刘苡仁刚进门就闻到冲鼻的中药味，姜宁乐背对着他蹲在院子里对着炉子正在研究，碧荷听从她的指挥往锅里添药。
他出声问：“这是在做什么？”
姜宁乐乍一听到他的声音好似吓了一跳，跌坐在地上。他走近去瞧，主仆两个脸上蹭了炉底灰，狼狈地像是逃荒的难民。
刘苡仁嫌弃地看了姜宁乐一眼：“府里没有熬药的人吗？搞成这个样子，像什么话？”
姜宁乐悄悄翻了个白眼，指挥碧荷收拾炉子。
刘苡仁阔步走进里屋，双手张开站定，没有人如预想般迎上来帮他更衣。
他盯着离他半丈远站着发呆的姜宁乐：“愣着干什么？”
姜宁乐指着自己问他：“你叫我吗？”
碧荷悄悄在身后推她一把：“夫人，帮二爷更衣！”
自己没长手吗？这点小事也要别人来干。姜宁乐腹诽。
她笨拙地去解开腰带，在刘苡仁的胸口和腰侧摸了半天，没找到解开的地方。她用求助地目光看向碧荷，碧荷比划了一下自己的腰，这次终于找到了。刘苡仁却失去了耐心，指着碧荷命令：“你来！”
姜宁乐顾不上忧心这点小插曲，她的大脑飞速运转，看来今晚刘苡仁要睡在这里，她在思考，要怎样才能避免她抗拒的事情发生。
侍从纷纷退了出去，屋里只剩下两个人，姜宁乐的心突突地跳，因为紧张全身燥热，她全身僵硬，看着刘苡仁悠闲地坐在塌上吃茶，心里安慰自己：刘苡仁相貌堂堂，身躯凛凛，胸脯横阔，骨健筋强，鼻梁高挺，下颌分明，剑眉星目，双唇红润，称得上是谦谦公子。如果真的发生了什么，她姜宁乐也不算吃亏…
门外有窸窸窣窣的声音，来人还未敲门，刘苡仁问道：“什么事？”
“二爷，有人求见。”
刘苡仁披了长褂出门，侍从同他耳语几句，他边整理衣衫边向院门走去，姜宁乐长舒一口气，看着他的背影消失在门口，不觉竟出了一身冷汗。
这样下去不是办法，她从心底里抗拒生活在这个未知的世界里，只身一人尚可应付，可如果有了孩子，她就彻底被捆死在这里了。避宠只是权宜之计，既然免不了要同房，她只能想办法不让自己怀孕。
有事可做，姜宁乐从心里振作了起来。她嘱咐碧荷想办法弄了几本医书，自己研究起来。院里每日飘出药香，这府里人人都当羸弱的夫人病情加重，没人知道姜宁乐安隅一室的自得之乐。
春日里天气渐渐暖和起来，柳絮纷飞，白色梨花飘满院落，院里突然多了几只野猫。一日，姜宁乐看见丫鬟们聚集一起，她凑过去看，原来是一只母猫怀孕了，行动笨拙，看样子快生了。她嘱咐碧荷建了猫舍，放置母猫安心待产。
夜半惊醒，碧荷听到门口有人走过，她冲出去看，却见姜宁乐轻抚呻吟的母猫，见她过来同她讲：“要生了。”
姜宁乐把猫舍搬进屋内，主仆二人安静地等待母猫生产。天快亮的时候，第一只小猫出来了，姜宁乐轻轻地擦掉羊水防止小猫呛到，小心翼翼地剪断脐带，第四只小猫出来时，母猫大概没了体力，姜宁乐喂它吃完东西，稍作歇息，最后一只小猫终于出来了。
碧荷端来温水准备擦洗小奶猫，看到趴到桌上的姜宁乐温柔地盯着小猫看，这眼神她曾经也见过，只是…
刘苡仁突然从外间进来，晨曦穿过花格木窗洒进来，姜宁乐一身白衣，不施粉黛，阳光穿过她额间的刘海，在她光洁的额头打下细碎的阴影，她长长的睫毛忽闪似轻扇开合，嘴角上扬露出温柔的笑容。刘苡仁很多年没见过这样的发妻。成亲之初，他们也曾甜蜜过，如胶似漆，举案齐眉，那个时候她也曾用这样的眼神看过他。什么时候开始两看生厌的？身后的小厮上前要催促刘苡仁出门，他抬手制止。这晨间日光真好，他想多待一刻。
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