1936年“西安事变”发生后，国共两党迖成了联合抗日的协议，实现了第二次合作，这也让两淮幸存下来的早期共产党人看到了新的希望，原被国民党反动派关押的淮盐特委最后一位书记赵心权、淮阴县共产党员吴觉、涟水县共产党人李干成等人也先后被从监狱里放了出来。
赵心权回到淮安县后，他组织进步青年知识分子成立了“民众动员委员会”，在淮安县北乡开展抗日宣传活动。
1938年3月，赵心权与何毓章、吉乐山、丁澄等人成立了淮安县抗日同盟会理事会，由赵心权任理事长，何毓章为副理事长。
淮安县抗日同盟会成立后，在淮安城内支持和组织学生、社会青年成立抗日救亡团体，通过演讲、教唱抗日歌曲、演出街头活报剧等形式，积极开展抗日宣传活动。
吴觉回到了淮阴县后，他立即牵头在淮阴城组织成立了苏北抗日同盟会，并继而发展成为当时苏北地区规模最大的抗日救亡团体。
为了抗日救国，吴觉变卖了家中几乎所有值钱的什物，拿出了家中的所有积蓄，统统作为苏北抗日同盟会的活动经费，他还出资出版抗日救国刊物，翻印延安出版物，同时秘密购买枪支弹药，藏到淮阴县渔沟乡老家，以备自己日后抗日起兵时使用。
1938年初日军攻占南京后，迫于抗战形势的需要，国民党当局被迫同意在洪泽湖西幸存下来的盱眙红军武飞余部活动合法化。武飞余部在武飞领导下，经过数年整编，不仅没被国民党反动派消灭掉，而且发展到了7000多人，该部奉党中央和新四军军部命令正式改编为新四军江淮纵队(亦称黄春圃纵队，黄春圃是武飞这期间化名)，负责在洪泽湖西开展我党领导的抗日根据地的建设。
随着武飞等苏北幸存共产党人在洪泽湖西抗日根据地的开辟，以及苏北早期共产党人赵心权、吴觉、李干成等人返乡后在苏北地区组织的抗日同盟活动的兴起，这使我党重建和恢复苏北党组织有了一定的基础。
为了把我党建立的山东抗日根据地和苏皖抗日根据地联成一片，打通我党领导的八路军和新四军这两支军队相连接的通道，1938年底中共中央对山东分局作出了“巩固鲁南，向苏皖发展”的重要指示。同时，党中央指示新四军陈毅部向长江以北发展，开辟苏中和淮南抗日根据地，与山东八路军南北对进，共同建立大华中抗日根据地。
根据党中央的这一指示精神，八路军和新四军立即分别行动起来。
中共山东分局专门成立了山东纵队陇海南进支队，由钟辉任司令员，梁海波任政委，负责南下开辟苏皖地区。陇海南进支队在徐州一带成立了中共苏皖特委，由南进支队政治部主任李浩然任苏皖特委代理书记兼组织部长，负责苏皖一带党组织的重建和恢复工作。
新四军陈毅部，成立了北上挺进支队，由罗炳辉任司令员，郭述申为政委，迅速攻破日伪军和国民党顽军设立的江北防线，开避了淮南抗日根据地。
1939年2月，中共苏皖特委经过研究，任命张芳久为苏皖特委副书记、组织部长，由张芳久带领高兴泰、戴曦等人先行到苏北的淮阴县一带开展党组织的恢复和发展工作，为山东八路军南下打前站。
张芳久，又名万春、奉举，1913年出生于陕西省西安市郊区的一个贫苦农民家庭，1933年参加红军游击队，曾任红26军连长、营长，1937年8月进入延安抗日军政大学第三期军事大队学习。
1938年初，张芳久从延安抗日军政大学毕业，经西安八路军办事处介绍，到中共苏鲁豫皖特委工作，任中共徐州东南区委书记。1938年5月，中共苏皖工委（后改为苏皖特委）成立，张芳久任副书记。
1939年2月初，涟水抗盟领导人李干成派共产党人朱慕萍到徐州寻找党组织。张芳九等人根据苏皖特委安排，跟随朱慕萍南下，途径郯城、新沂、沭阳，于1939年2月10日到达了涟水县后朱圩乡朱慕萍家。
随后，张芳久等人成立了中共淮属临时工作委员会，由张芳九任淮属临时工委书记，高兴泰任组织部长，戴曦任宣传部长。
中共淮属临时工委成立后，张芳久对各人的工作进行了分工。张芳九到淮阴县、泗阳县，高兴泰到淮安县，戴曦到涟水县，分头开展苏北地区党组织的恢复和重建工作。
当时日军已经攻破了皖北，正在向苏北地区步步进逼，苏北形势已经十分危急，然而两淮、涟水一带各门族封建宗法势力十分顽固，苏北地方上社会关系错综复杂，面对日军入侵，他们有的只求自保，有的依然彼此间争斗不休。
针对苏北地区复杂的斗争形势，张芳久等人只能在各门族宗法势力中游说，走村串户，密切联系群众，想方设法开展工作。
在淮阴县渔沟乡横沟村一带，张芳九率先联络了吴觉、夏如爱、谢楠等当地散落的早期共产党人，主动团结在第一次大革命中被迫脱党的中共党员，帮助他们恢复党组织关系，并发展了张光亚、纪乐天、周文科等一批进步青年入了党。
经过张芳九、高兴泰、戴旭和吴觉、李干成等人一段时间的努力，苏北地区革命形势终得改观，各县党组织都逐步得到了恢复和发展状大，各县党员的数量大增。
为了加强重建后的苏北党组织的领导，1939年3月，张芳九提请中共苏皖特委批准，成立了中共淮阴临时县委。
1939年4月，经中共苏皖特委研究，为了加强淮属党组织对敌斗争的军事领导力量，派陇海南进支队三营教导员杨汉章来到苏北，撤销了中共淮属临时县委，成立了淮属中心县委，由张芳九任书记，高兴泰任组织部长，杨汉章任组织部副部长，戴曦任宣传部长。
中共淮属中心县委成立后，由中共淮属中心县委具体负责领导淮阴、淮安、涟水、泗阳（亦称“淮淮涟泗”）等县党的工作，并在韩德勤率部撤出苏北地区后组织开展我党领导的抗日活动，在苏北地区着手组建并发展我党领导的抗日武装。
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