《渐行渐远》系列之三*
我生长的县城古老、狭小又破旧。它的西边是荆山山脉东麓的崇山峻岭，东边是汉江平原的千里平川，县城就在这广袤山区与平原和丘陵分界线的中心点。登上城南外的一座小山顶眺望，西面群山苍莽，东边沃野无垠。脚下的县城黑压压一片低矮的平房，郊外地势平坦，原野上有大小三条河流。
虽然还能找寻到高丈余、断壁残垣的厚重城墙，但无论如何仔细，也看不到城南的门洞，只有一个叫“一脚踏三省（笋）”和“过桥不见桥”的地方，听老辈人说，那里过去就是城的南门。我在“红卫学校”读小学的时候，校门口竖着几丈高的青石巨壁，上面雕刻着九条张牙舞爪、腾云驾雾的飞龙。九龙壁正南的百米开外，就是“过桥不见桥”。因为城里面不断拥挤、摩肩接踵的民房向外蚕食，小桥在不经意之间被改变成深巷尽头的模样。这里的“深巷”，和陆放翁“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”的“深巷”几乎一样。
小桥的下面，是一条清澈见底的小河。三丈多宽，河中央水深齐腰，微波涟涟，青荇油油。城边岸上的人家在这里洗衣淘米，对岸有很多间隔不远的、大青石板块垒成的台阶，供人挑水浇灌菜园。每年的春节前，总有附近的农民来挖尽河底淤泥，过几天后，河水更加清洁得透明，河边浅水处，乍一看似乎没有徘徊萦回的流水，空悬着飘来飘去的小鱼小虾。
我的外公就住在小河的濠堤上，是一间透风又露雨的茅草房；他以前是个脚夫，积劳成疾，得了很重的痨病，双肺都有空洞，不到五十岁，就什么事情也做不了，而外婆和父母的工作又很忙，所以经常叫我和他住，不知道是我陪伴他，还是他照顾我。有时他半夜三更剧烈咳嗽，抽搐踡缩成一团，我被惊醒后，一边轻轻地给他捶背，一边听着月光下敲破了夜的宁静的捣衣声，再睡的时候，潺潺的流水声像催眠曲，就在耳边幽幽地吟唱，我仿佛枕着小河的水睡觉。
过了小河，辽阔的原野是丰饶的乐园：有顺手就能摘到黄瓜的田畦、有能够尽情打滚翻筋斗的沙滩、有跑着放风筝的草坡、有打群架的林间空地、有捉迷藏的灌木丛。再往前走又是一条更宽阔、也是一条最热闹的河。从早春到暮秋，总是人来人往，尤其是盛夏的黄昏，熙熙攘攘，人声鼎沸。小孩最喜欢去的是“螃蟹眼”，那里水流缓慢，河底平软，我慢慢地从单一的“狗刨”学会了“蛙泳”、“仰泳”和“自由泳”；我还看着一些小朋友，从“旱鸭子”变成了“浪里白条”。对岸是茂密的榆树林，岸边的榆树粗大，枝繁叶茂，有几棵就平躺在水面上。我们经常游过去，仰卧或蹲坐在老树的横枝上歇息。
从“螃蟹眼”往上游走不远是“急水洪”，水面较窄，水流湍急，涛声喧哗，好像急性子暴脾气的河水吵架。只有几个胆子大、水性好的敢下去，在浪里浮沉，顺流而下。水性差的虽然不敢下水游泳，但也有好玩有趣的活动和游戏。找根细长柔软的竹竿，细的一头系上钓鱼线，把大头针扭成U形，就成了钓鱼钩，再在线上系个大蒜头的茎杆，当成浮漂，把装在小瓶里的蛆挂到弯曲的大头针上，就可以钓鱼了。站在水边，诱饵投入流水中，下去了就扯上来，几个上下来回，就有鱼儿上钩。当然，都是鲹条、麦穂之类的眼睛长在屁股上的小小鱼。反正就是玩嘛。
两河之间绵延不绝的林地堆翠涌碧，清樾匝地，蓝天细碎，听不尽水声潺潺，看不完草绿如茵。高大的榆树上，茂密的枝叶里有一种小鸟，浑身翠绿，只有乒乓球那么大，都说它叫“驴屎疙瘩”，虽然名字不好，但歌声却非常好听，一会儿柔软，一会儿清脆，或悠长嘹亮，或缠绵悱恻。当你抬头搜寻，很难看见它在哪儿，因为它的羽毛和树叶颜色一样，身体也和叶子一样大小。当它牵着一条若断若续的细长音带，从一个暗枝飞到另一个洒满了阳光的横枝时，能短暂地瞅见它的小巧玲珑。光是看这样的小鸟，就能让我在河边树林里仰头站立大半天。
