近代哲学家康德认为有一种东西人类是无法认识的，叫“物自体”。它是人类认知的尽头，很多人怀疑到底有没有这种东西。在理解康德“物自体”概念之前，先看看这个关于人类认知理解的思想比喻。
在人类生命进行向外探索真理的活动中，有一种“生活形式”的东西影响着我们。
"生活形式"本身是一种认知模型，认知规范，大脑经过它才能看见人类世界的样子，像一个潜水员的大罩子套在我们的头脑认知的外部。更形象的比喻它就像一种环境场。鱼缸对于鱼来说就是环境场，是鱼的“生活形式”。鱼缸里游动的鱼儿透过红色凹形玻璃缸，发现鱼缸外盆景植物的绿色叶子是黄色的（色彩叠加原理:绿色叶子+红色鱼缸=黄色叶子）。鱼想触摸鱼缸外部的人，透过鱼缸发现他们是很冰冷且很硬（鱼亲吻到鱼缸内壁）。根据多年观察，鱼得出结论:它生活的这个世界里的叶子是黄色的，人是硬实的且温度低，而且很渺小如蚂蚁（因为鱼缸是凹透镜的世界）。鱼建立了"鱼理法则"。鱼类认知外部的自然法则被鱼缸这个"外在模型"固定住了，其实外部世界的规律模型是无限可能的。
由于鱼缸的红色与植物叶子颜色短时间内可能不会变化，鱼通过推理联系获得了一定的物理知识，但是这种情况早晚会变化，也许主人有一天把鱼缸涂成透明蓝色或者再套几层玻璃缸，甚至打碎鱼缸呢？树叶还能定义是黄色的吗？人还是渺小的吗？
即使再次修正“鱼理法则”的颜色或形状概念，改成另一种属性词汇，也依然是一种套壳概念，换缸以后，它完全可以随时被其它概念所替换的，鱼认知的现象并不是真实世界本身的样子，这道理类似于缸中之缸中之缸中之脑.....（只要通过语言概念就无法认知外部真相，必须超越语言）。
鱼所见所触皆不真实，鱼的"鱼理法则"岂不是也要改变？鱼缸模型崩塌的瞬间，鱼会知道自己被生活环境（鱼缸）欺骗了，它看到人和物的另一种模样，它深知从过去生活经验中获得的知识不可靠，曾经的经验非客观事实。
（佛法云:凡所有相，皆是虚妄。都无定实，幻无定相。我心本来空寂，一切相貌皆是妄见，但莫取相）
而无知的鱼试图把经验过程中获得的因果法则，当做永恒的物理规律。是因为它无法离开这种生活环境场（鱼缸），离开就死了。一旦某天水被意外抽干了，把鱼换到空气环境，鱼死前的那一霎那，视觉影像突然变了。鱼的认知模型改变了，环境场改变了，"生活形式"改变了，原本的因果关系不存在了。它此刻才看到人和盆景的另一种定义，离开环境场它看到事物的一切物理结构都变化了，参照系更新了。由鱼的生活形式塑造出来的虚拟世界破灭了。
人类所信赖的感官证据所推理出的规律是否真是对的？不变的 ？
——相信因果规则是迷信！（维特根斯坦语）
人类对外部世界的认知探索同鱼一样，同样被一套外在的认知模型束缚住我们。
譬如我们在商场看到裙子的影像，触摸到裙子表面很光滑，谁知道我们是不是像鱼眼看到缸外的人，而触摸鱼缸的那种滑溜感觉呢？傻鱼明明看着人的影像，却感受着缸壁的光滑，而我们看见裙子，摸到感受到的是什么？？？
如果把商场外部红色灯光投射到绿色裙子上，绿色裙子看起来会变黄色裙子（红+绿的颜色叠加原理）。此时不知道投射真相的人们会诧异这裙子到底原本是绿色的？还是黄色的？？从而导致认知混乱不堪。
如果此时人观察到裙子是黄色的，就像鱼正通过鱼缸内看到盆景叶子是黄色的，大脑被外部照射的红光环境所欺骗。
所以说人类的外部认知就像鱼缸里的鱼一样，容易被生存依赖的生活环境条件影响判断。而生活环境条件就是一种人类的“生活形式”。
地球上的人，鱼缸的鱼，井底的青蛙它们认识外界并没什么不同。
我们不能描述鱼缸外的绿色盆景和人到底是什么属性，任何颜色字眼和形体概念都不能反应它们本来面貌，只要鱼缸破碎，描述的定义是随时都可以颠倒是非的。但是，承载着外面事物属性的实体（人或叶子）是确确实实存在着的。因为如果没有这个实体存在，我们根本无法看见任何东西！既然看见现象就必定有东西存在！！！而这个物实体就是一种不能用语言描述的现象，知道它在那里，但是无法准确不变的词语解释它是什么。展现出来的东西就是神秘的东西：一种无法用语言表达的经验。
所以康德给那个不能说尽的东西起了个名字叫“物自体”。
「凡是能够说的，都能够说清楚；凡是不能说的，不得不保持沉默」——维特根斯坦
这个东西是什么呢？它不可言说，它处于我们语言的界限之外，语言的界限即是世界的界限。我们唯有在界限另一边的绝对寂然地沉默中才能把握它。
经云：“不见相，名为见佛。
本文节选改编自我的文章《“生活形式”是什么？》
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