在战国四公子当中，最具高义的应是信陵君魏无忌，但最有争议性的则非春申君黄歇莫属。这种争议从他的出身就已开始，目前主要有两种观点，一种认为黄歇是黄国的后人，而另一种意见认为，他是楚国宗室后裔。
那么，到底哪一种观点是正确的呢？好像现在也没有完全定论，就连司马迁的《史记春申君列传》里，对黄歇的身世都写的晦涩莫名，只说他是楚人，姓黄，名歇。
不过太史公向来喜欢用春秋笔法来记事，同样是在《史记》中，翻开《游侠列传》那一篇，我们可以清楚地看到这样一句话：
近世延陵、孟尝、春申、平原、信陵之徒，皆因王者亲属，藉於有土卿相之富厚，招天下贤者，显名诸侯。。。
王者亲属，一词清晰点明了黄歇的归属。那么，这样一位具有王族身份的人，是怎样一步步走向他事业的巅峰呢？
从史书中可以看出，黄歇的成功，得益于他和楚太子完共同在秦国做人质期间，所结下的深厚情谊。
那一年，楚国派出黄歇与太子完，一起入质于秦国，那时的黄歇与太子完还只是无权无势的质子，在秦国一呆就是数年。两人归心似箭，奈何秦国始终不肯放归，这使得黄歇度日如年，不知道什么时候能回到故国。而太子完或许想得更远，他这个所谓的太子一直远在秦国，最终还能不能继承王位？
机会终于出现了，有一天楚国传来消息，楚顷襄王病重。机智的黄歇立刻意识到，这是个改变现下窘状的机遇。
于是，他找到平日里与太子完关系不错的秦相应侯，极力阐述让太子完回国的好处，应侯觉得有道理，就去告诉了秦昭王。秦昭王对此事却不那么热衷，他决定先让太子傅回楚国探望病重的楚王，然后再说。
听闻此讯，黄歇却等不及。他明白，君王病重时，如果太子不在身边，对其继承王位是十分危险的。楚国宗室众多，个个都眼馋着那高高在上的王冠，楚顷襄王一旦病逝，谁也不会放着大位不要，而老老实实地等着秦国放归太子完。
因此思虑再三，他劝说太子完假扮成楚国使者，跟随太子傅一行人逃回国内，而黄歇自己，则选择了留在秦国，为太子做挡箭牌，期望能挡住秦王的怒火。
果不其然，秦昭王发现太子完已经逃走的时候，勃然大怒，打算让黄歇自杀。关键时刻，应侯为他说了句话——若是楚太子能够继任楚王，一定会重用黄歇，那还不如将黄歇无罪释放，正好可以亲近楚国。
秦昭王认为有理，便释放了黄歇，黄歇终于得以归国。而这一次回来，便没有人再阻挡得了他一揽大权的步伐。
楚顷襄王在位第三十六年时，终于病重而逝，太子完即位，史称楚考烈王。黄歇当年陪伴太子的苦日子终于有了回报，考烈王元年，黄歇成为楚相，并被封为春申君。
平心而论，在春申君任楚相的二十五年里，还是有所建树的，他曾经领兵参加过邯郸保卫战，帮助赵国解秦兵之围，更在第八个年头，为楚国北伐，灭掉了老牌姬姓诸侯国鲁国。至此，让楚国再度强大，春申君的个人威望也达到了顶点，甚至有人说他名为楚相，实为楚王，由此可见当时他的权势熏天，而这同时也引来了君王的猜忌。
在他任楚相的第二十二年，各诸侯相约伐秦，以楚考烈王为领头人，春申君执掌具体事务，这是楚国扩大威望的好机会，只可惜黄歇不是乐毅，他还不具备统帅几国联兵的才能，因此这次西伐被他搞砸了，诸侯的军队被秦军在函谷关打败，考烈王深深埋怨黄歇，从此，这一对曾经在秦国互相扶助的君臣，关系出现了裂痕。
就在这个时候，一个突发事件的到来，给了春申君可以弥补关系乃至更上一层楼的契机。
原来，楚考烈王没有生育能力，这时有一个赵国人名叫李园的，本来想将他的妹妹进献给楚王，但听说楚王不育，又怕妹妹长久失宠，于是心眼灵活的李园想出了一个计策，他将妹妹进献给了春申君，等到怀上了黄歇的孩子，便让妹妹和黄歇说，将有身孕的她献给楚王，以她的美貌楚王必定会宠幸，如果能生男孩，那必然就是未来的楚王，尽管他的亲生父亲是黄歇，但楚王又怎么会想到黄歇竟然如此大胆呢？
这样一招瞒天过海之计虽然凶险，但其中蕴含的富贵权柄实在是太过诱人，黄歇顿时觉得有利可图，当下就将李园的妹妹献给了楚王。
后来果然生了个男孩，立为太子，李园的妹妹被立为王后，而李园也相应地被楚王所重用，尝到富贵甜头的他，开始为怀孕那件事善后。
当初李园的妹妹是怎样成为王后的，他心知肚明，如今一家子已然身在高位，富贵已极，唯一放心不下的就是春申君。李园唯恐春申君泄密，于是私下里养着死士，想要杀春申君灭口。
在春申君黄歇为楚相的第二十五个年头，楚考烈王去世，春申君入寿州城门，李园的死士一刀刺向他，并斩下他的头，扔到了城门之外。不仅如此，还派人将春申君全家尽数杀死。
虽然《史记》上记载是“尽灭春申君之家”，但司马迁显然忘了，还有一个人活着，那就是春申君的儿子，他如愿以偿被立为楚王，是为楚幽王。
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