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原文:《Empress Orchid》
作者: Anchee Min
翻译: 半耳月亮
皇后钮钴禄氏
许多年后人们都说我嫉妒钮钴禄，但那时我却没有。我被我的好运气给淹没了。我无法忘记苍蝇盖在我父亲的棺材上；我无法忘记我的母亲必须要卖掉她的发夹。我无法忘记我许配给瓶的事实。对我来说，感谢上天一万次也不为过。
在那个小小的红色的房间我开始浮想联翩我的未来怎么过。我有很多关于作为咸丰皇帝的第四等妃子我该怎么生活。但我最大的问题是，咸丰皇帝是谁？作为新郎和新娘，我们甚至一句话都没有讲过。
我梦想着能够成为咸丰皇帝最喜爱的。我很确信很多妃子都做着同样的梦。后宫会不会和谐？皇上可不可能对每个妃子一样好呢？
我在叶赫那拉氏家族长大的经历并没有给我太多的帮助。我的父亲没有小妾。“他付不起小妾，”母亲有一次开玩笑道。事实上我的父亲并不需要—— 他看不够我的母亲。我过去常认为就是应该这样，一个男人和一个女人全身心的投入到彼此身上。不管他们遭受什么，有了对方便是足够快乐幸福的事情。这是我最喜欢的戏剧的主题。角色们最终挺过艰难的岁月过上了幸福快乐的生活。我的希望曾经是如此之高，知道表兄瓶推到我的面前。现在我的生活感觉像是在西瓜皮上滑行——我不知道它会领我到哪里。保持平衡是我唯一能做的事情。
范大姐过去常常说，在真正的生活里，婚姻就是市场，女人就是竞争最高的出价者。而且如同商业一样的是，没人应该去混淆一只兔子和一只松鼠——你值得说出你是谁。
在我父亲死去的第二天，他的朋友来我们家催债时,我学会了分开的现实一厢情愿。我也我的叔叔身上学会了一些事情。我的母亲曾经告诉我人在屋檐下，不得不低头，以免受伤。“一厢情愿并不能带给我自尊，”范大姐过去说过。“世界上没有母亲会高兴的卖了自己的孩子，但是她会卖了自己。”
我的叔叔和表兄瓶来看我，但是他们必须跪下。当叔叔弯下腰叫我小主时，瓶笑了。“父亲，那是兰儿！”在瓶说完之前那个领头太监扇了他一嘴巴。
对于我来说，叔叔修正我们的关系太晚了。他对我们好仅仅是为了从我身上获得利益。他太快的忘记自己做过什么。不幸的是，我必须帮助他。
在叔叔和瓶走了以后容来了。在闲扯了一段时间后，她说到点子上来。“如果有可能的话，兰儿姐姐，我想嫁给宫廷里的王爷或者大臣。”我向她保证我一定还会帮助她的。她抱住我擦眼泪。我的离开对她来说比对我来说难以接受。
桂祥
1852年6月26日，已经被宣告是咸丰皇帝的大婚之日。那天晚上之前，桂祥走在北京的街上很激动的看着所发生的一切。
“到处都是庆祝活动，”我的弟弟说。“家家户户都挂着一个巨大的节日灯笼在他们的门前。烟花从屋顶上射出。人们穿着大红色和绿色的衣服。主要的街道都被装上了天灯，一里又一里，仿佛漫无尽头。所有的对联都写着，‘愿我大清千秋万代！’"
紫禁城在黎明就开始庆祝。门到门都是用红色的毯子铺着，用来迎接新娘们和贵客们。从正阳门到太和殿，从乾清宫到咸福宫，那里有成千上百的红色丝绸灯笼。灯笼上面画着星星和战斧。除了灯笼，还挂上了杏色缎子绣着莲花的雨伞。柱子和梁上都挂着红色丝绸，上面都绣着'囍'字。
上午的时刻表被放在乾清宫的洞房里，那里是皇家婚姻录被放着的地方。两组皇家乐队在殿外候着——一组在东边，另一组在西边。庆祝的旗子放满了整个大殿。从永和门到正阳门一共有三公里，二十八抬大轿正等着去接新娘子。
抬我的轿子是我见过的最大一台轿子。三面都有窗户，被用红布绣着的囍字盖住了。在座位上抬头看，顶上是用金线做的花边。在顶端有两个小小的像舞台一样的平台。其中一个上面站在两个金子做的孔雀，每个孔雀都有一个红色的刷子——代表着最高阶层的标志，智慧和德行。另一个上面站着四个金子做的凤凰——代表着美丽和女性。在顶端的中心是一个和谐球——代表着团结和无穷。陪伴我到皇宫的有100个太监，80个宫女和2，000个皇家护卫。
清朝命妇
我在黎明前醒来后，惊奇的发现我的房间全是人。我的母亲跪在我的面前。在她后面是命妇。我被告知他们是昨晚来的。她们是皇家尊贵的妇女，是尊贵旗人家的福晋。她们是咸丰皇帝派来帮助我打扮的。
我试图摆出一张高兴的脸，但是眼泪却控制不住的从眼睛里流了出来。
那8个命妇问什么事情让我如此不高兴。
我说，“在我母亲还跪在地上的时候我真的不能起来。”
“兰儿，你必须习惯这种规矩，”母亲说。“你现在是叶赫那拉贵人了。你的母亲很荣幸的被当成你的仆人。”
“到了小主您洗浴的时间了，”8个命妇中的一个说道。
“奴婢现在能起来了吗？叶赫那拉贵人？”
“请起！”我叫道，从床上跳了下来。
母亲缓慢地站了起来。可以很清楚的看出她的膝盖很疼。
命妇们快速到达一边的房间准备我的洗浴。
母亲领我到澡盆。那是一个很大的桶，是领头的那个太监拿过来的。母亲拉上窗帘，然后把她的手放在水里试水温。
那8个命妇脱下我的衣服。我让她们退到一边，试图自己脱衣服。
母亲停止了我的行为。“记住，如果你试图什么事情自己做，这对皇上来说很难堪。”
“当我在宫中的时候我会遵守这个规则的。”
母亲没有听我的话，那几个贵族妇女最后还是脱了我的衣服，然后她们就告退了。
母亲把肥皂涂在我的皮肤上。她开始擦我的肩膀和背，后又用手穿过我的黑发。这是我经过的最长时间的沐浴。从她的抚摸中，我感觉她好像是最后一次拥着我。
我从她的脸上知道：她的皮肤苍白的如同小白萝卜，她灵巧的梳着头发，皱纹在她眼睛的周围扩散。我想跳出澡盆并拥抱她。我想告诉她，“母亲，我不离开了！”我想让她知道没有了她，就没有了幸福。
但我完全说不出一个字。我很害怕会让她伤心。我知道，在她心中，我代表着我父亲的梦想和整个叶赫那拉家族的荣耀。在昨天晚上的时候，头等太监已经给我讲过宫里所有的规矩。在我进入紫禁城后我不能来看我的母亲。母亲必须递牌子请求允许见我，但是仅仅在紧急时刻。皇宫内廷大臣必须在允许之前看看这事情是不是紧急或很严重。如果我想离开皇宫见我的母亲，规矩是一样的。
兰儿
这个不能见我家人的主意吓到了我，我开始哭泣。
“抬起下巴，兰儿。”母亲用手帕擦干我的脸。“哭成这个样子你应该觉得很难堪。”
我用我湿湿的胳膊绕住她的脖子。“我希望这种幸福能够让你健康起来。”
“是的，是的。”母亲微笑。“我的寿命之树从昨天起已经长了一尺。”
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