我的朋友，什么是人最大的成就呢？事业成功、家庭幸福、财务自由、身体健康？完成自我梦想，活成理想中的他或她？
子期是某部连职参谋，年龄29岁，人清瘦干练，性格沉默寡言。他是同事眼中枯燥乏味的工作狂，性格孤傲自以为是的小军官。有人好奇，问他有什么爱好娱乐。他会冷冰冰地回答：“什么是爱好娱乐？”子期反感把战争与其他活动相提并论。战争与经济、外交和政治完全不同，军人在价值观、技能方面和外交家、政治家迥然不同。他们属于古老的世界，与日常世界并存但不相属。
子期喜欢阅读，喜欢犀利骄傲的诗人。他不善言辞性格内向，单位领导并不喜欢他，将其调离原来工作岗位。他专业能力数一数二，可没有地方说理，只能服从。他喜欢过去当连长的感觉，“朝携壮士破坚阵，夜接诗人赋华屋”，有劳累也有手足情，可是那些日子已经过去了。目前看前途将止步于上尉，工作时间消耗在总结、汇报等文字材料堆中，和下班后买菜做饭接送孩子的老同志一样，日复一日走向适应无所作为，有一种愤怒在他心头积聚，无法排遣。
柯业父母长期两地分居，家庭团聚时她已成人。性格有父母骄纵自负的一面，也有童年单亲陪伴的自卑心理。从小到大，独立自主，在母亲培养下，得到的大量奖励证书和奖杯，如钢琴、书法。她有天分，很容易就受到老师的认可。因为难得和父亲亲近，朋友也很少，别人以为是孤傲，实际上她渴望交流。因为一场一腔热血式的恋爱，她没有参加高考，在家休学一年。男朋友没有成为男人，不能担负起真情实感，遇到挫折时好像一阵旋风消失了，让她能够理解“人生是不待风吹而自落的花”。
华屋从来不过什么圣诞节，不对这样的日子有什么期待。他想弄清最新大数据采集软件的编程方法。温情脉脉的话不是他关心的内容。如何开展软件设计，占领市场拿下业务是他考虑的重点。在规划中，他希望自己能够很快实现财务自由，为解决这个问题，要在本单位本行业中成为独一无二的人。从小到大，在网络世界，华屋是一个优秀的探索者。在未来智能世界中，人会变得越来越处于不利的条件，他希望自己是游刃有余的强者。
扶桑在外资金融公司里作秘书，一个温婉可亲的女孩子。扶桑的日子有着清教徒的味道，企图认真地做好工作和生活的每一件事情。作息是规律而简单，读书，运动，工作，包含周六的小懒觉，没有例外，只有如一。她喜欢绿地，喜欢爬山，莫名其妙为小事情而感伤。最大的梦想就是有一个普通的家，一个关注她、爱她的丈夫和孩子。她记得宫崎骏《千与千寻》中的话语：“人生就是一列开往末途的列车，路途上会有很多站，很难有人可以至始至终陪着你走完，当陪你的人要下车时，即使不舍，也该心存感激，然后挥手道别。”她身边已经没有一个亲人，亲人都已经离她而去。
人最大的驱动来自自我。“我在人世的日子会留下印记，万代光阴飞逝无法抹去，我在这样的预感中欣喜无比，这是我人生中最崇高的瞬即。”这是《浮士德》中的话语。歌德的《浮士德》将一个永不满足的理想主义者，到在污水中翻滚却不忘仰望天庭的人格分裂者描绘的栩栩如生。他用灵魂与魔鬼作交易，换取二十四年上天入地、随心所欲的奇幻经历，犯了离弃上帝的叛逆之罪。他的经历让他意识到世间的成就，不过是光阴如沫而已。
可世间的每一个人却难以逃避——成为什么人？提问包含着社会角色定义，如成为画家、作家、建筑师、经济学家，以及院校教授等。还有意义探求，很多电影表现这个主题，人们颠沛流离、不停的奔跑，企图找到独一无二的能力，证明自己能够成为时间的超人，最后在手中却抓不住任何东西。
子期为事业而忧伤，柯业为爱情而忧郁，华屋为财富而奋斗，扶桑因为失去亲人而悲伤。
他们在这个时代中，和历史上的所有人都一样，都要面对生活考验。即便没有古希腊时代徒刑、流放，没有屠杀和监禁，依然有着各种壁垒，人与人的陷阱，让自我陷入到焦虑，进入到无休止的厌倦和痛苦的循环之中。
希腊哲学是科学之母，理性思维贯穿了历史，促进了人类的发展。哲学家苏格拉底的成就，最大的应该是“认识自己”。他发展了一种对话法，即辩证法，或辩证的逻辑推理方法。用这种既生动，鲜活，理性的方法，对人们的各种意见进行检验，让人们意识到自己确实是无知，从而推动希腊哲学开始寻求真和善的漫漫旅途。他提出了一个非常著名的问题，美德是不是知识？直到罗马时代的爱比克泰德，这个问题才得到完满解释，爱比克泰德指出德性即幸福，让真和善的统一得到了最终完美验证。
