乌米饭

        初识乌米饭，缘于我的好友冬冬，她是侗族人。和她一起在芷江的日子，结识了她的许多亲人，特别是云寨的杨家兄妹，他们热情好客，淳朴亲切。不管是围着火塘烤火闲聊，还是走路或坐车闲谈时，杨家的老三平哥哥都耐心地给我介绍当地的风俗习惯和侗族的节日。他细数的每一个节日都令我神往，特别是乌饭节，饭怎么会是乌的？怎么会成为一个节日？这都是我迫切想知道的。

        他告诉我，农历四月八日是侗族的乌饭节，也是他们杨姓的姑娘节。这一天，杨家出嫁的女子，都会回娘家来过乌饭节，与姐妹们相聚。姐妹们乐哈哈地制作乌米饭，还说着暗语，据说这暗语就是古时候杨八妹和杨文广在狱中商谈破柳州所说的话。那天，杨文广吃了八妹送的两竹筒乌米饭，力大如牛，挣脱枷锁，冲出监牢，与城外伏兵，内外夹攻，大破柳州城。杨八妹柳州救兄的故事传遍了侗乡。此后，每年四月初八这天，侗家的姑娘都要做乌米饭，以纪念她们的这位女英雄。

        我问乌米饭是怎么做的，平哥哥笑着说他只会吃。做乌米饭是姑娘们神圣的权利，男人一律不准参加。不过，姑娘们会将乌米饭分赠给男性亲友。侗族人体质强健，爬山涉水，健步如飞，特别是侗族姑娘，乌发明目，脸色红润，这都得益于乌米饭。

        乌米饭就这样深植于我的记忆中 ，回家后在网络上搜索乌米饭的做法，发现了一个有趣的问题。原来，乌米饭的传说和节日日期并不确定，并不是侗族专有的节日。畲族农历三月三的乌米饭节，纪念的是畲人雷万兴。苗族、瑶族农历四月初八的乌饭节也是为纪念自己的祖先。同样是四月初八，江苏溧水、句容、宜兴、溧阳、金坛一带以及浙江宁海等地吃乌饭的习俗却是取自“目莲救母”的故事，用此传承孝道。长江流域的不少农村，每逢春末夏初，一般在农历四月初八前后，即立夏这一天吃。选择这一特定的节气，传说或与孙膑或与牛王有关……

        据我搜索的信息判断（并未考证），最早的乌米饭习俗源自道家，道家称乌米饭为“青精饭”。《零陵总记》的“食之资阳气，道家谓之‘青光干石饭’，一曰‘青精饭’”和《道室书事》的“乌饭新炊笔臛香，道家斋日以为常。”都可为证。而李时珍在《本草纲目》卷中的记载：“此饭乃仙家服食之法，而今释家多于四月八日造之，以供佛。”据说，自宋代开始，佛家将青精饭作为斋食，后演变为阿弥饭。因为“西域有神，名日佛，佛生日以黑黍饭不落角祀之。”中国的佛家故仿效之，定于四月初八为“浴佛节”，用乌米饭供佛，供佛后，将乌米饭发给弟子，食之可消灾健体。

        综合来看，乌米饭作为一种食物，得到不同民族，不同信仰的人的认同，这与中国传统文化有关。善与孝，感恩与回报，传承与创新，自然与理想，这些都深深影响着中国人的生活。我们的先人为了将这些美好的品质世代相传，借用美好的食物，赋予美好的传说，让后人在品尝美食时体验感悟。

        这么美好的食品，如何制作呢？陈藏器在《本草拾遗》中这样记载：“取南烛茎叶捣碎渍汁，用浸粳米，蒸熟成饭。把饭晒干，再浸其汁，复蒸复晒。如此‘九浸、九蒸、九曝’后，米粒紧小，黑若坚珠，可以袋装出远门，久贮不坏。临吃时，用沸水煮一滚即成清香可口的饭食。”南方的清和月多雨，很难找到合适的机会重复蒸晒。不过这样并不防碍我亲手制作乌米饭，正像我不认识乌米饭树叶，却能借助网络获得新鲜的和晒干的乌米饭树叶一样。

        将乌米饭树叶清洗干净，用料理机打碎，去渣取汁。将淘洗好的糯米浸泡在棕黄色乌饭树汁中，待白色的米粒染成蓝绿色，沥水，放入油锅中翻炒，大约加五六次开水，待糯米出丝时，拌入炒熟的南瓜仁、瓜子仁、花生仁、腰果、白芝麻和椰丝、陈皮丝。加入适量糖，和匀装盘，蒸熟。揭开锅盖，自然的清香弥漫室内，香雾中，蓝绿色的米粒梦幻大变身。呈现在眼前的饭粒，粒粒晶莹圆润，像有一只神奇的手将每一颗饭粒都打了蜡似的，油黑乌亮的色彩，像墨玉？不，墨玉以漆黑为佳，而乌米饭的黑，比漆黑稍浅，更合适用乌亮乌亮的描述，就像我们描述美妙女子的一头好秀发。这样美妙的食品不敢先尝，更不敢独享，恭敬的供佛后，再打包分送亲友。

        亲友品尝后都说好，简单地总结就是软糯清香、甜而不腻。得到肯定后，我兴趣更大。将乌饭树汁用于馒头、饺子、包子、面条等食品中，发现不同的食材，不同水温，不同时间，不同用量，食品色彩变化是不同的。以我多次折腾乌色食品系列的经验，最具灵性，能将乌色显示的是糯米。糯米与乌饭树叶合作，能生出鲜活的色彩。如何让色彩和味道都处在最佳状态，掌握其中的秘密，必须花费一定的时间和精力。难怪民国时期的“黑官膳”能赢得宋美龄、李根源等这些大腕级的忠实粉丝。尽管制作乌米饭需要一定的技巧，但它是真正健康美好的食品。为这健康美好的食品，我愿意花费时间去探索和传承。