缪篆是出现在汉代私印中的一种印章文字，是在秦末摹印篆的基础之上发展起来的。缪是绸缪之意，即笔画如丝之缠绵、曲屈宛转的篆文，系吸取汉碑额篆字和瓦当文字变化而成。唐代颜师古曰：“缪篆，谓其文屈曲缠绕，所以摹印章也。”清朝段玉裁曰：“缪，读如绸缪之缪。”
篆圆而印方，以圆字入方印，加以诸字团聚、疏密互异，故稍变小篆之形体，使之平直方正，变篆之形式，而不变篆之义法，近隶书之结体，而不用隶书之挑磔，缪篆之义，尽于此矣。
许慎《说文解字》将缪篆归于摹篆之中，曰：“缪篆，所以摹印也。”罗福颐先生则认为缪篆是摹印中的一种美术字。
我们从传世的印章中发现，用缪篆作为印文只局限于私印的使用，官印中没有这种例子。缪篆的字形不同于摹印篆，又有点类似鸟虫篆，但是没有鸟虫篆鸟、头、虫、鱼的形状。是一种介于摹印篆与鸟虫篆间的一种字体。
“巨蔡千万”“潘刚私印”“房梁”这三方汉印中可以比较明显的看到缪篆与花鸟篆比较近似的感觉。
一、汉印缪篆的文字特点
1、结体匀称。
汉字从象形阶段起，笔画就有多有少，到了汉代，专用于印章上的缪篆在几个字组成一方印章之时，每字所占的位置往往采取了均等的办法，为了求得整体的均衡，在篆写和布白之时，都极尽巧思。通过盘曲、减省、挪让、穿插等方法，使笔画少的字不觉得单薄，笔画多的字不显得臃肿和累赘。上下结构和左右结构的字，尽量使其协调，以求得整体平衡的效果。因此，因一字，有几种甚至几十种写法
这些经过处理的字，或多或少的参有隶意，显得分外的匀称，字与字之间的关系，也非常的融洽、调和，这是缪篆最基本的特点。
如“桃宫之印”的“桃”字、“之”字、“印”字都做了调整，我们通过下图来说明。
2、笔画丰满
汉印中的文字大多作白文，笔画一般比较粗壮遒劲，表现出旺盛的生命力。有一种“满白文”印，看上去几乎全部是白色，笔画之间留有很细的一条红线，令人感觉极富浑厚、肃穆的气度。笔画的起笔、收笔及转折之处，细看有稍细一点的感觉，实际上这种稍细一点的处理，使得笔画产生了流动感，避免了僵硬、臃肿。这里需要注意的，转折处的用刀很有讲究。要轻提稍转，最好是薄刀。
为什么汉印文字均作白文呢？这要追述到当时的用途。那时纸张还没有普及，书信大多写在竹、木简之上，传递时收文拆阅，使用泥封的办法，而盖在泥封上的印文又必须清楚醒目，而丰满的白文印在泥块之上就是凸出的线条，粗壮易认。
在我们今天看来，缪篆文字入印作白文处理，恰恰是汉印所以艺术成就高的重要因素之一。从流传下来的不多的汉朱文印来看，其艺术性就比之白文印逊色许多。
3、笔画平正
汉印文字的笔画都是平正，舒展的。外形平正而四肩充实，绝少有横贯整个印面的斜笔、圆笔。因为印章是方形的，文字也是方形，才能相得益彰，因此作为文字组成基础的笔画，也尽量的平直方正，否则就因一笔使得字与字配合不当，破坏了整个印章的均衡和统一。所以，入印文字凡是遇到有斜笔的，均巧妙的回避，使之成直画或者横画。实在无法回避的就尽量缩短长度，变成局部的，不显眼的，较为圆转的短斜笔。
例如“王遂之印”、“杨义”两印中“遂”字，“易”、“羊”、“我”等部均可见变斜为直的处理。值得我们注意的是，处理这些短斜笔不是一件容易的事情，颇见功底，不但笔画线条要适合，其刀法也应该注意，切不可大意。但是这些圆转的短斜笔有时会起到意想不到的画龙点睛的调节作用。
笔画的平正不等于机械呆板的平直、僵硬，要有书法的提按的韵味，尤其是笔画交接处，不是死板的直角形，在似圆似方，不圆不方，透出柔美的韧劲，显示雍容和舒展的风格。
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