冬夜

          寒夜，华灯初上。门庭的山道上一路张灯结彩，远观玲珑璀璨，宛如洒金泼玉一般，煞是好看。不时有欢笑声隐约传来，便是过年也未必有如此热闹。延山而上的石阶上，几个家奴或抬或端着漆盒碗盆，内盛着热气腾腾的菜肴，正赶着往山上跑去。迎面又来了一队人马，是方送完菜下山的，碰面打着趣：跑快点，不然小心余管家的棍子。对答道：你小子跑这么快大概是急着赏钱吧。然后是大家的哈哈声，不久就淹没在夜色中。山下，膳房里正忙得不亦乐乎，十几口锅子在冒着热气，菜香扑鼻。一五十开外，矮矮胖胖的男子不紧不慢地度着步子，一会儿检查这个锅，一会儿翻看那个菜，他便是这个山庄的大管家，名叫余伯年。今天是庄主的好友的韶远庄庄主卢歌放全家到访，意在为卢庄主的儿子卢嘉泰提亲，所以办得特别热闹。

          余管家一张娃娃脸，看上去颇为可亲。他巡视完一遍膳房，看到各色菜肴均已准备妥帖，稍感放心。正欲去查看别处，忽然想起什么，问身边一位掌勺的师傅道：“可曾看见过小枫”？掌勺师傅摇头道：“没看见，可能又跑到哪家小姐家去了享福了。”余伯年问道：“可知今天是哪家？”师傅道：“谁知道，来了一顶大轿子抬走的，八成是城里的大户人家。”余伯年禁不住微微一笑，道：“想不到这孩子如今成了抢手的香饽饽了”，又嘱咐那师傅道：“准备些好的吃食给他留着，大家都过节么，你的赏钱也少不了，哈哈。”“好咧！”那师傅应声道。

        山上。隆岳厅内灯火辉煌。二十来桌酒菜摆开，宾客济济一堂，笑语盈盈。关旗今天身着一件淡紫色的绣花小袄，一袭同色暗花的长裙，一张端正的鹅蛋脸上薄施脂粉，样貌出众。此时含笑低头，与邻座的卢歌放的女儿卢久久有一搭没一搭地说着话。面上虽尽着客气，但终是有些神貌游离。几次偷偷地去看卢嘉泰，都看到他也笑着看着自己，面色温和，也不躲闪，一如小时一起玩时的模样，她也只能微笑着回应。这位卢家哥哥从小就对她关心爱护。又听说饱读诗书，文武全才。今日一见，已是长身玉立，眉清目朗，实在没有一点不喜欢他的理由，但是。。。