言谈举止，体育或智力上的兴趣与爱好，本能驱力的随意表现的倾向(如发脾气)，或对这些表现进行控制的倾问，及其他一些自我功能也是如此，即认同起了重要的作用。经验对自我形成的作用非常重要。
成人常常并不知道，他在思想及行为的某些方面正变得像另一个人，即模仿另一个人，或已变得像他人。在生命的早期，想变得与他人相像的愿望是很可能接近于意识的，虽然并不总是这样。长大之后，他并没有意识到有要与谁认同的愿望。他这样做的感望是潜意识的，尽管他的某种决定已表达了这种愿望。
还有一种与攻击能量高度投注的对象进行认同的倾向。如果被争论的对象或人是强有力的，那么就会发生一种叫做“与攻击者认同”的认同，在这种情况下，个体满足于（至少在幻想上）分享了对手所具有的力量与荣耀。不论是儿童还是成人，他在一个被崇拜的对象上投注了大量的力比多，与此对象认同，就会为他提供同样的满足，就像与父母、教师、受欢迎的偶像及老板的认同那样。
不论认同发生的方式是怎样的，其结果是更好或者更坏，它总是使自我变得更为丰富。
与区分自我与本我这一主题密切相关的另一主题是，初级与次级过程的那些心理结构的功能。
我们认为，本我在整个一生中所起的作用与初级过程相一致，而自我的活动在生命的早期，即当自我的结构还没有成熟，还很像本我时，也是如此。另一方面，次级过程是在生命的第一年中逐渐的、渐进地发展起来的，它是以相对成熟的自我的活动为特征。
“初级过程”可以指儿童在自我还没有成熟时独有的某一类思维，也可以指我们所认为的驱力能量——力比多的或攻击的——在本我或不成熟的自我中移动或释放的方式。次级过程可以指成熟的自我所特有的某一类型的思维，也可以指我们所认为的在成熟的自我中产生的心理能量的结合与动员过程。这两种处理及释放心理能量的方式对于我们所有的有关心理能量的假设都是适合的。
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