西施，原名施夷光，西施不姓西，姓施。
西施只是因为她居于西村而得名“西施”，这是后世对施夷光的方便称谓。
施夷光出生于浙江诸暨苎萝村，苎萝有东西二村，夷光居西村，故名西施，意思是西村姓施的女孩子。
传说，西施在河边浣纱时，鱼儿看见她美丽的倒影，忘记了游水，渐渐沉到河底。从此，西施这个"沉鱼"的代称，逐渐流传开来，成为历史上四大美女之一。
西施浣纱，听起来很雅，背后是贫穷。
因为家境贫寒，西施很小就帮家里人干活。她常常在溪边浣洗衣纱，所以有西施浣纱的典故。
西施的美貌远近闻名，但她身子有些虚弱，有心口疼的毛病。每次病发，她都皱着眉，捂着胸，缓步前行，别有一番娇羞病态之美。
东村丑女看到病中西施竟博得这么多人青睐后，也学“西施捧心”的样子在村里走来走去。哪知丑女作怪的样子更难看了。“东施效颦”的典故给后人留下千古笑料。
自古红颜多薄命，西施不幸生于乱世，其结局可想而知。
当时吴越争霸，越王勾践战败后被俘，他卧薪尝胆、十年生聚，发誓复国。为了灭吴，勾践对夫差实施了“美人计”。
西施“美人计”的设计者是越国大夫范蠡。
范蠡在越国遍选美女，经过千挑万选，选中了西施和郑旦，二人有“浣纱双姝”之称。
范蠡对二人说明了选美的原因，直言是为了复国，二人被爱国情怀所感染，毅然同意舍身为国。
范蠡教习他们化妆，礼仪，歌舞，历史，权谋，一年之后，美女变成了间谍。
二人被送往吴国，去完成三件大事：
1、沉溺夫差于酒色之中，荒国政；
2、怂恿夫差对外用兵，耗国力；
3、离间夫差和伍子胥，去忠臣。
吴王夫差见到西施、郑旦两人，神魂颠倒，如醉如痴，收西施于姑苏台，收郑旦于吴宫。
西施温婉，郑旦率真。
二人轮番施展魅力，很快让吴夫夫差陷入温柔乡不能自拔，成为酒色昏君。
后来，西施凭借倾城之貌，天籁歌声和绝美舞姿三样利器，获吴王专宠。
郑旦则备受冷落，“郁郁不得志，经年而死”。吴王夫差哀不自胜，把她礼葬于黄茅山。
可以说，郑旦这个间谍，反间成功了，自已却最终爱上了夫差。当然，西施有没有爱上夫差，成了历史之谜。
在绝色美女西施面前，夫差彻底沦陷，对西施的话言听计从。
夫差大兴土木，劳民伤财为西施修建姑苏台；夫差利令智昏，逼死忠臣伍子胥；夫差四处树敌，盲目与诸侯国开战。
这边夫差胡作非为，那边越王勾践却暗中积蓄力量准备反攻。
公元前473年的冬天，吴国首都姑苏城被奔袭而来的越国大军攻破，吴国灭亡，夫差自刎而死。
但是，不知史书一向重男轻女还是其他原因，史书写了吴国灭亡，却不交待西施结局，西施结局遂成为千古之谜。
有一部记载古代吴越地方史的杂史，叫《越绝书》，又名《越绝记》，这本书中记载：“吴亡后，西施复归范蠡，同泛五湖而去。”南唐陆广微《吴地记》一书中引《越绝书》云：“西施亡吴国后，复归范蠡，同泛五湖而去。”
往往杂史内容杜撰居多，可当故事书看，不足信。
唐代杜牧《杜秋娘》诗中“西子下姑苏，一舸逐鸱夷”，到了明清时代，文人墨客钟情于“范蠡载西施”的典故，诗词戏剧中多有化用，包括汤显祖《牡丹亭》、徐复祚《投梭记》、陆烜《南浦.春水》、王昙《留侯祠》等。
能在文史上留名的人，多数是聪明人，那么，为什么这么多聪明人都相信或者宁可相信“范蠡与西施同泛五湖而去？”
文人墨客向来喜欢附庸风雅，怜香惜玉，民间也流传范蠡与西施同泛五湖而去的故事。人们喜欢喜剧，于是文人与民间，共同创造了“范蠡与西施同泛五湖而去”的完美爱情神话。
一个体弱多病的江南美女，为国舍身，飘零异国他乡，孤苦伶仃，楚楚可怜，如果没有一个完美结局，简直天理不容。
但是，命运向来不公，西施最终都没有获得幸福，那怎么办呢？只能靠杜撰加想象！
于是，文人与民间开始意淫，有情人终成眷属，从此浪迹天涯，闲云野鹤，浪漫而美好。
然而，只有真正的历史文献方可采信，西施的结局，我们还是能找到蛛丝马迹。
《墨子》一书对西施有交待，根据作者墨翟的生存年份，可以推断出《墨子》创作于公元前480年至公元前420年。
《墨子.亲士》：“是故比干被殪，其抗也；孟贲之死，其勇也；西施之沉，其美也。”
《墨子》记载比干是被挖心而死、孟贲被株连九族而死，他们死得令人扼腕叹息甚至死得冤枉。将西施与这二人并列，寓意再明白不过，西施也死了，死得很冤，是沉江而死的。
