话说汉武帝刘彻即位后求贤若渴，当年便下令招揽天下贤能。自视很高的东方朔感觉自己的机会来了，便写了一封著名的自荐信。这封信之所以著名，主要是因为它的长度，这封信有多长呢？据说刘彻每天除了吃饭、睡觉就看这套竹简（那时侯没有纸，只能写在竹简上），足足看了两个月才看完。
刘彻能这么耐心地看完这封巨信，是被信中幽默、夸张的言词吸引了，就像在看脱口秀。刘彻觉得这个人很有意思，可以留用，但并不重用，只是让东方朔当了个宫中接待员。这个职位工资非常少，而且根本见不到皇帝，东方朔可不甘心，他准备给自己再争取一个机会。
一天，东方朔找到宫中几个供刘彻取乐的小侏儒，吓唬他们说：“皇上觉得你们没用，白养着，要杀了你们省粮食。”小侏儒们吓得赶紧跑到刘彻面前痛哭求饶。刘彻觉得奇怪，问他们何处此言，侏儒们说是东方朔说的。刘彻大怒，把东方朔叫来臭骂一顿，说他是吃饱了撑的。
东方朔要的就是这个效果，他跟刘彻说：“臣是真想吃饱了撑着，但臣做不到呀。臣身高2米多，跟这群小侏儒的俸禄是一样的，他们是吃不完，臣是根本吃不饱。皇上要是觉得臣没用，就把臣当个屁放了吧，臣好出去找找能吃饱饭的地方。”刘彻听完大笑，他还没见过这么有意思的人。
东方朔智商过人，据说是脑筋急转弯的高手。他滑稽多智，能时时察言观色，伺机对刘彻直言劝谏，但终其一生的最高职务就是一千石（这里念dan, 1000石，就是指10000斗米，或者等价的其它财物,汉朝以此作为俸禄标准）的太中大夫，也没有什么卓著的政治功绩，只是与刘彻君臣相伴多年，对刘彻的行为举措能做出了一定的影响。
都说东方朔是个隐于朝的大隐。我一直认为所谓隐士就是有才华又没有野心的人，但隐士也是需要吃饭的，隐于朝肯定比隐于野和市生活水平要高，可要立足朝野要比前两者更危险，更难驾驭，所以称之为大隐。
东方朔没有什么权力欲望，他只是想吃喝不愁，顺便做点有利民众的好事。都说伴君如伴虎，后面会说到死在刘彻手里的大臣可是不少。但东方朔陪伴刘彻多年，左右逢源，混迹在权力中央还能保全自己，说是智圣也不为过。
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