正当段祺瑞全力对南方用兵之际，冯国璋提出了相对立的“和平统一”政策：保持西南各省军阀割据现状，以换取他们对北京中央政权的承认，保持中国名义上的统一。为了贯彻“和平统一”政策，冯国璋密遣女婿陈之骥赴湘，运动王汝贤、范国璋联名通电主和。
湖南，南北双方已激战多日。林修梅部在桂军配合下，冒雨奇袭，北军败退。程潜令各部追击，不舍昼夜。
王汝贤和范国璋南下，有自己的小算盘：一方面能领到大笔的开拔费，一方面可以在湖南这个富裕的地方获得新的机会，做一回镇守使，过一把小诸侯的瘾。动真格的打仗，消耗自家的实力，只赔不赚的买卖，绝对不干。在桂湘联军凌厉攻势之下，王汝贤跌足大呼：“完了，完了！桂军都是土匪，亡命徒，和他们动真格打仗，打不起，三十六计走为上，老子回北方去也！留得青山在不愁没柴烧。”
正在拨打小算盘，陈之骥抵湘，11月14日，王汝贤、范国璋联名通电，主张停战撤兵：恳请大总统下令征求南北各省意见，协议组织立法机关，议决根本大法，以垂永久而绝纷争……
当晚，傅良佐在长沙下达特别戒严令，断绝市内交通。趁夜色迷朦，他偕同代理省长偷偷爬上军舰，逃往长沙下游60里的靖港去了。
段祺瑞一场欢喜忽悲愤，：“狗屁亲戚，饭桶！坏我大事，撤职查办！”
徐树铮劝道：“总理息怒。南北统一是一项伟大的事业，自然会有波折。王、范无能，不战而逃，傅督自然难以支撑。湖南得而复失，只是一个小小的波折。别说湘桂联军，即使南方各军都联合起来，如同草芥，岂是我北洋军的对手？重整旗鼓再战，统一大业必成。”
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