17世纪的科学革命是文艺复兴运动的最终表现，对近代宇宙观的发展作出了突出的贡献。
集多种才华于一身的达芬奇（1452-1519）是著名的艺术家，但他对科学观察与实验也表现出了浓厚的兴趣。
比他稍晚的哥白尼（1473-1543），则是提出科学宇宙观的代表人物。
所谓“哥白尼革命”就是从地心说到日心说的观念飞跃，哥白尼在天主教里是深受尊敬的人物，他在发现这个科学事实之后30年，才有勇气在去世之前出版了《天体运行论》一书。
开普勒（1571-1630）指出，行星皆以太阳为中心，以椭圆形轨道运行。
伽利略（1564-1642）通过望远镜的观察，推翻了传统的所谓“天体皆为完美的、不动的、不朽的”观点。他宣称要以数学公式来表达一种新宇宙观，哲学是写在宇宙的书本上，但是要读懂它，唯有经由数学语言。
由此，构建了近代机械论的宇宙观，万物犹如机械似的存在，其活动皆可用数学与力学方式来解释。
牛顿（1642-1727）1687年发表的《自然哲学的数学原理》，为古典物理学奠定了坚实的基础。
他阐述了几条似乎支配了整个宇宙的定律如运动。如运动三定律（惯性定律、作用力与加速度定律、作用力与反作用力定律）与万有引力定律。
到了18世纪，西方受过教育的人已经了解: 宇宙是一个复杂的机械系统，这个系统由物质粒子组成的，粒子按照几条可以用数学分析的基本原理，在一个中立的无限空间中运动。宇宙的中心既不是地球，也不是太阳，这样的宇宙观使人们眼界大开。
那么，科学革命对哲学产生了什么影响呢？
科学方法有两个层面：一是观察与归纳，要依靠知觉、经验与直接内省，来判断事实与知识正确与否，二是演绎于数学，要界定基本公式，由此推广普遍法则，构建精确而有效的知识。
这两大方法分别开启了经验主义与理性主义，形成近代哲学的两大系统。事实上，近代初期的哲学家大都同时是优秀的科学家或数学家。
网友评论