树林子里知了很多，都爬在高高的枝上，长时间扯着嗓子嚎叫，好像说“热得要死”。这些知了全是“呆瓜”，不知道隐藏和躲避，于是，我们乐此不疲地粘知了。这游戏很好玩，也很简单。找个没人去的破烂屋子，或者干脆就是猪圈棚子里，上面蜘蛛网密密麻麻，用长竹竿的一头搅缠蜘蛛网，搅得越多越好，竿稍上面黏糊糊的，然后用手揪成蚕豆或黄豆大小的一坨，粘牢实，到林子里听哪儿有知了在叫，看清了，悄悄地把竹竿稍对过去，一粘一个准。
“螃蟹眼”和“急水洪”的更南面，是条更宽阔的大河。波翻浪卷，奔涌不息，向西看“黄河之水天上来”，向东看“孤帆远影碧空尽”。清晨雾气蒙蒙，正午波光粼粼，黄昏碎金闪闪。岸上芦苇丛生，水下绿草莽莽，有的像海绵，有的像面条，有的像裙带，长叶随浪摇曳，宛若青蛇游弋。老人们说：这是水鬼出没的地方。河上有二尺宽的独木桥，站到桥上就头晕眼花，觉得人和木桥凌空逆流飞驰。有一次，我硬充好汉，晃晃悠悠地在上面走了一段，一不小心看见脚下的流水，立刻天旋地转，心慌意乱，手抖腿软；急忙转身趴在木板上，像蜗牛一样爬了回来。听说这条河是楚国的母亲河，几百里外的深山老林中的一条小溪是它的源头。
大河对岸就是玉玺山，山不巍峨，却很灵秀。相传秦始皇一统天下，命丞相李斯在此用和氏璧篆刻传国玉玺：“受命于天，既寿永昌”。我对这个传说坚信不疑，这不仅是故乡的自豪感，更有证据的支持：一百多里外，有个“玉印岩”（又称“抱璞岩”），就是向楚文王敬献和氏璧的卞和发现天下奇宝的地方。
半山腰有一个俨然鲶鱼大嘴的扁口洞，叫“白马洞”，进洞是一个大空场地，再往里十几丈又有一个半人高一身宽的小洞，探头一看，黑魆魆、阴森森的，冷风嗖嗖，寒气逼人，仿佛是鬼窟魔巢。老人们都说，听上一辈人讲，这个山洞的另一头在四川的大山里，很久以前一匹白马穿过山洞从四川跑了过来，让人惊叹它的深䆳和奇异。山洞下面是水镜庄，当年刘表的内弟蔡瑁要杀刘玄德，吓得玄德弃席而逃，骑马跃檀溪，慌乱之中就到了水镜先生的庄园，先生向他举荐了诸葛孔明。因此，有人斩钉截铁地断言，这里是三国故事的源头。可惜那个时候我什么都不知道，只是在街上听到打柴归来、喘气歇息的人说：山上有很多野兔锦鸡，还有蒙子、羊不奶、蜂糖罐、八月炸、商量果（桑椹）、野葡萄等等好吃的果子，比孙悟空的花果山还要好，害得我朝思暮想，垂涎欲滴。
我很小的时候就听外婆说：她当蔬菜队书记时，水镜庄里断壁残垣、杂草丛生，她就住在一间摇摇欲坠的旧屋里。一天县妇联主任来指导工作，原打算和我外婆住一晚上，到傍晚的时候，忽然抬头看窗外，只见不远处一头金钱豹从山上下来饮水，她很害怕，无论如何要回城里。外婆扛着一把步枪，把她送了回去。
我再也不敢有去水镜庄、白马洞和玉玺山的念头。一个早春的下午，我逃课离校，独自到大河边看渔夫划着小舟，放鸬鹚抓鱼；无意间向远处的水镜庄望去，只见绿柳如烟，晴岚弥漫，一树鲜嫩洁白的杏花分外明媚妖娆……
昔日生机勃勃、妙趣无穷的城南外的原野、陇亩、河流和山峦，是那么清秀丰饶，又是那么亲切温馨。
*《渐行渐远》系列之三是“曾经的雪乡”，已经在前面发出了（有兴趣的朋友可以看看），所以就把这篇文章放在第三。
2023年3月17日
网友评论