李广作为一代名将却未被封侯，后人为其鸣不平者甚多。
让李广粉丝们安慰的是，李广虽未封侯，却有一个响当当的绰号：“飞将军”。毕竟，在汉代封侯的人很多，但称得上“飞将军”的只有李广一人。
这份荣誉可是独一无二的。后人也常常以此称颂李广，如唐代诗人王昌龄就有：“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”的诗句。
难能可贵的是，李广这“飞将军”绰号不是自己人自封的，而是出自匈奴人之口。
据《史记·李将军列传》记载，公元前128年，58岁的李广“任右北平太守，匈奴闻之，号曰：‘汉之飞将军’，避之数年，不敢入右北平。”右北平，在今天的河北省境内。
这里话很容易让人理解为：“李广是使匈奴人胆寒的‘飞将军’，匈奴得知他镇守右北平后，对他避之数岁，不敢入右北平。”
对于李广“飞将军”绰号的来历，有一种说法是，李广曾被匈奴俘虏，受伤后被绑在担架上抬着，在逃脱时，他“暂腾而上胡儿马”，好比从担架上“飞起来”跃上马背，并成功逃回，非常神勇，故称“飞将军”。
但这样理解，“飞将军”的绰号仅证明李广武艺高强，并不能说明他为将能力有多么高明。但如果李广仅有匹夫之勇，那匈奴为什么在李广任右北平太守后，要对其“避之数岁，不敢入右北平”呢？难道李广确有令匈奴人胆寒的事迹？可笔者通过梳理李广从军以来抗击匈奴的事迹，却又没有发现有任何事例可以佐证这一点，具体请看：
李广二十岁从军时，仅以普通士兵的身份参加战斗，虽射术高超、杀胡虏多，但那时的他还没什么名气，匈奴估计还不知道有李广这么一个人。
其后20年间，李广先后在七个边郡担任太守，但限于汉景帝一朝与汉武帝早期的对匈奴政策，虽说以“力战为名”，但基本都是小打小闹。唯一有详细记载的是他有一次遭遇匈奴大军，唱了一出“草原上的空城计”，侥幸得以全身而退而已，但算不上是令匈奴人胆寒之举。
李广任右北平太守的前一年，57岁的他出雁门击匈奴，不幸被俘，侥幸逃脱，本该斩首，后“赎为庶人”。
以上这些，就是李广任右北平太守前在《史记·李将军列传》里能找到的他抗击匈奴的全部“战绩”了。仅以这些“战绩”，能让匈奴人对已经近60岁的李广“避之数岁”吗？显然不能。
但是，匈奴人又确实的对他“避之数年”，这又该如何解释呢？带着这个疑问，笔者在《史记·匈奴列传》找到了答案。
在《史记·匈奴列传》里，有这样段很重要的话：“其明年，卫青复出云中以西至陇西，击胡之楼烦、白羊王於河南，得胡首虏数千，牛羊百馀万。於是汉遂取河南地，筑朔方，复缮故秦时蒙恬所为塞，因河为固。汉亦弃上谷之什辟县造阳地以予胡。是岁，汉之元朔二年也。”
元朔二年正是公元前128年。这一年，大将军卫青出云中击匈奴，击败了匈奴楼烦王、白羊王部，缴获了数以千万计的牛羊马匹，顺利拿下了黄河以南的河套地区（即文中“河南”）。
卫青拿下河套地区后，汉武帝在主父偃的建议下，在那里设置了朔方郡，修复了秦朝蒙恬击匈奴以来的废弃的据点。非常巧合的是，这一年与李广任右北平太守为同一年。
那么，卫青拿下河套地区究竟有何重要意义呢？与匈奴对李广“避之数岁”又有何关系？
河套地区是指黄河"几"字弯和其周边流域，位于内蒙古自治区和宁夏回族自治区境内。民谚讲"黄河百害，唯富一套"。河套地区是在秦朝时，由名将蒙恬率三十万精兵从匈奴人手中硬夺过来的，其后秦末中原大乱，匈奴趁机又占有了河套地区，到汉武帝时，匈奴人拥有河套地区已有八十多年。
在汉代，因为汉匈之间的对峙，河套地区的地理位置显得更加重要，主父偃曾对汉武帝说：“朔方地肥饶，外阻河，蒙恬城之以逐匈奴；内省转输戍漕，广中国，灭胡之本也。”
另外，河套地区距汉朝首都长安不远，匈奴骑兵只需两天便可从这里直捣长安。而汉朝要北击匈奴，这里也是一个重要的桥头堡，是进可攻退可守的极其重要之地。不仅如此，河套地区非常肥沃，还是匈奴牧马放羊的地方，匈奴骑兵所用的马匹很多是在这里产的，可以说是匈奴的后勤保障基地。
因此，河套既是汉的灭胡之本，也是胡的侵汉之基。
从后来历史发展的轨迹看，卫青收复河套地区后，汉匈之间的战争也随之攻守易势，汉朝从之前防御的一方转变成了进攻的一方，是一个历史性的关键转折。丢掉河套地区后，匈奴无论是为了夺回这个地方，还是为加强对汉军的防御，都将把重兵集结在汉朝的西北地区。《史记•匈奴列传》中的记载证明了这一点。
公元前128年冬，匈奴祸起萧墙，军臣单于死后，其弟伊稚斜自立为单于，率军击败了军臣单于的太子于单，于单投降了汉朝。虽然伊稚斜成功夺得了单于之位，但这次内乱还是在一定程度上削弱了匈奴的力量。
之后，匈奴对汉朝开展了疯狂的反扑：
公元前127年夏，匈奴数万骑侵扰代郡，杀了太守恭友，掳掠走千余人。
公元前127年秋，匈奴入雁门，杀掠千余人。
公元前126年，匈奴又复入代郡、定襄、上郡，各三万骑，杀掠数千人。
另外，匈奴右贤王怨汉朝夺之河套地区，且在这里筑朔方郡，也数次侵扰朔方。
面对匈奴疯狂的反扑，汉朝也不示弱，在之后的几年，对匈奴也采取了针锋相对的打击政策，且取得了辉煌战绩。
公元前125年春，大将军卫青率十余万人出朔方、高阙击匈奴，汉军出塞七百里，得右贤王众男女万五千人，裨小王十馀人。
公元前124年春，汉复遣大将军卫青率十余万骑，再出定襄数百里击匈奴，得首虏一万九千余级，而汉军阵亡两位将军，折损三千余骑。
公元前123年春，骠骑将军霍去病率一万余骑，出陇西焉支山千余里击匈奴，得胡首虏一万八千余级，破休屠王。
公元前123年夏，霍去病与公孙敖率数万骑出陇西、北地二千余里击匈奴，过居延，攻祁连山，得胡首虏三万余人，裨小王以下七十余人。
从以上汉军击匈奴的进攻方向看，“出朔方、出陇西、出高阙”几乎都是围绕着桥头堡河套地区，从汉朝的西北面出击，因此匈奴在这一侧的军事压力非常大，在这样的压力之下，匈奴几乎将主力调整到河套一侧，根本没有力量再侵扰右北平等地了。
在这样的形势之下，汉武帝只需派遣一名有丰富边郡太守经验、善于防守的将领镇守汉朝东北边境的“右北平”即可，而这样的人选，李广是再合适不过了。
可见，匈奴“不敢入右北平”的原因，并非因“飞将军李广镇守”，而是因“卫青夺了河套”。
看来，李广“飞将军”的绰号水分着实不小。
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