同治四年，僧格林沁在山东因为少谋而又长期奔疲，最终不幸被捻军所杀。对于这件事情的结果，“红孩儿”陈国瑞是早有预料的，因为当部队从河南追到山东时，已经是日行百里，将士早已疲惫不堪，可僧格林沁还是坚持要一鼓作气拿下，最终被捻军所杀。
清廷得知此消息后，当即就让河南、山东的官员为此负责都降了职，唯有陈国瑞，这个湖北应城的常胜将军，因其在僧格林沁死后身负重伤还苦战到底，清廷给予了免责，并让其在曾国藩的督师下继续担任要职。
然曾国藩终究不是自己的老上司僧格林沁，陈国瑞的日子终究少了些自由。在与曾国藩嫡系军刘铭传交了恶之后，陈国瑞就彻底凉了，在心灰意冷下，陈国瑞竟依然写出了影射曾国藩的名句——“白云可杀不可留”，这还真得要有几分勇气和实力。
毕竟，他“红孩儿”陈国瑞不是吃素的，其英勇早已深入人心，即使在他没担任要职的情况下，依然会被朝廷和湘、淮、楚几个军系大佬提起。这不，同治七年春，捻军再次来犯。此时的曾国藩又犹豫不决，借问李鸿章是否再次任用陈国瑞，不料的是，这次醇王却抢了个先，早早的将陈国瑞召到了门下，当即便安排其开始训练神机营的旗兵。
照惯例，旗兵懒散已久，陈国瑞只得抓紧时间整风改造。只有每天带着部队去拉练、跑圈，然结果却不尽然，一来二去，旗兵的士气没提升多少，陈国瑞倒是得了个“兵帅不和”的罪名。还好，这上司醇王奕譞是个明白人，于是低声询问道：“这旗兵中，可还有可用之人？”
“以国瑞言，无一用。”陈国瑞回答的很干脆，但这却正中奕譞下怀，当即两人就一拍即合，决定招募数千人来组成一支新队伍。然接着两人放眼望去，却发现直属地几乎寻不到兵源，这让两人很是苦恼。奕譞心里更是着急，毕竟朝廷和他都指望着训练一支新军队来制衡湘、淮两军。这可是不能耽搁的，于是他任命陈国瑞早日解决此事后，自己便去为军队准备相应的军资了。
但让奕譞万万没想到的是，他前脚刚走，后脚关于陈国瑞的状纸就被送上来了。而且告状的不是别人，却是左宗棠。一开始听恭亲王说这事时，奕譞还有些不信，当听完左宗棠当时愤怒赶紧上奏的情景后，奕譞不由的大笑，对陈国瑞赞叹不绝：“钱是多用了点，点子还是不错。”
原来这陈国瑞在苦思无兵源之后，寻得一计，他瞄中了左宗棠的楚军。
当得知楚军士兵的粮饷为四两多银子后，他立即开出了七两五钱的高价，这高薪待遇一下就让招兵广告不胫而走，楚军中不少人更是充当了义务传播者，更让人要命的是，陈国瑞还规定：“赌博、洋烟不禁，抢夺不禁。”于是乎，在这些诱惑下，在短短几天内，楚军的士兵就少了三百多人，武器设备及粮草被带的也不剩。
待左宗棠来查军时，看着自己军队中空下的场地与房间后，他大惊失色转而又勃然大怒：“几天不到，就不见了三百多人，这不是抢吗？若任之不管，我军可还能剩几人？”于是赶紧上奏告状不再话下。
几天后，朝廷的处理结果出来了：陈国瑞谬妄至此本应处罚，但剿匪吃紧，暂且包容。现将其所建军队交由左宗棠节制。
左宗棠看后，很是失望，转而又开始醒悟：朝廷扬言新建的军队交由我节制，可我又去哪寻如此多的粮饷来养活他们？如无粮饷支持，陈国瑞的兵，不，这奕譞的兵由不由我节制又有什么区别呢？哎...
本文参考资料：
《战天京：晚清军政传信录》——作者：谭伯牛，出版社：民主与建设出版社
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