隋朝未期，洛阳东约百余里有一村庄，孟村。村中大户孟太公家有一独生女儿，年方二八，那女儿柳眉杏眼，面如桃红，身材窈窕，聪慧喜人，犹加仙子。幼年上过私塾，女儿稍大不宜再去学堂，便在家中闺房习女红，练书法，勤学苦练，及成年后才貌双全，远近百里皆知孟家有美貌才女。
金陵城秦淮河畔有一家道衰落的陈姓士绅人家，家中双亲以私塾教学为业，独子陈银年纪二十，尚未婚配，极爱读书。长的瘦高英俊、眉清目秀，面白貌美，一看便是那饱读诗赋的忠厚书生。陈银满腹经纶，志向远大，常有怀才不遇之意。陈银曾对学友发誓:只待科举入第方始洞房花烛。虽家道衰落，但仍是书香门第。那年，朝庭开考一路顺畅，最后一关要亲到京都洛阳会试。陈银只身一人赴京城赶考，一路风餐露宿，急急赶往京城。
这日来到了洛阳东百余里的孟庄地界，路途的艰难，风吹日晒，历尽千苦万苦已致极度虚弱，又染上风寒，陈书生病累倒在了孟庄。
孟太公早上开门见一面带倦容的书生倒在自家门前，心生怜悯，忙叫仆人扶起这书生。测隐之心人皆有之，心存善念的孟太公将这书生安置在自家前院书房休息，叫来村中郎中为书生诊病。郎中把脉诊过后曰:“无大碍，疲劳过度，饥渴体弱，受寒，服几付汤药，多休息，多食补即可痊愈。”孟太公拜谢。
孟太公热心救助过路书生一事传遍全村，众人称颂。孟太公家后院乃内眷居住，孟小姐闻父亲在前院书房尽力照顾一过路书生，心生好奇，这是个什么样的书生？小姐往前院偷窥:哟！好标致的公子也，不觉心里有些喜欢。
陈银已在孟家休养三日，与孟家主仆众人已熟识，身体略好些，便想那京城会考之事。陈银对孟太公道:“恩公在上，受学生一拜！吾离家多日，病困在孟家，十分感恩！待学生金榜提名后定厚报恩公！”陈银说了要尽快进京赴考之意。孟太公以书生身体尚未康复难以上路跋涉为由，相劝挽留，太公道:“生命为重，多静养几日，待康复后再赴考也不迟。”陈银无奈只好边静养、边读书。
陈银每日的读书声传到后院，孟小姐越听越喜，小姐看上了这书生。小姐向父亲提议想让这书生教些诗句，太公允诺。
太公向陈银道明小姐之意，陈银思忖:吃住在孟家，无一回报，传授文字也是报答。满口答应，表示随时可教授小姐文字。
此后，每日清晨，小姐便在丫环陪同下来前院书房听陈银讲课。陈银耐心讲，小姐认真听；陈银的一言一行留在了小姐心里；小姐一举一动印在了陈银梦里。转眼十多日已过，书生身体已康复，便向太公辞行要进京赴考。太公允诺，并赠送盘费，嘱托注意身体。
临行，小姐趁人不备，小声告诉陈银:爱汝已深，非汝不嫁，望回去后派人来提亲。陈银心里早已爱慕小姐，只是不便表露，此时此刻，陈银内心喜极，小姐之言，陈银一一允诺，窃窃附耳对小姐誓言道:非小姐不娶！终生不变！
俩人私定终身，太公全然不知。小姐将陈银送到大门外，偷偷抹泪相别。太公将陈银送出村外，挥手惜别。
陈银紧走急赶进京赴试。这日进了城，找到了试院，急急报名备考。开考这曰传来多地暴乱发生，会考中断。陈银回到寓所闷闷不乐，这天下动乱不知何时能了，无所事事只有读书度日。
朝庭下旨将全部考生纳入军队开赴中原平乱，陈银被编入军队，做了将官帐下文员，随军赶往中原平叛。
天下动乱波及多地，孟庄也遭到乱军洗劫，殃及太公一家，全村仅小姐一人躲进荷花池幸免于难。劫难后的小姐掩埋了双亲及家人后逃入大山避难。山中有一道姑庵，依山而建，砖石围墙，木栅门，茅草房九间，瓦房三间，二间道场，供奉神位，一间主持师太居住。师太本与太公相熟，闻知太公遇难，伤心流泪。见小姐无处安身便收为徒弟。此后小姐与九位道姑分住在茅草房。
每日做功课，诵经后，小姐便思念那约定终身的书生，不时向香客打听京城消息，探寻那书生下落。
10年过去了书生杳无音信，小姐依然向香客寻问书生的消息。小姐的痴情感动了无数香客，众人也多方询问那年充军的书生下落，20年过去了仍然无果。其实书生早已阵亡，因书生仓促从军，㤺忙中没有递出书信，没人知道书生去了那里，败军阵亡军士谁会通知其家人，故外界均不知书生已殁。小姐仍在苦苦等待，盼望着书生来迎接自已重返尘世，过那幸福甜美的家庭生活。一年又一年，小姐白了头。
满头白发的小姐已做了道庵主持。白发小姐仍向香客打听书生的消息。无人能给小姐确切的答复。
这日中午，小姐80寿日，小姐盘腿坐的床上诵经，忽觉有天神招唤，天神曰“你的痴情感动太上老君，老君命我超度你去仙道，你便可以见到你那心中的书生了，只是你将永不迢生，永久留在仙道，你可愿意？”
