从声音到语音是一种质的跨越，语音是特指人发出的声音。而了解英语语音我们首先从其分类开始：
一、元音和辅音
显然，元音和辅音的说法是中文术语，回归到英语术语，我们一般用vowel来称呼元音，用consonant来称呼辅音。这两个单词你先可以了解一下，不必记住，你要记住的是这种分类！我们第一个问题是，什么是元音？
对于这个问题我们不做学术式的定义，代替其定义的是这样一句话：
one characteristic of a vowel is that nothing in the mouth touches anything else.
它的意思是在发英语元音的时候，口腔中任何部分都不会碰触。气息直接从肺部到喉咙到口腔，一路几乎畅通无阻。英语26个字母中唯有5个元音字母，他们是a\e\i\o\u。相信只要稍微接触过一些英语的都会自信认为已经完全掌握了26个字母的读音，更不要说这五个元音字母了。但实际情况是这样的，问题就出在这里：
记住，五个元音字母的读法及其组合变化好比电脑程序语言的源代码，如果里面有BUG,而且问题还比较大，那么多数情况下多数人在学习英语的道路上就要反复很久，以至于不入其门，不受大用！
下面我们来先解决一部分问题！
这张表归纳的非常好，以后会多次用到这张表里的内容，可以说，你对这张表的理解有多深，你的英语能力就有多强。我学习的体系属于美国英语，依此，英国英语将很少涉及，但两者本质上都是相通的，执一而驭万，先精通一种然后旁涉。
1.1 A字母的读音
A字母通常有两种读法，一种是TAKE中的Ɛi；另外一种就是CAT中的æ。这些看似诡异的符号就是音标。我倾向于使用美国人的美式音标，他们更接近真实的语音。换句话说，美式音标更能表达出美式英语的语音。反观国际音标，有些差强人意，可以参考。
这一部分有些繁琐，耐心一点体会，会有另外一片英语的天空等着你，当年LEON老师以此入英语之道，从此一马平川，何等畅快！
你可以发GET这个单词的音，你就可以发Ɛ这个音了，是不是很简单？国际音标称之为短元音／e／，但为什么短，短到什么程度，大家都没有概念。而美国人称之为Lax vowel——放松的元音。它的意思是：
Lax vowel: 1) you don't need to move your face at all; 2) you only need to move the back of your tongue and you throat.
你没有必要运动你的脸部肌肉，你仅仅需要向后移动你的舌头和喉咙。体会一下，在发GET这个单词的时候是不是这样？所以这里的放松就是你的脸原来是什么样，发音的时候还是什么样，但舌头和喉咙要暗暗地运动。在美语中Lax vowel自然都是short的，短到一个节拍就可以了，从这点上理解短元音就OK了。以此来发it应该就比较简单了。注意要向后移动你的舌头一点点。发短元音就是要运动你的舌头，声音从喉咙里发出就八九不离十了。这里要特别注意的是英语中的短元音正是区别很多其他语言中语音的一个显著特点，譬如在中文中，短元音是十分罕见的。
那么发Ɛi就是把发Ɛ和发i结合起来吗？
哦?！通常语音训练手册上说从前面一个元音滑向后面一个元音，从前面一个口型过渡到后面一个口型，前面发的清晰，后面发的模糊，前面要长一点，后面要短一点......他们真的说的不错，但真的太繁琐，太纸上谈兵了。
记住：bring your lips back and drop your jaw a bit. 即嘴唇后移，下巴下移一点同时脸部肌肉紧张！这就是所谓的Tense vowel中的第一个复合元音TAKE中的A
可以发现，虽然和GET中都是一个字母，但一个发单元音，一个节拍；另一个发双元音，两个节拍，也就是复合元音。复合元音当然要两个节拍，比单元音多一个节拍，所以也叫长元音。
什么是Tense vowel?
a tense vowel requires you to use a lot of facial muscles to produce it.
原来紧张元音就是脸部肌肉的大量参与！所以，要分清楚，什么时候脸部肌肉参与发音运动？TAKE! 什么时候舌头和喉咙参与发音的运动？GET! 两者不要混淆，再体会一下！TAKE\GET!
到这里，我们有必要小结一下，你必须了解的重点：
1）元音中分TENSE VOWEL和LAX VOWEL, 前者需要脸部肌肉的参与，后者不需要脸部而需要舌头和喉咙的参与；
2）所谓音标，应该是表明口腔相关肌肉的运动方式，而不应该仅仅理解为文字符号，加重学习记忆的负担；
3）字母A 的第一种读音不是中文中的“哎”，而是嘴唇向后和下巴向下复合运动发出的复合元音，一般两个节拍音长！
A字母的第二个读音就是CAT中的æ，大家很熟悉的写法，但不知道为什么这么写？之前说过音标应该通过其写法表明口腔相关肌肉的运动方式，所以：
æ=a+e=drop your jaw far down and back=嘴张大向后，发e的音=口型运动+发声
好好体会，音标就是运动方式，动作到位，发音准确！
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