“西敖都”是个羊肉品牌。品牌的持有者是内蒙古西敖都农牧业有限公司。这家公司不大，产业传统，专做我们鄂尔多斯人爱吃的羊肉，“西敖都”便应运而生。“西”者方位也。意即内蒙古或中国的西部，“敖都”是蒙语“星星”，综合起来意义不凡，表达了公司的愿景和雄心壮志。
“西敖都”说到底是一个羊肉的符号。其实羊肉还是那个羊肉。如果要说有别于其他品牌的羊肉，“西敖都”最大的不同是源自于鄂尔多斯。
西敖都公司一角
说起鄂尔多斯炖羊肉那个香我是终生难忘。上个世纪的69年，生产队组织打第一口机井，全队男女老少齐上阵，队长善心大发，宰了两只羊犒劳大家。回到生产队的饲养院我累得倒头便睡，梦呓中人们推醒我吃肉，睁开眼那个香气，袅袅娜娜，像烟像云更像雾，满屋缭绕，咬一口大肉，满嘴流油，奇香无比。
南方人一般不吃羊肉，但凡来过鄂尔多斯的南方人吃过鄂尔多斯的炖羊肉，没有说不好吃的，回去家乡还念念不忘。据说毛主席对羊肉也是情有独钟，曾看过一个宣传片，说1947年他老人家在陕北转战，在横山县魏家楼乡肖崖村住过六天，房东梁锦兰给主席送了一碗炖羊肉和小米饭，主席吃后赞不绝口：“横山羊肉真好吃哝！”后来查阅了一些资料，发现在1956年一次知识分子会议上，毛主席在讲到社会主义经济这样大的理论问题时说：“搞社会主义不能使羊肉不好吃，也不能使南京板鸭、云南火腿不好吃，不能使物质的花样少了，布匹少了，羊肉不一定照马克思主义做。在社会主义社会里，羊肉、鸭子应该更好吃，更进步，这才体现出社会主义比资本主义进步，否则我们在羊肉面前就没有威信了。”遗憾的是他老人家没有来过鄂尔多斯，要是吃上一顿鄂尔多斯炖羊肉估计敢做一首诗了！
羊肉的吃法有很多种，据说清朝的宫廷宴—满汉全席，至少要108道菜，三天不拉汤锅，其中南菜54道，北菜54道。北菜主要以羊肉为主，如油炸羊肉、燎毛羊肉、白煮羊肉、白蒸小羊仔、羊杂什等等。民间大众化的吃法当然没有宫廷那么精细，多以炖、烤、涮为主，如炖羊肉、手扒肉、烤羊背子、烤全羊、涮羊肉等等，吃起来敞口。就内蒙古而言，现在东部区和西部区的吃法大相径庭，东部区炖羊肉清水一锅，不放调料，出锅后蘸点调料或酱醋就可食之；而西部的鄂尔多斯炖羊肉事先就将应该投放的调料与羊肉一同下锅。铁锅燃慢火，芳香飘十里。所以炖羊肉成了鄂尔多斯最具特色的名吃，就像北京的烤鸭、天津的包子、山东的煎饼，陕西的羊肉泡馍。不吃一顿炖羊肉，就不算来过鄂尔多斯。如果毛主席他老人家来一首就像“武昌鱼”那样的诗句，那绝对是名扬天下！
不过据我考证，鄂尔多斯的羊肉文化也是历史悠久，辉煌灿烂，最早可以追溯到800多年前。《蒙古秘史》中记载，成吉思汗初定天下之后，曾多次大宴功臣，设的都是全羊宴。那么羊肉成为“国宴”还是从忽必烈开始，元朝皇帝每年三四月至八九月，都要在上都（即现在的正蓝旗草原，曾是元朝的首都）“避暑理政”，并于每年六月选定吉日，举行“诈马宴”。此宴规格最高、规模最大、时间最长、民族特色最浓，并完整荟萃蒙元礼仪、美食、音乐、舞蹈、竞技、服饰等方面的最高等级国宴，被誉为“蒙古族的第一宴”。据郭世乐先生所著《达拉特历史文化综述》，蒙古人从漠北大规模南下时，守护成吉思汗陵的鄂尔多斯部也于明成化年间进入鄂尔多斯。到了清朝，康熙皇帝颁布了“借地养民”的政令，允许蒙古王公与内地汉人合伙种地，这条开放性政策颁布以后，晋、陕地区贫苦农民大量涌入鄂尔多斯，蒙汉人民在生产、生活上逐渐结为共同体，蒙汉文化的融合交流也成为文化发展的主流。像炒米奶茶手扒肉不仅蒙古人爱吃，汉人也爱吃；像漫瀚调蒙古人爱唱，汉人也爱唱。饮食文化的相互融合，也影响到了民俗礼仪文化的融合，如最早“八白室”的守护和现在成陵祭典与汉族的丧祭、领牲等习俗均已整羊或活羊为最高礼仪，可见羊肉是人神共享的好东西。
