明万历十五年十二月十二日，戚继光在贫病交迫中死去，在今天这样一个民族融合的时代，如果说在近代以前还有民族英雄，那戚继光是毫无争议的一个。
这位大明王朝最优秀的将领是中华民族最后的荣光，他的功绩成为了最后一块遮羞布，掩盖了中华文明积攒多年的丑陋恶果。如果你惊异于为何女真族几万人的军队可以占领拥有两百万常备军的大明王朝，那么我讲完下面这个故事，或许你就不会再感到奇怪。
明朝后期倭寇横行，所谓倭寇就是一群鱼龙混杂的海盗，海盗的领导者大多是日本人（其中也有中国的领导者），这些人没有名义上的统一指挥和首领，也没有统一的后勤和管理，正是这样一群民间武装力量，在公元1555年一股五十人到七十人的倭寇登陆后深入内陆腹地，四处杀人越货，甚至进入安徽迫近芜湖，围绕南京兜了一个大圈子。要知道当时的南京是有重要的政治意义的，作为陪都拥有除了皇帝以外的整套领导班子，并且有12万常备军拱卫京都。据史料记载，当时被杀的军民超过4000人。这群倭寇没有船坚炮利，没有机关枪。
当时的明朝和戚继光就是面对的这样的国家和军队，戚继光身为福建总兵当然知道国家的积弊在哪里。当时的兵役制度名存实亡，而当时的补寄制度又相当混乱。造成这种局面的原因是两百多年来形成的稳定的文官集团的结果，如果再深入一些是一千多年以来儒家一元制的必然结果。戚继光认识到个人的力量是无法抗衡社会因素的，这一点他不同于与他同时代的俞大猷。俞大猷在抗倭功绩上十分卓著，但是他的一些军事主张脱离了当时的现实，虽然于时局大有裨益但却未能成行，比如当时他就看到了海军的重要性，主张把陆军军费的一般用来建设海军，但是他没有考虑到这将引发的一系列的政治后果，所以他壮志未酬、赍恨以殁。
当时的火器已经很发达，但是由于后勤补给的混乱，戚继光拿到的火器质量良莠不齐，将军不怕没有战斗力的武器，最怕的是不确定性的武器，所以他果断的放弃了当时最先进的火器，进而采用毛竹、铁叉这样的标准武器，持有这样的武器的军队给人的感觉是有农民的气息但却能带来确定性的保证。戚继光可以在他的管辖范围内脱离原来的募兵制度，按照自己的思想招募军队，并且在原有的制度上设立明确的惩罚制度，所以他的改革不会和传统距离过远，所以他在任福建总兵时并没有收到文官集团和其他地方总兵的排挤。
戚继光的求实精神还反应在他的个人私德上面。我们读的历史很容貌脸谱化一个人，像戚继光这样的英雄很容易被我们理解成为一个完人或者是圣人。据当时很多人的记载，戚继光并不是一位清廉的官员。当时王世贞所写的《张公居正传》记载张居正的死是由于好色过度，而贡献给他美女的正是戚继光，当然这只是个人传记真实性无从考证，而戚继光让弟弟送给张居正的礼物却明确的记载于张居正的书牍。但戚继光的并没有把这些人事上的才能作为投机取巧和升官发财的本钱，而是作为保家卫国、富国强兵的手段。所以我们才会百年来一直传颂的英雄戚继光。
能改变和引领一个时代的是伟人，像孙中山和我党早期的领袖那样，这样的人带着与生俱来的使命，在时势中翻云覆雨。有另外一群人不具备这样的天赋，但他们用自己的毅力和智慧在自己的职责范围内做事，想尽一切办法做好了自己该做的事，不怨天、不尤人，这就是英雄。
英雄——孤独的做自己
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