齐国的孟尝君以君子著称于世，他广招天下宾客，谦恭地对待他们，惟恐有一点不周之处。
一次，孟尝君在夜晚招待宾客吃饭，其中一位宾客因灯光较暗，看不清别人吃什么，他嫌自己饭菜不好，以为孟尝君虐待他，就起身告辞。
孟尝君猜出了他的心意，就拿自己的饭菜给他看，结果和他的一样。那位宾客自愧不已，当晚便自杀了。孟尝君痛不欲生，亲自祭吊他说：
“先生虽有小失，却不肯自谅，致有死难之事，先生的大义无人能比了。其实，这都是我不察之责，先生何必认真计较呢? 先生既去，真让我无地自容啊！”
孟尝君大哭，人皆流泪。有的宾客遂上前劝他说：
“大人仁至义尽，要怪只怪他气量狭小了。大人礼贤下士，揽过在身，天下又有谁能和大人相比呢?”
孟尝君摇头道：
“人死不能复生，他人既去，你不该责备他了。何况他死的壮烈，不是君子哪里有这等勇气与豪情?”
他斥责了劝说的宾客，亲写表文褒奖那死去的宾客。此事传出，投靠他的人更多了，他门下的宾客一时达到数千人之多。
宾客一多，难免有不良之徒混迹其中。孟尝君来者不拒，他的手下便劝他说：
“天下贤才，原有通天之能，这样的人归我门下，自有大用。如今不肖之人滥竽充数，大人如不仔细甄别，无用事小，只怕会坏了大人的名声，让天下人耻笑。”
孟尝君开口即道：
“才者无所不包，非你所见之俗。我以好士自居，何能如小人一样用之便取呢? 我诚心待人，自信人必诚心待我，如有亏失，我亦不能负人。这是君子大道，不这样何以安服天下呢?”
宾客之中有一人品行不佳，他竟与孟尝君的一位爱妾眉来眼去，日久竟干下私通之事。
有人将此事报知了孟尝君，十分气愤地向他建议说：
“此人恩将仇报，于禽兽无异，大人若不将他处死。不但于大人声望有损，只怕也不能震慑他人呐。”
万不料孟尝君听之泰然，神色不动，只是默默无语。报告之人一时大急，又道：
“大人宅心仁厚，不良之徒正是利用了大人的善良，才敢如此胡为。对待大恶之人就该以牙还牙，大人为何无动于衷呢?”
孟尝君苦叹一声，嘘声道：
“事已至此，重惩何益? 这都是我的爱妾把持不住，否则，就大不相同了。男人喜爱美色是人之常情，我计较此事只会害我名声，加深仇怨，若是轻轻放下，对我对人不都是一种解脱吗？”
他压下不究，知情者都说他软弱，心中暗怪不止。
一年之后，孟尝君竟把那个宾客召到身边，对他说：
“你投靠于我，自是希望出人头地，有所作为。今日有一机遇，卫国国君和我交情过密，我已为你备好车马银两，你就到卫国做官去吧。”
有了孟尝君的推荐，那位宾客在卫国受到了重用。他时刻不忘孟尝君的恩情，每思报答。
后来，齐国和卫国交恶，卫国想联合各国攻打齐国，那位宾客这会挺身而出，他冒死进谏卫国国君说：
“齐、卫两国的先王曾有约定，他们的子孙世代交好。臣无德无能，有幸为大王效力也全赖孟尝君的无私荐举。大王若攻打齐国，不仅违背先王的盟约，也对不住孟尝君的一片好心，若大王不纳臣言，放弃攻齐的打算，臣就死在大王的眼前。”
卫国国君深为他的仁义所动，答应了他的请求。齐国转危为安，人们都说这是孟尝君不计前嫌、宽容大度所带来的福报。
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