在自然的指导下，人能够实现自洽、自律、自足和自由，实现真和善的统一，具有完善的知识和德性，这样的人就是幸福的人，就是最有成就的人。这是持续实践的过程。所以，斯多葛哲学鼓励个人完善自身，通过持续的训练，建立自己全然自由的高贵形象。爱比克泰德在谈论死亡的时候说：“我又能怎么办呢？我又能往哪里逃呢？假如我是宙斯之子萨尔珀冬，我会像他一样高贵的说：‘我要去了，去成就荣耀，或者让别人有机会成就荣耀，我不会因为别人做了高贵的事而不满的。’我们做不了宙斯之子，可是，难道我们就没有能力这样思想吗？”不躲避，不妥协，展示自我，践行知识，这就是人的高贵形象。
塞涅卡谈到自我认知，认为最大障碍就是我们自己：我们知道自己应该去哪里，自己想去的地方，却无法下定决心踏上旅程。他还坚持一个观点，即对人类社会关系存在维度的坚持：“我们彼此之间的关系就像石拱，如果不相互支撑，就会坍塌。”树立企图心，思考行动的步骤，坚定的实施，美德就是在思考和行动中培养起来。
斯多葛学派强调“顺应自然而生活”，他们追求内心的平静和谐，也不排斥社会生活中的各种成功表现，只是认为这是次重要的问题。在他们看来，人类发展的过程就是动物本性不断遵从理性的过程。作为自然的一部分，每一种生物都被赋予自然本性，它们具有自我保存的本能。至于对待名利，斯多葛哲学家建议我们将其孜孜以求的热情之心忘掉。马可·奥勒留说：“积极于身后功名的人忘了，那些记得他们的人不久也会死，接着轮到在那之后的人们，知道关于他们的记忆犹如烛火，从一个传到下一个，忽明忽暗，终至熄灭。”
美德让人成为天使。亚里士多德认为，幸福至于少数幸运儿才能获得，要满足一系列的前提条件，符合条件的人寥寥无几。比起亚里士多德，犬儒主义则不同，他们认为亚里士多德太矫情，前提毫无必要，第欧根尼像狗一样的生活，可是很幸福。斯多葛哲学在两者之间，认为健康、财富、教育和美貌是可取的无关紧要之物，而这些东西的对立面则是不可取的无关紧要之物。也就是说，无关社会地位、财富资源、身体健康或者容貌美丑。所有一切都不能妨碍追寻你的品质，只要保持正直，尽管勇往直前，你可以规避痛苦，体验生命中的快乐。
两院院士、诺奖获得者、部委委员等，不是人经过努力就能够达到的结果,这会让得不到的人贴上失败者的标签吗？爱比克泰德曾经是个奴隶，可是摆脱了束缚，完成了自己的理论思想，抚慰无数人心。马可·奥勒留身在王位，四处征战，依然写出了《沉思录》，让人反思人生。人和人差距很小，即便我们不能够实现那些特殊的愿望，也不应因为差距沮丧，放弃了对自我德性的培养。无论子期、柯业、华屋，还是扶桑，每个人都有自己的优长，我们要持续一生的挖掘它们。在这个过程中要记住，即便有人认定你是沙漠中的沙粒，也会有人将你视为这个星球最美的玫瑰花。
热切追求你想要的东西。比如你非常想要一双很好的跑步鞋，想穿上漂亮温暖的冬季大鹅羽绒服，某个舞会表演才艺成为现场的主角，或者努力赚钱，让你的孩子上更好的学校接受好的教育。物质条件，以及情感上的满足，只要不妨碍你的美德培养，这种美德是由智慧、勇气、节制和正义构成，将通过我们的生命之中种种经历得到体现。只要你能够在自然的基础之上，持续追求着自洽、自足、自律和自由，都是理所当然的，无可指摘的。
爱比克泰德说过：“我们的自然本性就是要因为这些东西而愉悦，就像一个臣仆为自己的主人服务一样，这样就可以激发我们的热情，从而在做到所有的这些事情的时候，都可以做到合乎本性。”这些东西是什么呢？“参与公共事务，结婚生子，敬畏神灵，孝敬父母，或着，一句话，我们有时候希望得到的一些东西，有时候希望回避的一些东西，有时候让自己有不采取行动的驱动，而且，我们在做这些事情的时候还要符合自然的本性。”
思考结论。爱比克泰德并非是一个死板的人，毫无生趣的理论家。他更像一个清晰思路的顽童，类似苏东坡。他在书中指出，他把人生当作是玩球的游戏，而所谓美德，关键是如何将球玩好，而不是如何赢得球赛。非常相似，西塞罗把美德比作演好一个角色，跳好一场舞蹈。我们都会有不同的经历，成功也好，失败也罢，尘世并不能够腐蚀你，只要坚守你的信仰，追求德性，其他的都是附属品，努力争取，但是不要纠结，不要丢失了自己的形象。
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