入夜后的澶州城仍旧熙熙攘攘，酒馆门口的青铜灯被风吹得明明灭灭。胡七坐在柜台前，下巴如小鸡啄米般晃着，昏昏欲睡。米九忙着给客官斟酒，一来二去额上就跑出密密麻麻的汗。米六也在后院的小厨房里忙着，时而蹲在灶眼前面添柴，时而揭开锅盖看水里煮的牛肉几分熟，鼻尖不经意留了些锅灰在上面也不自知。米九常从前院后门探出个脑袋来喊一句：“六儿，一斤牛肉！”然后她就匆匆把手在围裙上一擦，操起菜刀来把案板上凉了好一阵子的那坨牛肉切成薄片，在盘子里摆放整齐，又在上面撒些胡椒粉和辣椒粉，最后端到前院去让米九招呼那些客人。
忽然，一群人说说笑笑走进酒馆。胡七一下清醒过来，站在柜台后面盈盈笑着迎客。
“老板娘，把你们这儿最好的酒拿出来！”为首的男子豪气冲天的嚷道。
胡七娇笑一声：“这位客官，小店最好的一坛酒叫做苏合香酒，不知客官身上银两可够？”
男子微微一愣，神情有些不满，这时他旁边一个小卒开口了：“小娘子，你莫小看人。这位郎君是官家新封的孟都统！”
胡七眼波流转，“喔。失敬失敬，各位请里面坐。”
说罢，引着一行人上了二楼的雅间。
正下楼来，见米九向上张望着，便招手唤到身旁，耳语道：“这些人你好生招呼着，说的话你一字一句给我记下来。”
米九点头应下，胡七才到后院去取酒。
“七娘，来了什么重要人物？”米六站在厨房门口问。
院里那棵梨树下堆了好些坛子，胡七正一一辨别着苏合香是哪一坛。听米六问她，只是淡淡一笑：“也不是什么重要人物。”然后抱着那坛苏合香施施然上了前院二楼的雅间。
一桌人不知说了什么正哈哈笑着，见胡七进来，却都缄默了。胡七不动声色，将酒坛子打开，边为各位军爷斟酒边道：“小女子方才多有得罪，还望各位爷莫要记在心上。”
见无人说话，胡七便绕到孟都统身前去，为自己斟了一碗酒，柔声细语的说：“小女子有眼不识泰山，还望孟都统海涵。”言罢干了那碗酒，目光灼灼的看着眼前的男人。
姓孟的扫了她一眼，默默端起桌上酒，一饮而尽。
胡七便欠了欠身，道：“那小女子不打搅各位爷的雅兴了，各位爷吃好喝好。”
回到柜台，胡七拨弄算盘算了一下当日进账，略感欣慰。随后又无所事事的趴在柜台上打起盹儿来来。
耳边尽是酒馆客人的醉语调侃，各自有各自的故事与辛酸，有人欢笑有人哭，有人惆怅有人叹。其中有人过中年的男子说起家中糟糠妻子的絮叨，也有青年男子留恋秦楼楚馆的莺莺燕燕，人间真是热闹，衣香鬓影、车水马龙、爱恨情仇。这正是她所喜欢的，胡七的嘴角浮起一丝微笑。
正昏昏欲睡，突然二楼雅间里传来一个男子的低语。
“你们知道么，许家娘子投湖自尽了。”
然后是一群男人的唏嘘声：“呀，如花似玉的美人儿，可惜了。”
“听说尸首都没找到呢。”男子的声音依旧压得很低。
“许家娘子？”胡七仔细回想，才知他们说的是许将军的妻子，不免有些玩味的笑了。她是见过那位美人儿的。
女子一旦嫁了人，就被冠了夫姓，成了某某夫人，除了娘家人，谁还知道自己叫什么。胡七虽流连人世，但实在不喜欢这里的婚嫁。有什么意思，女人需得三从四德，男子却可以三妻四妾。女子无子便可被休，男子借着绵延子嗣的由头朝三暮四。在人世做女人，实在没有趣味。
次日下午，烈日耀耀。
酒馆白天没有客人，米六米九都趴在四方桌上小憩。胡七睡不着，无聊的坐在靠窗的位子上四处张望。
远处河岸边的垂柳也恹恹的，胡七好像能看见那些卷缩的叶子。石桥两头的树荫下坐着挑担的小贩，担子里装着米酒甜酿或是杂七杂八的小玩意儿。忽然，一抹碧色的影子撞入眼帘。胡七抿嘴而笑，然后招呼那道影子过来。正是许家娘子。
