故交写信，希望能有人帮自己求情。然而，结果是被加贬为永州司马。
改革的失败，使柳宗元对社会、对君主、对政治体制都有一种失望；而个人的遭遇，更是让他体会到了世态炎凉，对人性也是失望的。这双重失望，奠定了他在永州的情感基调。
千山鸟飞绝，万径人踪灭。
孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
在这首诗歌里，我们大概能触摸到诗人的精神世界。孤独的诗人，在冰冷的世界里踯躅独行。
在永州的十年里，柳宗元值得称道的，就是永州八记了。西山、钴鉧潭、小丘、小石潭、袁家渴、石渠、石涧、小石城山，这些景物，或者是大家司空见惯的，或者是被埋没在了荒草之中的。然而，自从和诗人相遇，便产生了一种别样的美。读这些游记，跟着柳宗元发现了它们的美，同时，也发现了诗人。这些山水的一颦一笑，都带给诗人震撼，由于际遇的相似进而产生一种精神上的共鸣。
柳宗元的初衷可能是想学太上忘情，于是寄情于山水之间，把永州的山水当成了乌托邦和理想国。然而，怨愤太深，山水反而成了诗人的化身，千年以来，向每一位读者，诉说着柳宗元的怨愤。
（三）柳州惠政，千古流芳
盼呀盼，柳宗元终于在十年后盼到了回京的诏命。长期的梦想一旦成真，简直让人不敢相信，如在梦里，“疑比庄周梦，情如苏武归”。他怀揣一颗充满希望的心回到京城，迎接他的却是一个更糟的消息——出为柳州刺史。一下子，从“十一年前南渡客，四千里外北归人”变成了“一身去国六千里，万死投荒十二年”。抑郁不平之气，怨愤凄厉之情，几乎日日摧残着柳宗元的精神和健康。四年之后，年仅47岁的柳宗元就在柳州病逝了。
柳宗元在柳州，一如既往地吟诗作赋，来浇心中块垒。看山 ，“海畔尖山似剑芒，秋来处处割愁肠”；登楼，“城上高楼接大荒，海天愁思正茫茫”。诗人的愁绪，真可谓才下眉头却上心头。好在虽然偏远，到底是刺史，一把手。柳宗元也做了很多正事。他兴办了学校，释放奴婢，植树造林，也做到了“为官一任造福一方”。当地百姓为他立庙建祠，世代祭祀。直到现在柳州市仍保存有人们为了纪念他而修建的柳州祠。
柳宗元作为古文运动的代表人物之一，散文成就自不必说。他的诗，读起来总有一种似曾相识之感，那种冲淡的用词，那种白描的手法，明明很普通啊，偏偏意蕴无尽。直到又一次读陶渊明的诗，才想起“质而实绮,癯而实腴”，用来形容柳宗元，是再恰当不过的了 。难怪苏东坡曾说“外枯而中膏，似淡而实美”，此言得之。
不过，我并不喜欢柳宗元。只要翻他的作品，诗也好，文也罢，那种郁闷之气扑面而来，挥之不去，哀哀切切，凄凄惨惨。同样的际遇，刘禹锡身上就有一种乐观昂扬的气质。比他们更惨的苏东坡，就更不一样了，活得活色生香，比那些扳倒他的坏人滋润多了。
所以，失意的时候，读柳宗元固然能有一种情感上的共鸣，然而只会让你情绪更低落；读刘禹锡，会有一点儿读鸡汤文的感觉，读完会有一种意欲扭转乾坤的振奋；而读东坡，他会消解你的情绪，告诉你，不管风吹雨打，风霜刀剑，你完全可以闲庭信步。
我也不喜欢柳宗元这个人。既然选择进入官场，一颗红心就要有得意和失意两手准备。这才是对自己的选择的担当。胜不骄固然不易，败不馁才更能考验一个人的骨气。
我还是喜欢苏轼。
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