九爷真的老了，整天窝在院子里的躺椅上，糊里糊涂。只有胡嫂来的时候，才清醒半会，“老九，老张走了。”胡嫂咬着他的耳朵说。“怎么走的，被打死的？”“不是，自己挂上吊瓶，打的敌敌畏。”“他是真的熬不下去了。”院子冲进一批人，把九爷从椅子提起来，给他挂上牌子游街，罪名是“贩卖人口，残害妇女。”批斗会在村头大槐树底下进行，造反派鼓励丑货揭发九爷罪行，清算他的血债，丑货一言不发。
九爷说:“别难为她了，我说。”疯狂的人们打断了他一条腿，丑货把他背回家，帮他清理伤口，九爷昏昏然入睡:“我对不住你，对不住妞妞，你去揭发我自保吧！否则他们不会放过你的。”
丑货接到通知，晚上十点还开批判会，自己挂上破鞋站到椅子上，承认自己当年鬼迷心窍，带着孩子跟着九爷私奔的。
九爷爬出门找到丑货时，她被折磨的奄奄一息。俩人抱头痛哭。九爷把捆在丑货身上的绳子做了两个活扣，丑货挣扎着帮九爷站在凳子上，九爷站不稳，摔下来。丑货自己站上去，伸手拉他上来，俩人互相帮助，吊死在大槐树上，大雨如注，下了整整一天一夜，等那些激进的年轻小将们记起他们，已经面目全非了，“这些牛鬼蛇神，自决于人民，不知悔改，拉到乱坟岗喂狗吧！。”
胡嫂和相亲们偷偷把他们葬了，感叹到，老韩家真没人了。
多年以后，兰草回到故乡，父母的院落坍塌成泥，荒草没膝了。她来到大槐树下坐下，体味父母当年的绝望。
村里正在修路，大槐树死的差不多了，人们想把它挪走，挖掘机来了，一村的人都在围观，有人惊呼“挖出东西来了。”年轻人纷纷围观。兰草正要离开，人群中有人叫她，胡嫂来了。
挖出来一个箱子，铜制品，尽管长满了绿毛，依然是个好东西。箱子上一把锁，很大很特别。兰草想起了小宝挂在脖子上的鈅匙。
箱子送到公社，谁都打不开，只好找小宝。小宝开车回来的，他在北大荒多年，带领一部分人建工场，成立了北大荒集团公司，专做外贸生意。如今交给儿子管理，自己周游世界呢。
小宝把鈅匙拿出来，锁锈迹斑斑，也不能用了，请了专家，才打开，箱子里居然是一尊石像，头戴花冠的蛇王，小宝倒抽一口凉气，有想起了那次蛇阵，想起了空中那条龙。
小宝捐赠了一百万用来修路，把老槐树重新载好，箱子重新锁好，埋在树下。
胡嫂说:“我就知道老韩家的人永远不会被打倒的。”建议小宝重修院落，厚葬爹娘。小宝和兰草把父母的白骨移到了祖坟里，立了碑:严父韩九爷、慈母李兰英之墓。胡嫂摸着碑文久久不愿意离开，狗蛋死了之后，她唯一的儿子在文革中也去了，如今孤零零一个人，守着两间破房子度日。小宝建议把她送进附近的养老院，她坚决拒绝了，要求在村外，兰英的坟墓旁建两间房，守着九爷他们度日。也有个人说说往事。
小宝与兰草一合计，干脆修个院落，把韩家庄的历史整合一下，捐赠大量书籍，办成文化大院，供村里人休闲娱乐，提升文化素养，还有人陪胡嫂说话，岂不是一举三得。
海峡两岸关系进一步和缓，小宝在香港谈生意时碰到一男人，名字叫韩忆香，细打听还是老乡，于是酒逢知己千杯少，话匣子一拉，居然是一家人。
原来当年八爷受伤后，被激流冲走，遇到了国军，被部队军医所救，一直跟随部队辗转战争，音讯皆无。后来走上与十爷背道而驰的道路，无颜见江东父老，听说梅香和母亲都走了，索性随部队去了台湾，另立家室，不忘梅香，给大儿子取名韩忆香。
小宝不仅深深感叹，命运就是这样无常，倘使巴爷当年逃回故乡，世上是否再没有人记得梅香，兰草坚定的说:“我记得，永远记得，我的后入也会记得，历史是不会忘记的。”
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