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每所学校都有自己独特的标志。有的因山水而闻名，有的以树木而著称。树是大地上的旌幡，跟无数师生与故事有关。一般而言，无论植物还是动物，一旦被赋予某种象征意义，就会逐渐演变为一种文化符号，慢慢浸入到这所学校的精神血脉之中。譬如一棵法国梧桐（简称法桐），学名悬铃木，因其生长在江苏淮阴师范学院交通路校区大门口，成了学校的重要标志。
认识一棵树，就像认识一个人，了解得越多，关系就会越深厚。当你长期观察一棵树，它的一点点细微的变化，你都了然，你能理解和感受它的思想和欢愉的时候，树的灵魂就负载着你的灵魂了。
这棵法桐见证了学校的发展史：淮阴师范学院是由淮阴师范专科学校和淮阴教育学院合并组建成立。后来，淮阴师范学校、淮安师范学校并入淮阴师范学院。我深爱的法桐已经走过了70多年的岁月。
1975年，42岁的黄希坚是淮阴师范学校的一名教师，参加了《汉语大词典》的编写工作，后任《汉语大词典》第十卷分卷副主编。黄希坚回忆说，淮阴地区编写组组长黄炳，按现在时兴的说法，他是个“红二代”，做过陈毅元帅的秘书。黄君毕业于复旦大学新闻系，所学专业虽同辞书风马牛不相及，可是来到编写组后，能深入学习，不抱偏见，择善而从。值得一提的另一人是于北山先生。他是南京的下放户，河北霸县(今霸州市)人，当时年已六十开外，身材肥硕，声如洪钟，致力于宋代文学研究，著有《陆游年谱》《杨万里年谱》等书，又是一位研究历代职官的专家。我以晚辈身份虚心求教，曾得到他不少指点。
法桐树前，培德开智，育才兴国，薪火相传，一脉相承。1983年9月，我从乡下农村考入淮阴师范专科学校中文系读书。黄希坚老师所感谢的两位教师，都是我的专业恩师。黄炳师讲授“文学理论”，于先生教授宋代文学史，何其幸也。1986年全国首届陆游研究会成立时，于先生去绍兴参加研究会成立大会，被大会推举为陆游研究会首届会长。会议结束，他回到课堂给我们上课，只字不提，好像这件事没有发生过一样。
梧桐树下，书声琅琅，桃李芬芳。学校承先贤之德，沐大树之恩，追历史潮流，领时代风骚，以培养英才、科学研究、服务社会为己任。一代一代淮师人，敬业乐教，敏学好求，青蓝相接，弦歌不断，用朴实启迪心灵，以崇高照亮生命。学子有为奋发，五湖四海，宏图大展。志存高远，自强不息。继往开来，重彩叠翠。在这里培养出了中科院院士祝世宁，茅盾文学奖获得者徐则臣，鲁迅文学奖文学翻译奖获得者竺祖慈，“全国优秀儿童文学奖”获得者韩开春……据学校校友会统计，学校为淮安、宿迁、连云港等地基础教育系统培养了60%的中小学教师、70%的中小学校长、80%的特级教师、90%的江苏省“人民教育家”培养对象。
进入淮阴师范专科学校后，我就一直在学校读书、工作至今。步入校门，挺立着的是这棵高大的法国梧桐，树冠如伞盖般，把半空遮挡起来，叶子形如枫叶，树干有三个成人合抱这么粗，灰白加点绿斑。它既有生机又很强健，而且很能抵抗严寒和空气污染。秋天落叶，都像一个个金色的小巴掌，熨帖地、平展地粘在水泥道上。它们排列得并不规则，甚至有些凌乱。然而，这更增添了水泥路的美。我一步一步小心地走着，一片一片仔细地数着。