西施的出生年月不详，但我们可以参考夫差的出生年月公元前528年至公元前473年，可推断出西施入吴后生活了9年，也就是说西施在吴国的时间大概是公元前484年至公元前473年。
西施的生活年代与《墨子》的创作期限极为相近，甚至和作者墨翟的生活年代有部分重合，而且《墨子》在同一句话中关于比干、孟贲两个人物的记载都是有史可考的，所以墨子的记载可信度很高。
由此看来，西施沉江而死是事实。
为进一步证实这个事实，再看《吴越春秋》中的记载：“吴国困不战，士卒分散，城门不守，遂屠吴。”
勾践先是对吴国进行了屠城，接着“吴王率群臣遁去，昼驰夜走，三日三夕，达于秦余杭山”。最后吴王夫差在勾践的逼迫下，不得不自杀“吴王乃太息，四顾而望，言曰：诺。乃引剑而伏之死”。
覆巢之下，焉有完卵？按照勾践“狡兔死、走狗烹”的残忍性格，西施这枚棋子在破吴后就失去了价值，死，是她唯一的归宿。
宋代姚宽在《西溪丛话》引《吴越春秋》的内容，也得出一个结论：“吴亡，西施被杀。”
北齐《修文殿御览》引《吴越春秋.逸篇》“吴亡后越浮西施于江，令随鸱夷以终。谓子胥死盛以鸱夷，今沉西施于江，以报子胥之忠，故云随鸱夷。”
鸱夷，是马革做的袋子。
这段话说得很隐晦，越国明明将西施沉江，却盛之以鸱夷，仿效伍子胥，是为了纪念伍子胥对吴国的忠诚。
很费解不是？越人完全不把西施当回事，也不认可她的功劳，还用她的尸体向敌国伍子胥致敬。
或许，古人认为红颜祸水，越人只当西施为复国的工具，用完即弃。
仿效伍子胥，因为伍子胥的尸体就是装在马革袋子中 ——“自刭死，吴王闻之大怒，乃取子胥尸盛以鸱夷革，浮之江中。”（详情见《史记.伍子胥传》）
伍子胥自刭而死，夫差大怒，取子胥尸盛以鸱夷革，泛之江中。越人为报子胥之忠，仿效伍子胥，浮西施于江，令随鸱夷以终。
据此，可以推测，西施先是被杀，然后尸体被放入马革袋子，沉于江中。
那么，正史中，有无记载“范蠡与西施同泛五湖而去”呢？
很遗憾，答案是没有！
《史记.越王勾践列传》关于范蠡的记载如下：
“范蠡浮海出齐，变姓名，自谓鸱夷子皮，耕于海畔，苦身戮力，父子治产。居无几何，致产数十万。齐人闻其贤，以为相。范蠡喟然叹曰：‘居家则致千金，居官则至卿相，此布衣之极也。久受尊名，不祥。’乃归相印，尽散其财，以分与知友乡党，而怀其重宝，间行以去，止于陶，以为此天下之中，交易有无之路通，为生可以致富矣。於是自谓陶硃公。复约要父子耕畜，废居，候时转物，逐什一之利。居无何，则致赀累巨万。天下称陶硃公。”
在对灭吴后范蠡的去向记录中，太史公半句话也没留给西施，更别提什么“同泛五湖”。
关于“泛五湖”，晋代张方 《楚国先贤传》记录：“勾践灭吴 ，谓范蠡曰：‘吾将与子分国有之。’ 蠡曰：‘君行令，臣行意。’乃乘扁舟泛五湖，终不返。”这里的“泛五湖”乃君臣之间的对话，灭吴后范蠡为了解除勾践的戒心，避免被猜忌，向勾践承诺愿意远离庙堂之高，处江湖之远，愿遁世，归隐，功成身退，与爱情无关。
有一个十分有趣的历史细节，《史记》中的“自谓鸱夷子皮”和《吴越春秋.逸篇》记载的“越浮西施于江，令随鸱夷以终”遥相呼应。
此中有玄机，细思极有味道。
前面说过，《史记·伍子胥列传》明确记载，伍子胥自杀后，夫差大怒，“乃取子胥尸盛以鸱夷革，浮之江中。”
那么，范蠡灭吴后给自已取名为“鸱夷子皮”，有没有可能是纪念伍子胥？不大可能，吴子胥是越国仇敌，范蠡不可能去纪念仇敌，而且史书上也没记载二人有任何交往的痕迹。
那就只有一种可能，范蠡给自已取名为“鸱夷子皮”，是为了纪念“越浮西施于江，令随鸱夷以终”的西施。
那么，范蠡在西施死后，要么是因为之前的暗恋而取名怀念，要么是表达对西施的愧疚之情。
西施是范蠡亲自训练出来的间谍，他们之间肯定有过密切接触，范蠡爱上西施极有可能。即便没有爱，对于自已亲手调教出来的间谍被勾践沉江而死，而他不能出手相救，心怀愧疚也是人之常情。或者，爱和愧疚之情二者兼而有之。
所以说，一代美人西施的结局，仍逃不出自古红颜薄命的宿命，她是被越王勾践沉江而死的。
西施
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