一年之后半夏所在的军队获胜回朝，皇上在朝堂之上龙颜大悦，赏赐绫罗百匹，珠宝无数。散朝之后，半夏正要出宫门时，却见小莲在门侧探头探脑的张望，见到他立刻跑了过来，也顾不上行个像样的礼，就兴奋地忙不迭道：“半夏将军，果真是你啊！公主听说你要回来，让我在此等候，等了好些天，可把你盼到了。”
半夏微微蹙眉，冷冷道：“公主找我何事？”
“何事？”小莲面对半夏的冷漠一时摸不着头脑，忿忿道，“自你出征之日，公主一直牵肠挂肚，日夜难安，你既回来难道不该去报个平安吗？”
半夏张口正要说话，却听得身后传来一个欣喜的声音：“半夏哥哥！”说话间一团红影已飘然来到面前，那肤如凝雪的面庞洋溢着兴奋的红晕，秀气的双眉挂着不加掩饰的欣喜。
半夏微微一怔，随即跪下行礼：“参见公主殿下。”
安宁公主显然被这突如其来的叩拜惊住了，急忙欲扶起半夏：“不过一年不见，怎么愈加生分了？”
半夏避开公主伸来的手，起身回复道：“规矩礼数是要遵循的。”
安宁公主伸出的手僵在半空，神情错愕无语。
半夏冷冷道：“不知公主找我可有要事？若是无事，在下还有公务在身......”
“我当然有要事！”公主急切而气恼，“半夏哥哥还欠我一件及笄礼物，还没有称我一声林夕儿，难道忘了不成？”
半夏淡淡应道：“主仆尊卑有序，公主的名号又岂是我这样的粗鄙野夫可以称呼的？”
“半夏哥哥为什么突然对我这样冷漠？是夕儿做错什么事了吗？”公主眼眶不由得红了。
半夏面无表情，丝毫不为所动：“属下从前年幼无知，礼数不周多有冒犯，望公主恕罪。”
“将军，怎么如此无情？公主为你日夜担忧，你却如此铁石心肠。才不过离开一年，就把七年的相处情谊，抹杀个精光。真看不出将军居然是如此薄情之人。”小莲忍不住插嘴道。
“住口！”公主轻声呵斥，勉强笑着似是为半夏辩解，更似自我安慰，“将军刚刚回朝,征途劳顿，想必是累了，我们还是改日再说话吧！”
待二人走远，半夏才抬起头来，伪装的冰霜早已融化，痴痴的望向那已远去的身影，贪恋的目光迟迟不肯收回。初秋的风迎面拂来，吹落黄叶片片，吹动衣裾翩翩，吹不散半夏心头愁绪万千......
回到沁芳斋，小莲还不住的抱怨，林夕儿却是一言不发，默默想着心事：前几日，父皇接见了波斯使者，被其供上的奇珍异宝与异域美女迷惑，竟当即应允了其波斯王子的求亲请求，愿遣一名公主以结秦晋之好。之后又似不经意地向林夕儿试探是否有出嫁之意，扰得夕儿心乱不已。本以为半夏回朝可以与其打个商量，谁知竟遭如此冷遇。念及此，不禁忧虑满怀。
近几日半夏难得清闲，依林夕儿以往的脾气定然会三番四次来问个明白，可这回自打那次见面后，她竟一次也不曾来过，实在不像以往的个性。以往？这个词从半夏心头飘过时，不禁引发无尽怅惘，那少年不识愁滋味的美好早已消失在初到戎狄的那个夜晚，恍惚间他似乎又看到了悄悄潜入帐中的师傅，听到了那番令他痛彻心扉的话语......
“夏儿，若这次能胜利返回，必将获取皇上信赖。也不枉我费尽心机将你安放在公主身旁七年。”
“师傅此话何意？”
“公主是一块供你复仇的跳板，是为了让你一步步接近仇人，一举成功，手刃杀父仇人。”
“莫非我的杀父仇人竟是......”
“正是当今皇上！”
半夏身躯一震，面色如霜。
“当年他为了夺取帝位不惜骨肉相残，设计将你生父冠以谋逆之罪，并为斩草除根，派杀手将你全家满门灭口，只有刚刚出生的你被母亲藏于暗门才幸存下来。这样的血海深仇岂能不报？”
半夏面如死灰，眼前似乎看见了那血雨腥风的夜晚，恍惚间还似乎见到林夕儿的身影悄然而至对他粲然一笑，便渐行渐远。
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