清朝顺治年间的一段时间，由于山西省北部地区连年遭遇自然灾害，一些贫苦老百姓为了讨生活，开始从右卫县（现在的右玉县）通过和内蒙古接壤的“杀虎口”来到归化城和周边的土默特地区，他们当中有一些有手艺的人留在归化城，没有任何手艺的人则到土默特草原上给蒙古人放牛羊等，也有相当一部分人租种蒙古人的草场，开垦草场种植农作物。他们春天从山西来到土默特川，秋天收获后将农作物变成银元，交完租金后回山西老家过冬，当时称他们为“雁行人”。
内地人无论是手工艺者还是种地的农民，在出“杀虎口”时，都必须持有清政府开具的龙票，户部在那里设有税吏，秋天回来时按照清政府的相关规定缴纳一定数额的税金方可通行。明代朝廷是限制铁器传入蒙古地区，到了清代统治阶级又怕蒙汉人民之间的往来，威胁到清朝的统治，所以限制汉人到蒙古地区谋生。这种局面一直到了乾隆年间才结束。
享誉旧归化城的老字号“大盛魁”它的创办人是康熙征讨噶尔丹时，在随军贸易的商队中有三个肩挑小贩，即山西太谷县（今晋中市太谷区）武家堡的王相卿，人称“王二疤子”和祁县祁城村史家巷的史大学，祁县城内义井巷张杰。这三个穷汉随军一路肩挑货匡，深入蒙古草原，历尽千辛万苦也没赚到什么钱，战争结束后曾经有一段时间他们三人在“杀虎口”开了个很小的店铺叫“吉盛堂”但买卖不景气，很快就关门歇业了。
相比内地土默川水草丰美土地肥沃，那首北魏民谣“天苍苍野茫茫，风吹草低见牛羊”就是指的这里。土默川地广人稀，所以蒙古人当时并不在意汉人来开垦草场种植农作物，从中足不出户的轻易得到平时难以获得的粮食和蔬菜。内地来的小商小贩还能带来蒙古人急需的茶叶，布匹和其它各类商品。而那些“雁行人”虽然还没形成规模，他们通过辛勤劳动，秋天回老家时带回家人翘首顾盼的现银，这是汉人在塞外生活的开始，也是晋商大显身手的开端。
满清政府在从东到西沿着长城各个关口，设卡盘剥老百姓，除了清朝官员，其他任何人出关都有朝廷开具的文书（龙票）还规定按时回来的时间，如果某人不管什么原因，未能按时返回，则会受到关口税吏的严厉罚金。王相卿，史大学，张杰三人在家的日子实在过不下去了，于是三人见面商讨再次出关到归化城某生想法，三人的想法一拍即合，又都是光棍汉无牵无挂，说走就走，一路风尘仆仆，甚至讨吃要饭终于来到了归化城。分别给几家小商号打工，日子过得相当清苦，好在三人都有着非常聪明的头脑，强壮的体魄，勤劳肯干的创业精神，没过几年就有了一点积蓄。这个时期在归化城里就有一些山西人养殖骆驼，用它托运一些日常用品，在归化城周边地区走村串户，赚一点辛苦钱。
王相卿，史大学，张杰三人看到用骆驼运输货物的商机，先是给这些小商贩拉骆驼，为他们打工在归化城周边地区贩卖货物。他们最初打工的小商号规模很小资金也不雄厚，由于是名不经传的零星小商贩，现在只知道他们是山西人，至于姓甚名谁，商铺名称已无从考证。他们三人苦干了一年，老板兑现不了三人的工钱，就给三人顶了“干股”。何为干股？就是老板自己没钱给伙计发工资，让店员空手入股待买卖好转，原来的伙计就变成股东之一按比例分红，这种空手入股在旧归化城就叫“干股”。
很快几年过去了，老板的生意毫无起色，欠王相卿，史大学，张杰三人的工钱越来越多，终日唉声叹气愁眉不展，有一天老板找三人商量，说自己买卖实在做不下去了，只能关门倒闭给他人当长工谋生，你们三人就把这十几峰骆驼，还有一点积压的商品拿上，顶了你们三人的股份吧。
三人和老板朝夕相处几年，对他们的情况也很了解，知道这也是老板现在唯一能给他们的一点“红利”了。王相卿为人仗义，性格豪放且头脑灵活，史大学为人比较吝啬，但很有组织才干，张杰善于察言观色能说会道，办事讲究规矩。经过一番协商，王相卿对老板说，你们家现在只有十六峰骆驼了，我们全牵走你以后怎么生活？这样吧，我们三人拉走十峰骆驼，给你留下六峰，你是拉家带口的人，就是把这六峰骆驼卖掉还能抵挡一阵，我们三人都是光棍汉，一人吃饱全家不饿 ! 我们牵上这十峰骆驼咱们就各奔东西吧。
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