鄂尔多斯羊肉之所以好吃还是源于鄂尔多斯地区的天时地利，因为鄂尔多斯高原，属北温带半干旱大陆性气候区，干旱少雨，日照时间长，昼夜温差大。这一气候特点造就了该区域所有的动植物与其他地区的区别。如这里的瓜果要比别处甜；这里的绒毛要比别处细，也比别处长，被称作“软黄金”的无毛绒就产自鄂尔多斯。鄂尔多斯白绒山羊，鄂尔多斯细毛羊全国驰名，温暖世界。当然，鄂尔多斯的羊肉品质也如它的绒毛一样香飘世界。
我常痴想，南方也养羊，为什么南方的羊不长毛？这是个适应气候的问题，如果把鄂尔多斯的羊拿在南方饲养，用不了几年连毛也不长，谈何绒！北方地区寒冷风大，无毛无绒何以御寒！俗话说，一方水土养一方人，有什么气候土壤就会有适应这个气候土壤的物种，就像藏羚羊只能生活在青藏高原一样。
元代诗人杨允孚写过一首诗，其中有一句：“紫菊花开香满衣，地椒生处乳羊肥。”诗人提到的“地椒”在鄂尔多斯的梁外山区随处可见，牛羊食之，其肉自然香肥。据普查，鄂尔多斯植物资源非常丰富，约有800余种，其中有400余种可入药。还有相当一部分沙生植物，如沙棘、沙芥、沙葱等，都具有较高的食品经济开发价值。植物的多样性造就了鄂尔多斯这方水土食草动物乳肉品质的不同。
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散放在天然草原上的羊群“吃着中草药，喝着矿泉水”，其肉质自然 “肥而不腻、香而不腥、鲜而不膻”，自古就是蒙汉民族餐桌上的一道美味。一锅炖羊肉，不仅承载着几千年的蒙古族游牧文化和汉族农耕文化的融合，也搭建起人间烟火和情感的链接。大到成吉思汗祭典，官方宴请，小到逢年过节，亲朋相聚；不管是农家炕头、还是牧家餐桌，炖羊肉一定是鄂尔多斯人民热情好客的一道拿手好菜。当那香喷喷的一锅羊肉端上来时，满屋飘香，此时，好客的主人捧起银碗哈达，唱起蒙古长调敬酒献歌，谁不为之陶醉！如果羊肉汤里再加几颗土豆或几颗紫皮茄子，有道是“羊肉熬茄子，香死王苶子。”那汤、那肉、那菜，绝对是“天下一绝”！
毛主席说羊肉不能不好吃，“西敖都”羊肉源自鄂尔多斯，你说好吃不好吃？
毛主席说羊肉不能不好吃，“西敖都”羊肉源自鄂尔多斯，你说好吃不好吃？
毛主席说羊肉不能不好吃，“西敖都”羊肉源自鄂尔多斯，你说好吃不好吃？
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“西敖都”羊肉来源于鄂尔多斯，肯定是取其精华而为之，其肉质不言而喻。公司的分割羊肉既有传统的手扒肉、羊脊骨、羊棒骨、肉砖肉卷，也有洋味十足的法式羊排、法式羊后腱、羊颈排等等，能根据羊肉不同部位分割出几十个品种，能满足南方人北方人不同的需求。他们的理念是“我们不是最好，我们努力一定会更好”。的确，“西敖都”这家公司外表不打眼，内里却别开洞天，走入分割车间，白瓷砖镶嵌的墙壁，釉面砖铺设的地面，不锈钢制作的操作台面，所有的设施设备洁净亮堂，操作工人就像大夫进入手术室，不仅要进行严格的消毒，而且从头到脚包裹的严严实实。再看从屠宰到分割全部流水线生产，羊进入屠宰间由阿訇刺杀，剥皮、净膛等所有工序都是在自动输送线上完成。还要经过检疫、检验、冲洗，摘淋巴、去腮腺等多道工序，才进入排酸库，排酸时间5—7小时后再进入分割车间进行剔骨、分割、整理包装、速冻保鲜。从公司冷库到超市货架全程冷链。在这样的环境下生产出来的羊肉，你说好还是不好！
车间打包
公司的负责人介绍：“西敖都”品牌羊肉，去年5月份开始生产，没想到一上市就受到了消费者的青睐，树立了良好的口碑。现在“西敖都”品牌清真羊肉除了供应鄂尔多斯本地市场，还远销上海、深圳、广州、浙江、哈尔滨、天津、山东等地，初步形成了自己的营销网络。
“亲亲西敖都，天然好羊肉”一定会走得更远！
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