“什么？那些粮食还没运过来！”隋炀帝大发雷霆：“不是已经过去两个月了吗？”
众臣面面相觑，噤若寒蝉，宫殿里一片沉寂。
杨素斗胆上前解释道：“皇上，这山路陡峭，到处坑坑洼洼，一下雨，更是泥泞不堪，这马车无论如何也跑不快。”
“难道就没有别的办法吗？”隋炀帝皱着眉头质问。
杨素犹豫了许久，才回道：“要是走水路肯定快得多，而且船舶的运输量比马车多得多。”
“水路？这倒是个好主意。嗯，坐船过过瘾。”说着，隋炀帝仿佛坐上了大龙船，竟兴奋得大笑起来。
杨素望着神采奕奕的炀帝，怅然若失地说：“目前，还没有南北可畅通的水路，更别说船了。”
炀帝瞪了杨素一眼，笑着说：“这有何难？”
杨素一怔，反问道：“臣愚钝，不知皇上有啥好主意？”
炀帝笑而不答，立马下令：“来人，取地图。”
侍卫听了，丝毫不敢怠慢，立刻抱来一幅地图。一摊开，炀帝和杨素等众臣围在一起，细细研究着。
“这条邗沟，自长江到淮河，才近150千米，太短了，如何走得了？”一大臣指着地图中间的沟渠，无可奈何地说。
洛阳附近无水路，哪能行船？众臣一筹莫展。
杨素打破僵局，指着地图上城外的那条河流，眉头拧成一团，说道：“黄河又太远了？”
众臣纷纷附和：“是呀，太远了，望尘莫及。”“这么远，得修建到猴年马月！”如何修建的话，这不是一笔小费用呀！”……
炀帝见众臣纷纷泼冷水，咒骂道：“一群废物！叫工匠过来。”
不一会儿，素有“建筑师”之称的宇文恺提心吊胆地趋上前，炀帝颐指气使地问道：“你说说看，这河道如何挖最合适？”
宇文恺看了看地图，沉思了片刻，胸有成竹地说出自己的想法：“黄河之水滔滔不绝，从北引入谷、洛两河，直通洛阳；南边引淮河之水经泗水、汴水，经洛阳流入黄河，如此南北水路即可畅通。”
“好，好，不愧是建筑师！”炀帝听了，连声叫好。
“只是这工程浩大，非一朝一夕可竣工。”宇文恺说出了心中的顾虑。
炀帝诧异地问：“需多长时间？”
“估计也要十年左右。”宇文恺稍微犹豫地应道。
“十年？太长了！哪怎么行？我们还指望着这条运河早点为民服务。”炀帝似乎彰显了自己是个为民着想的好皇帝，其实他心里打着如意小算盘呢。到时候坐上高大上的龙船既能玩水，又能游山，那日子简直快活胜似神仙！
“杨素，你和宇文恺负责从附近各地调征民工，人多力量大，争取四年之内完工！”炀帝二话不说下了命令。
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