文 華落蓮成
在佛陀时候，印度思想是什么样的呢？
整个世界有出世思想的，只有印度，什么叫出世思想？就是求出离的，像中国、古巴比伦这些文明古国，虽然思想非常先进了，当时的中国，百家争鸣，百花齐放，但都是入世的思想，没有出世，要修行、解脱。
在印度不一样，出现婆罗门，还有很多教派，也有沙门，都是求解脱的。当时的沙门，与佛教的沙门不一样，就是一种修行者，也是出家人，佛在四门游观的时候，出北门的时候，就遇到了沙门；佛证悟后，就把那些称为外道沙门。
佛陀时候的外道很多，有96种外道之说，比较有名的有六师外道，这些外道都有各自的主张，有些执常，有些执断。或者认为世界是不变的，或者认为是变的，总之都是有所偏执，不是中道。
有一种苦行外道，他们的修行方法，很奇怪。
有一种叫自饿外道，他们的修行就是断食，忍受饥饿，不吃不喝。
有一种叫投渊外道，整天跑到寒冷的池水里，忍受冷的痛苦。
有一种叫事火外道，整天用火灾在身上烧，点燃自己的手指，一直在烧。
有一种自作外道，每天不分白天黑夜，裸着坐在地上。
有一种寂寞外道，哪里有尸体、有坟冢，，就坐在哪里，坐在那里不言不语近。
有一种牛狗外道，就是持牛戒、狗戒，什么意思呢？他看到牛升天了，就觉得牛是吃草的，牛可以生天，那只要学牛吃草，就可以生天。于是就学牛整天吃草，牛吃草要反嚼，白天吃进去的草，晚上吐出来，慢慢咀嚼，他也学牛把草吃进去，再吐出来；而且牛的所有动作，他都去模仿，有点真人秀的样子。学牛吃草还能行，但有些去学狗。
还有学猪戒，脏脏的，跑到猪圈里躺着、睡着。
我们看来这些外道的修行很奇葩，他们为什么会有这种观点呢？
这些外道来自当时反婆罗门的一种教派，因为婆罗门不平等的观点太强烈了，耆那教就是典型，他们也讲涅槃、解脱，他们认为人是有灵魂存在的，人的灵魂会被染污，被我们贪欲染污，只要不执著这种物欲，不去执著享乐，就可以不轮回、不堕落了！
他们认为断除轮回，要把累生累世的业消了，他们认为造业，就会有苦，提前把苦受了，把债还了，就可以解脱了。怎么消业障呢？怎么受苦呢？不吃不喝，每天承受寒冰之苦，承受火烧之苦，用种种的苦行，把自己该受的苦，提前偿还了！他们认为，把苦提前受了，又不造新的恶，就可以解脱了。
在印度很多人想求解脱，可是找不到方向、方法，这种修行想解脱，但是没有找到方法，佛出世证悟，就是为了开始真正的解脱之道，给他们找到一条真正的光明大道，再也不用这样苦行了。
所以佛陀成道之后，常随弟子一千二百五十人，其中有一千人就是三迦叶兄弟带来的，三兄弟就是拜火教的，他们带了一千外道弟子，全部就归附于佛。
还有目犍连、舍利弗也带了两百弟子跟随佛，舍利弗、目犍连早期也是学外道的？
所以的佛的弟子中，从外道转入的，非常多。
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