许家娘子不姓许，真名柳云湘。但她进来时颇为戒备的盯着胡七，胡七知道她是看出了自己的真身。可她无所谓的扬了扬眉，告诉柳云湘：我知道你知道了我的身份，但我不在意。
柳云湘坐到她的对面，沉默着观察她。
她仿佛看不见她探究的神情，微笑着说：“昨夜有人来喝酒，说你投湖自尽了，我就不信。”
柳云湘抿着嘴唇，微微蹙眉，道：“你既已知我的身份，还试探这些做什么？”
于是胡七正了正神色，说：“许将军那样的良人，你怎么舍得？”
柳云湘笑得惨淡。“再好，不属于自己的，独占多久都要失去的。”
“澶州城早有传言，是你鸠占鹊巢。可你陪伴了许将军那么多年，难道抵不过与一个素未谋面的女子的婚约？”胡七好奇的是这。
柳云湘望着远处的天空，道：“你我不是人，又岂会明白人的道义。”
“当他还是个孩子的时候我便认识了他，日日夜夜看着他长大，看他如何成为一个翩翩君子，又守着他每夜练武，眼睁睁看他受伤，又在丫鬟的精心照料下愈合。我不过是许家宅院里的一棵柳树，日深月久，逐渐成精，以致能够幻化为人形。可我从不露面，我怕吓着了他，也怕自己幻化而成的皮相不够好看。
十五岁的时候，他和澶州城的大户柳家结亲，妻子尚未过门，战乱就来了。柳家携带家眷逃亡，他未过门的妻子也跟着走了，去了汴京。他听到消息赶去柳府，却在凌乱的内宅里找到了我。
上天怜悯我，我先他一步到了柳府。在柳三娘的闺房里看见了她的画像，于是幻化为她的模样，又顶替了她的身份，从而又期待又慌乱的等待着他的到来。
他来了。问我怎么没走。我说我已是他的妻子，他在哪里，我就在哪里。他很感动，将我拥在怀里。那是我第一次感觉到人类的体温，我呼吸着他的呼吸，跳动着他的心跳。我感到从未有过的美好，我在那一瞬间感觉到幸福。
他不敢把我安置在驿馆，便将我带回他母亲的娘家。一个月后，八抬大轿明媒正娶。我坐在轿子上，忐忑得不敢掀起帘子偷看街上看热闹的人群。一路兴奋，又夹带着一丝恐惧，我很感激柳三娘，庆幸她跟着去了汴京。而战乱之际，无法修书给柳家人，更是帮了我一个大忙。于是，我安心在他身边呆了下来，一呆就是五年。
五年之后，大宋和辽国签订盟约，澶州无战事，柳家想起和许家还有着这么一桩亲事，便写信来为此前的不告而别道了歉且询问何时成亲，这才事情败露。他质问我是谁，为什么要顶替柳三娘的身份。可我什么都说不出来，我不能告诉他我不是人，我也没办法告诉他我有多爱他。我常在梦里预见和他的分别，日夜担忧，没想到该来的始终要来。我在事实面前无力反驳，只得落荒而逃。”
说到这里，柳云湘已是泪流满面。
胡七心中不忍，问：“你怎么不等等看他如何处理？”
“能怎么处理？要么柳三娘愿意和我成为平妻，要么我自愿降为侍妾。”柳云湘苦笑。
胡七摇头。“再怎么样，你爱他，就不该离开他。”
“……我容不下别人和我一道拥有他。我做了五年的柳云湘，已习惯了这样的容貌，我不知道我还能成为谁，还能幻化成怎样的模样。”
胡七自问，若自己爱上一个人，可否愿与他人共享。不用想，她也是选择不的。是自己的就是自己的，哪还有和别人共享的道理。于是她便不再多嘴，而是去院子里抱来一坛蔷薇露酒。
“这澶州城近来可是热得很啊。”胡七倒了一碗酒给柳云湘，然后给自己也倒了一碗。
柳云湘喝了一口，苦着脸：“这……是酒啊？”
“我这里是酒馆，不喝酒喝什么？”胡七瞪回去。
柳云湘不再多言，默默小酌几口。