在淮师读书、工作、生活了近50年的后勤管理处原处长皮光纯告诉我：“大约1952年，淮阴师范从酱园巷迁入现交通路校址，当时绿化流行栽种法桐树，校内南北、东西干道及通向西南淮海路都栽了。1985年，校南门与淮建之间开造交通路，因校门朝向问题与市规划办意见冲突被责令停工五天。他们坚持校门应与交通路平行，我们坚持校门应与校主干道垂直，最后徐俊副市长带着规划办到淮师现场处理，决定就按淮师意见办，当时徐副市长看到门外这棵法桐树高大茂盛随即嘱咐要保护好。我和张基舒副校长就在场。”皮处长在淮师后勤部门工作多年，直至退休，对学校的历史特别是对这棵法桐的历史如数家珍，充满了感情。后来淮安市建有轨电车，有刨掉这棵大树的计划，因为全校师生的反对，线路为大树让道，成为淮师人的美谈。
花开花落，花落花开。当夏天的脚步声已经走近时，生活在淮师这座校园的人们在尽情享受了花的美丽芬芳之后，已经开始喜欢那树干粗壮、长满枝叶、高大如盖的法国梧桐树了。法国梧桐树作为淮阴师范学院的主要行道树，见证了当代中国高等教育的波浪壮阔，已经突破了普通树木的生长含义，拥有了历史与文化；又因其能给夏日中的人们带来绿荫清凉，更拥有了人心与希望。
在法国梧桐树的故乡，巴黎香舍丽榭大街两侧的梧桐树远没有淮师的茁壮与浓绿。这种现象说明，淮师的空气与土壤更适合法桐的生长，但谁又能否认与淮师人的长期呵护与人文关怀无关？淮师的桐树最初是作为珍贵而有纪念意义的树种而栽培的。
睹树常常思人。汇集了许多全国著名学者，闻名于国内学术界乃至海外，仅中文系就汇聚了于北山先生、杨犁先生、程中原先生、颜景常先生、周本淳先生、萧兵先生、钱仓水先生、魏家骏先生等全国知名的学者。萧兵先生曾应邀去香港、美国讲学，周本淳先生也应邀去日本讲学。
一个暮春的下午天色极好，空气也极佳。于北山先生在文科楼二楼大教室上宋代文学课，他用洪亮地声音说道：中国梧桐树的历史更悠久，更富有诗情画意。至迟在2500多年前的华夏大地上，就生长着自己的梧桐树，今日我们一般称之为“青桐”。中国梧桐树长期活在中国古代文化中，活在哲学家与诗人的心灵里，活在古籍文献中。多愁善感的宋代女词人李清照在“守着窗儿，独自怎生得黑”时，发出“梧桐更兼细雨，到黄昏点点滴滴，这次第，怎一个愁字了得”的轻叹。
淮师历史的脚步已走过66年，这棵老法桐树依然伫立在那里。枝更密，叶更茂，干更壮。
教我们唐代文学的周本淳先生，那时刚过六十岁，在这棵树下，语重心长地对我们说：改变命运的方式有很多种，只是学习这一种，所有人依靠努力都能做到，是最容易做到、也最触手可及的一种。大学的意义在于不断地学习和成长。我想：幸运地进入莘莘学子梦寐以求的淮师，成为淮师校园里的一员，无论时代怎么发展，我都可以随时陪伴校门口的这棵法国梧桐，人生如此，夫复何求。
老师们将自己的人生融入国家命运和时代变迁，融入淮阴师范学院的发展，并因此而不朽，因此而伟大，因此而纯粹；虽时光流转、岁月更迭，但仍令后人，思之弥深，念之弥切，仰之弥高，历久而弥新。
淮安的八月，一切都是黏糊糊的。空气是黏糊糊的，身上是黏糊糊的，汗水是黏糊糊的，这时候最幸运的莫过于走进淮阴师范学院校园，法国梧桐树荫遮挡了灼热的阳光，让淮师人忘记难耐的酷暑。是的，谁能说淮师人的幸福指数里，没有法国梧桐创造的清凉呢？！
魏家骏老师在教当代文学时转述过汪曾祺的话：“与其说我教你们，不如说是你们对我这颗奇形怪状的老树下了一场透雨！”“佛家有句话，叫开悟，就是开天眼。一个人要是开了天眼，就能洞察到你过去许多看不到的东西。”魏老师希望我们能够开悟。
人有时会化为树，高大飘逸，伟岸挺拔；树有时会化成人，充满情感，有血有肉。这是我学习生活在淮师42年的一点开悟吧。
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