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我国帝制时代，跟皇帝能够沾上关系的，大多过得不错，作为皇帝身边的女人，她的家族跟着自然也厉害。
这一点在汉朝表现得很明显，从汉太祖高皇帝刘邦开始，吕后就在把控朝政的同时，让自己的子侄们封王拜侯，虽然汉文帝时期有所压抑，但外戚始终无法忽视。
悦史君从汉成帝时期的班婕妤家人，来谈谈汉朝外戚的基本情况，以便管中窥豹。
班婕妤刚进宫的时候，得到了汉成帝的宠幸，但没几年就没多大影响力了，但她的家人待遇还是可以的。
班伯在长安陪侍汉成帝读书，后来外调定襄当了太守，成功破了那边的大案，得到朝野赞许，汉成帝龙颜大悦，下诏命班伯回朝任职。
接到诏书后，定襄人都不舍得班伯离开，班伯也想借此机会，回家乡一趟。
于是，班伯又给汉成帝上书，表示自己想在回京途中，绕道故乡楼烦，到祖坟前进行祭奠。
汉成帝有感于班伯忠孝难得，不仅同意了他的请求，还下诏要求楼烦当地太守都尉以下官吏，都要去迎接班伯。
这下，班伯可是真正的衣锦还乡了!他来到楼烦，面对班壹、班孺等列祖列宗的墓碑，感慨万千。
之后，班伯又挨个拜访当地的班氏宗族成员，并按照每个人的亲疏远近，给予他们不同的厚待，前后一共散去数百金。
班伯智擒盗贼和衣锦还乡的事迹传开后，北方州郡人士都以此为荣，一些地方上有名望的人，还把这些事记录了下来，以便留给后人传诵。
班伯在故乡楼烦转了一圈后，心愿已了，于是继续赶路回京，却不幸在半路上患了中风，整个人一下子垮了下来。
到达京师长安以后，汉成帝下诏命班伯以侍中光禄大夫的待遇在府中养病，还给了他非常丰厚的赏赐。
此后几年，由于班伯的身体状况时好时坏，一直未能被再次起用。
与班伯出京风光了一趟不同，二弟班斿则留在汉成帝身边，虽然没有干出什么大事业，却得到了御赐的中秘之书副本，这是很多王侯都得不到的待遇。
不过，班斿年纪轻轻地就得了急病过世，时人都很惋惜。
班斿临终前，把汉成帝的赐书传给了儿子班嗣，班嗣从小在父亲的耳濡目染下，也成了一名饱学之士，在士人中间名望很高。
当时，很多好学之士不惜跋山涉水，大老远地慕名来到班府，目的就是看看班嗣手中的皇帝赐书。
班嗣一般都很热情地跟他们谈论、交流，但他对父亲留下的这套皇帝赐书非常珍惜，在借与不借的问题上有自己的判断。
有一次，桓生从千里之外赶到班府，和班嗣宾主交谈一番后，提出想借阅那套皇帝赐书，班嗣摇了摇头，在回答时表明了自己的心志：
“若夫严子者，绝圣弃智，修生保真，清虚淡泊，归之自然，独师友造化，而不为世俗所役者也。渔钓于一壑，则万物不奸其志，栖迟于一丘，则天下不易其乐。不絓圣人之罔，不嗅骄君之饵，荡然肆志，谈者不得而名焉，故可贵也。今吾子已贯仁谊之羁绊，系名声之缰锁，伏周、孔之轨躅，驰颜、闵之极挚，既系挛于世教矣，何用大道为自炫耀?昔有学步于邯郸者，曾未得其仿佛，又复失其故步，遂匍匐而归耳!恐似此类，故不进。”
班嗣洋洋洒洒说了这么一大堆，其实和当年汉成帝拒绝叔叔东平王刘宇一样，就是不想借给桓生：像庄子那样的人，就是无拘无束、闲云野鹤;现在你已经学习儒学多年，有了很多世俗的牵绊，没必要再来看老子和庄子的书，要不然学不到根本，反而忘了自己以前学的东西，所以我就不借给你了，免得耽误你啊。
这里其实有一点特别，虽然班家主要是儒学渊源，但班嗣看重的却是老庄思想，所以桓生这个一心向儒的学子，即使再想要上进，班嗣也不可能借给他，毕竟话不投机半句多啊。
应该说，虽然比不上霍光、王莽等专权的外戚，但班婕妤家人的处境，可以说是汉朝外戚们的典型注脚了，也是非常养优处尊了。
作者：悦史君（资深媒体人，文史专家，作家，观止读书会发起人，书评人 微信公众号：历史这样说）
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