米六米九醒来，看见柳云湘，吃了一惊。胡七看着他们严肃冷峻的模样，连连摆手：“不要紧张，不要紧张，都是自己人，自己人。”
二人方放下戒备，各自做事去了。
“你这里，一直都这么闲么？”柳云湘看了看店里，只有他们四人。
胡七伸了个懒腰。“一直这么闲，我还活不活啦！”
入夜，柳云湘留在酒馆帮忙。
“看不出来，你这酒馆生意不错啊。”她看着客朋满座的大堂，喟叹。
胡七扒拉算盘，算着要结账的那位客官的消费，头也不抬：“我这酒馆虽小，好酒却不少，你莫小看了。”
柳云湘白了胡七一眼，忙去了。
可不一会儿，胡七抬起头来，却见门口站着位气宇轩昂的男子。便娇俏的一笑，道：“客官里面请。”
男子理也不理，看也不看，直直走进去，抓住柳云湘的手就眼眶微红了。
胡七一见柳云湘的神情就猜出了男子是谁，忙走过去道：“二位，楼上请。”
赶着两位上了二楼，胡七推开名叫芙蓉阁的雅间木门。二人落座后，她还特意叮嘱：“你们慢慢谈，谈不好不要下楼来。”说完就走。其实是躲去暗处偷听了。
只听许将军说：“我接到手下人的情报，就匆匆赶来了。你为什么要投湖自尽？”
柳云湘声音哽咽，胡七猜想她又哭了。“我无颜见你。”
“可你到底是谁？为什么要冒充柳三娘？”
柳云湘许久才答：“我本是柳府的一名丫鬟，因在娘子房中伺候，所以常常听闻许郎的事情。也曾看过我家娘子与你的来往书信和画像，久生爱慕，于是在家翁举家搬迁之际暗自留了下来。不想许郎你来了柳府，我仓皇之余便冒了三娘的名。后来的事你也知道了。”
“这么多年，你都没想过向我坦白吗？”
“想过，可我害怕。”
“怕什么？”
“……怕失去你。”
“如今木已成舟，你能留在我身边吗？”许将军问。
柳云湘沉默了好一会儿才说：“五年了，我已习惯了自己的身份。我无颜见你，也无颜见三娘。我们三人，始终尴尬。还不如一别两宽，各自欢喜。”
“不，我不许你这么想！”许将军打断柳云湘的话，顿了顿，又道，“我已修书柳府，言明自己早已娶妻。从今往后，都不许你离开我。”
“……我自觉惭愧，无脸回去。”
胡七听到这里，简直要骂柳云湘笨了。
“云湘，你早已是我的妻子，这么多年来，我只认定你。不管你心里怎么想，我就是不准你离开。”许将军深情款款的，把胡七的一颗心都快融化了。随后又听见凳子挪动的响声，“我这就带你回去！”
见男子如此‘莽撞’，柳云湘只得推诿：“许郎，这酒馆的老板娘对我有恩，我得道过谢再走。”
“那我下去叫她上来。”
许将军下楼去了。胡七还在欣赏他的背影，却听芙蓉阁内的柳云湘道：“你出来吧！”
胡七笑嘻嘻的，“哎，身而为人，居然违背婚约。”
“少阴阳怪气的。”柳云湘一个白眼丢过来。顿了顿，又道：“今日多谢你了。”
“早早回去做你的将军夫人吧。”胡七揶揄道。
柳云湘却咬着嘴唇说：“我今日不想回去。”
胡七也就顺水推舟：“不想回去就不回去了。”
可等许将军上来了，一双桃花眼深情款款凄楚无比的看着柳云湘时，她却动摇了。
胡七只得将他二人送出酒馆，“改日再见。”
然后远远的，听见许将军对柳云湘说：“以后不许再去酒馆！”
……
胡七气歪了鼻子，回到柜台上闷闷不乐的趴着。
她第一次见到柳云湘时，是元宵节。许将军带着她在酒馆外面的小贩那里买面具，两人互相为对方戴面具时眼中的盈盈笑意灼伤了胡七的眼睛。她听见酒馆里的人在议论，说那是许将军夫妇。
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