白发小姐道:“愿意！只要能见到我那书生，我愿意！”
天神曰:“你这是何苦呢？为了一个见不了面的书生，使自已万世不得迢生，唉！何苦呢？还来的及，你再想想，一旦进入仙界，便由不得你了，你可想好？”
白发小姐道:“我要见那书生，我要知道，等他一世为什么没有回音？他真的负了当初的誓言？有心负我，也应告知我，别让我苦盼一生呀！”泪流满面。
天神:“唉！遂了你心愿吧！跟我走吧。”
这天中午，白发小姐太师园寂。
小姐的灵魂随天神到了仙界，太上老君安排小姐做了值守奈何桥的神:负责让每位离开人世的魂魄喝碗忘情水:忘记人世间的恩恩怨怨；忘记人世间的贫困与财富；忘记人世间的甜蜜与苦难；忘记人世间的家人与朋友；忘记人世间的生与死。让每位魂魄记忆清零，记忆清零后的魂魄走过奈何桥，去阎王府报到，开始下一轮的投生转世。
小姐姓孟，因已白发苍苍，形似老太婆，众神便称小姐为孟婆！
从此，把守奈何桥的土地神退位，换上了孟婆。
土地神在交接岗位时问:“孟婆，你在人间可转世轮回，干吗要来这永不转世迢生的仙界？”
孟婆答:“为了找一个人！”
土地神问:“谁？你的什么人？值得你以永不转世轮回的代价见个面？”
孟婆答:“一个活在我心里的人！一个印在我脑海里挥之不去的人！一个我愿意以命相换的人！一个我深深的爱着，许诺非我不娶，终生不变的人！”
土地神惊愕道:“旷世爱情！千古第一人！人间最伟大的原来是爱情呀！”言罢，对着孟婆深深弯腰鞠躬致意！孟婆的话感动的土地神流下两行泪。
孟婆道:“土地大仙，你也有泪？仙界不是最无情吗？”
土地神道:“只因未到伤心处，心被感动自然神仙也会有情，有泪，有喜，有悲！”祝愿你早日见到你那心上的郎君！祝愿早日你完成夙愿！”再会，转身隐去。
当年，陈银书生随军作战，一战而亡。那带着记忆的魂魄随风飘荡，到处寻找记忆中爱人的村庄。陈银的魂魄在空中飘荡多年后寻到了孟庄，一片废墟，孟家不知去向。陈银书生的魂魄在空中到处飘荡，飘来荡去只为寻找那心中的爱人。
人殁后，亡魂要过鬼关，走漫长的黄泉路，黄泉路两边开满彼岸花，人世间做过善事的亡魂看到的是白色的彼岸花，只见花不见叶；人世间做过恶事的亡魂见到的是黑色彼岸叶，只见叶不见花。
黄泉路的尽头便是奈何桥，奈何桥左旁有个三生石:记录每个亡魂三生三世的所做所为，善善恶恶均记录在石上。三生石边有个望乡台，站在望乡台上可以最后看一眼自已在人世间的村庄、街巷，望一望生前生活过地方。
奈何桥右边有个孟婆亭，孟婆守在这里为每个亡魂盛上一碗忘情水，这忘情水是人活在世间所流的血和泪，孟婆将血和泪收集熬成迷瑰汤忘情水，让每个亡魂走上奈何桥时忘记人世间的一切，重转人世，或人或兽，让转世的灵魂不再有前世的记忆。
这日一个形将魂飞魄散的亡灵飘荡到奈何桥边，这灵魂已飘荡近千年。千年未转世轮回的孤魂将灵魂崩散，崩散后永远不得迢生转世。
孟婆认出了这在人世间游荡了近千年的即将魂飞魄散的亡灵，竟是那孟婆牵肠挂肚念念不忘的书生魂魄。
这书生魂魄记忆即将散尽，书生亡魂已认不清白发苍苍的孟家小姐。
孟婆问:“你为何宁愿在人世做孤魂野鬼也不来投胎转世？”
书生亡魂答:“我在找寻心中的爱人！”
孟婆问:“你的爱人是那里人？姓什么？”
书生亡魂答:“我心中的爱人家住洛阳东孟庄，孟太公之独女，孟家小姐！”
孟婆心如刀铰道:“你还记得她的模样？”
书生亡魂道:“长的有点象你，可惜你是仙，她是人，不会是你，不知她何时能过这奈何桥？我不想失去记忆，我要带着记忆去投生转世，我要在下世找到她，续我那爱她的情！”
孟婆已泪流满面，对书生亡魂遍:“不喝忘情水过不了奈何桥，不想忘记前世，只有跳进这奈何桥下的忘川河，经过千年的煎熬方可带着记忆转世，你受得了这千年的煎熬？”
书生亡魂道:“只要让我带着心中的妹妹的模样，千年的煎熬我也甘心承受，我要去找到那转世在人间的爱人，我要告诉她，我的灵魂飘荡千年只为找到她，我承受忘川河千年的煎熬也为记着她！”
孟婆道:“忘记她吧，可能她已不再轮回人世。别找了，喝了这碗忘情水吧！有你这份心，她也就知足了！”言罢，泪如泉涌。
书生亡魂道:“不！我一定要找到她！我不能让她伤心！我要让她知道，我爱她如命！”那书生纵身一跃，跳进了忘川河。为了心中的那份爱，为了梦里的那份情，跳进了滚滚沸腾的忘川河！甘愿忍受那千年的煎熬，只为那份真情！
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