四周年啦，时光枕水里，愿简书灿烂如诗！
原本就是自嗨下，怕字数不够过钻违规，东拼西凑出来一篇对小说的追根溯源。
小说在诸多文学体裁中算不上最悠久。“小说”这个词曾经出现在东汉桓谭《新论》里，如“小说家合残丛小语，近取譬喻，以作短书，治身理家，有可观之辞”。班固的《汉书·艺文志》也对小说下过定义，即“小说家者流，盖出于稗官，街谈巷语，道听涂说之所造也”。这样的定义与我们现代意义上的小说比较相近。
中国小说从本源来说是源于神话传说，这和世界其他国家的说法一致。
神话传说是原始氏族社会的精神产物，它记录了人类对所观察或经历的自然界或社会现象的解释和说明，在“幻想”的加工下，成了想象中“神化”了的现实生活。而这种幻想和虚构成分，正是小说的特质之一。
历史上，小说一向受到封建正统文人的鄙视。我们似乎可以这样认为，中国古代小说是在封建正统文人“每訾其卑下”的歧视眼光下发展繁荣起来的。
魏晋南北朝
中国本土历来信巫，自秦汉以来，巫风兴起，神鬼之说深入人心。至东汉，佛教流入中原，佛经中的故事也逐渐传扬开来。中西方宗教文化的碰撞融合，理性哲学同各种神迹故事的链接，催生了蔚为大观的志怪、志人小说，其中以《世说新语》最为有名。这些书有的是文人所写的，有的是信徒所记。而在当时的历史环境下记录神鬼之事，就好像记录人的日常生活一样，信手拈来。
唐
这一时期，形成了独立的文学形式——传奇体小说。由此，小说脱离历史领域而转向文学创作。较之前朝粗陋的语言，这一时期的小说文字颇有润色，读起来也多了几分朗朗上口的快意。另有一个不同则是之前的小说是文人与信徒无意间的记录，而唐代开始则是文人有意识地创作。元稹的《莺莺传》，李朝威的《柳现毅传》、《南柯太守传》、《谢小娥传》，白行简的《李娃传》，陈鸿的《长恨歌传》等，都是传奇体小说杰出的代表。
宋
小说的趣味性明显打折。宋人创作的志怪小说过于朴实，而写的传奇，又总想着要借古讽今，说教的意味太浓，读起来让人失了乐趣，也就谈不上什么独创性了。当时的话本小说是在口口相传的基础上根据史事记载完成，缺乏想象力和文采。不过，这倒是影响了后世的历史小说，虽然虚构性和文采降低了，但对历史的还原和尊重却保留下来。代表作有《简帖和尚》、《错斩崔宁》等。
明
明代资本主义的萌芽，像一剂强心针，使整个社会环境呈现出一种欣欣向荣的状态，这也推动了市井文学的兴盛，而小说由此再度崛起。这一时期的小说，戏剧意味浓厚，且自带批判性，读起来极为精彩。如，兰陵笑笑生的《金瓶梅》和四大名著中的《水浒传》、《三国演义》、《西游记》都于此时完成。
清
最具代表性的短篇小说《聊斋志异》异峰突起，成为文言小说的一座丰碑。《聊斋志异》属神仙志怪小说，但故事情节和层次多变，逻辑性强，虽用的是传奇手法，手段却变化无穷。随后，《儒林外史》和《红楼梦》的出现，把中国古代小说的发展推向了巅峰，达到前所未有的高度。
鸦片战争以后，直至1894年中日甲午战争，近代小说尚未出现，这一时期主要兴盛公案侠义小说和狭邪小说。同时，讽刺小说、谴责小说也达到了较高水平。侠义公案小说最具代表性的是《三侠五义》，《施公案》，此后大量此类题材相继涌现，且一续再续，如《三侠五义》续至二十四续，真可谓风靡一时。狭邪小说指以优伶、妓女为创作题材的小说。其代表作有陈森的《品花宝鉴》、魏子安的《花月痕》《九尾龟》等。讽刺小说的代表作有《儒林外史》。谴责小说的代表作有李伯元的《官场现形记》，刘鹗的《老残游记》，曾朴的《孽海花》等。
总体来说，清代以前中国小说的发展一直呈上升趋势，但不可否认，在这个过程中小说经历的波折和困阻要远大于其他的文学艺术形式。甚至在明清时形成了这样一种尴尬的局面，一方面世人热爱小说艺术，另一方面文人却以写小说为耻，以致于许多伟大的作家生活凄苦，许多伟大的作品作者佚名。唯一值得庆幸的是，作家们披肝沥血创作的不朽巨著，将永远在文学长河中熠熠生辉。
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