田單任貂勃于王。〔任，汝鴆翻，保也。今之任子，義亦如此。貂，丁聊翻，康曰：姓也。〕王有所幸臣九人，欲傷安平君，〔傷，譖毀也，害也，損也。〕相與語于王曰：燕之伐齊之時，楚王使將軍將萬人而佐齊。〔軍將，即亮翻，又音如字，領也。〕今國已定而社稷已安矣，何不使使者謝于楚王？王曰：左右孰可？九人之屬曰：貂勃可。貂勃使楚，楚王受而觴之，數月不反。〔使，疏吏翻。觴之者，舉觴以禮之也。〕九人之屬相與語【章：十二行本語下有于王二字；乙十一行本同；孔本同；退齋校同。】曰：夫一人之身而牽留萬乘者，豈不以據勢也哉！〔謂貂勃以安平君之重，楚王留而禮遇之也。夫，音扶。乘，繩證翻。〕且安平君之與王也，君臣無異而上下無別。〔別，彼列翻。〕且其志欲為不善，內撫百姓，外懷戎翟，〔翟，與狄同。〕禮天下之賢士，其志欲有為，願王【章：十二行本為下有也字，王下有之字；乙十一行本同；孔本同。退齋校云：為下有也字。】察之！異日，王曰：召相單而來！〔異日，猶言他日也。相，息亮翻。〕田單免冠、徒跣、肉袒而進，〔徒跣，徒行而跣足也。跣，先典翻，不屨而以足親地也。李巡曰：襢裼，脫衣；袒肩見體曰肉袒。襢，與袒同。裼，先的翻。〕退而請死罪，五日而王曰：子無罪于寡人，子為子之臣禮，吾為吾之王禮而已矣。貂勃從楚來，王賜之酒。酒酣，王曰：召相單而來！貂勃避席稽首〔酣，戶甘翻，酒樂也。應劭曰：洽也。稽，音啟，下首拜也。〕曰：王上者孰與周文王？王曰：吾不若也。貂勃曰：然，臣固知王不若也。下者孰與齊桓公？王曰：吾不若也。貂勃曰：然，臣固知王不若也。然則周文王得呂尚以為太公，〔呂尚釣于渭濱，周文王出獵，載與俱歸，曰：吾太公望子久矣。因號曰太公望。〕齊桓公得管夷吾以為仲父，〔齊公子無知之亂，管夷吾奉公子糾與桓公爭國。子糾死，管仲囚，桓公釋其罪，任之以政，號曰仲父。姓譜；管姓，周文王子管叔之後。〕今王得安平君而獨曰『單』，安得此亡國之言乎！且自天地之闢，民人之始，為人臣之功者，誰有厚于安平君者哉？王不能守王之社稷，燕人興師而襲齊，王走而之城陽之山中，〔襄王從湣王走莒。班志，莒縣屬城陽國，故雲城陽之山中。湣，讀曰閔。莒，居許翻。〕安平君以惴惴即墨三里之城，五里之郭，敝卒七千人，禽其司馬而反千里之齊，安平君之功也。〔惴，之睡翻，危恐之貌。司馬，蓋指騎劫。〕當是之時，舍城陽而自王，〔舍，讀曰舍。王，于況翻。〕天下莫之能止，然而計之於道，歸之於義，以為不可，故棧道木閣而迎王與後於城陽山中，〔架木通路曰棧道。棧，士限翻，康士諫切，非。〕王乃得反，子臨百姓，今國已定，民已安矣，王乃曰『單』，嬰兒之計不為此也。王亟殺此九子者以謝安平君；不然，國其危矣！乃殺九子而逐其家，益封安平君以夜邑萬戶。〔夜邑，戰國策作掖邑。班志，掖縣屬東萊郡。掖，羊益翻。〕
【白話】
田單推薦貂勃給田法章。田法章有九個寵臣，準備鬥垮田單，向田法章說：「燕王國攻擊我們的時候，楚王國曾派大將率軍一萬餘人前來支持（指淖齒），不管結果如何，這份情誼仍在。現在國家轉危為安，為什麼不派遣使節前去道謝？」田法章問：「誰比較適合？」九人異口同聲：「除了貂勃，不作第二人想。」
貂勃到了楚王國，楚國王（二十二任項農王）羋橫盛大款待，幾個月不放他回來。九人鯊魚群遂乘機警告田法章說：「單獨一個人而能控制一萬輛戰車的國家，主要的是他居於有利的形勢。田單跟你之間，關係至為親密，君臣沒有什麼不同，上下也沒有什麼分別。但他卻雄心勃勃，對內安撫國民，對外懷柔夷狄，禮聘天下賢能，一定有什麼打算，請大王留意。」這話使田法章毛髮悚然。第二天，田法章忽然端起國王架子，告訴侍從說：「把宰相田單給我叫來。」田單如雷轟頂，立刻換上罪人的裝束：脫帽、赤腳、露背，匍匐而進。告退後，一連五天，向田法章自承犯了死罪。田法章大為滿意，回答說：「你並沒有罪，不過是你盡你做部屬的禮，我擺我當領袖的譜而已。」
不久，貂勃從楚王國回來，田法章設宴慰勞，酒過三巡，田法章對侍從說：「把宰相田單給我叫來。」貂勃慌忙離開座位，叩頭說：「大王，你的賢明，可比得上姬昌（周一任王姬發的老爹文王）？」田法章說：「我不如他。」貂勃說：「我知道你不如他。那麼，你的賢明，可比得上姜小白（齊十六任國君桓公）？」田法章說：「我不如他。」貂勃說：「我也知道你不如他。然而，姬昌得到姜子牙，尊稱他為太公。姜小白得到管仲，尊稱他為仲父。而今你得到田單，卻直呼他的名字，從哪裡學到這種亡國的小動作？自從開天闢地，有了人類，對國家的豐功偉績，有誰超過田單的？當燕王國大舉進攻時，你不能保護國家，逃到城陽山窩裡（今山東省東南一帶，當時稱為城陽）。田單卻堅守危如累卵、朝不保夕的即墨，內城不過三里，外郭不過五里，老弱殘兵，不過七千人。結果，斬殺燕軍統帥，收復一千里的齊王國故土，這都是田單的功勞。在那時候，他把你拋到腦後，自立為齊王國國王，天下沒有一個人能夠阻止。然而，站在國家立場和個人的禮儀標準，他不肯這樣做。反而修橋築路，到山窩裡迎接大王跟王后，你才能重返首都，高居人民之上。如今，國已平定，民已平安，你卻直率的叫他的名字！就是小娃兒，也不會這麼做。我建議你除掉這九個傢伙，作為向田單的謝禮。不然，我們國家，將再度陷於危境。」田法章大悟，把九人鯊魚群斬首，家族驅出齊王國，把夜邑（山東省萊州市）萬戶人家封給田單，擴大他的采邑。
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