——情不知所起，一往情深。
【一】
十一月，京城大雪纷飞，皇宫的玄色琉璃瓦染上厚厚的白色。一辆宽大的红木马车停在宫门口。
沈钰走下马车时，天空早已是灰黑一片，诺大的皇宫静得悄无声息。宫女见沈钰下了车，便提着灯躬身迎去。
“世子，长公主殿下在乾安宫等您过去呢。”
沈钰点了点头，面庞如白玉雕刻，精致俊秀，却没有任何表情。他整个人也如同冰雪中的巨大雕塑，淡漠却也傲然。
他没问什么，撑了伞，由宫女迎着向乾安宫走去。
宫女口中的长公主殿下名为谢萱，是当今陛下的亲姐姐，只因陛下年幼尚不满五岁，所以朝政之事都由这个长公主谢萱代理。
约摸行了一刻钟，沈钰才看见巍峨的乾安宫门矗立在他面前，他跨入乾安宫门，又由宫女带着去了皇帝的寝殿。
愈走愈近，沈钰隐隐听见寝殿内传来女子温柔的笑语，只是外头风雪很大，那笑声穿出来后很快散失在雪地中。
他有些恍然，待宫女通报后，才掀开厚厚的棉帘走了进去。
臣诺
寝殿里点了几个火盆，又有淡淡的梨花香飘散，真让人觉得如沐春风。
“参见陛下，长公主殿下。”沈钰低着头，对坐在案桌上的两人行了一礼。
“荣安世子请起。”柔润的女声传入他耳畔。他抬头，正巧看到一双大大的桃花目，眸光带着温柔的笑意，在亮堂堂的等下散着微光。
“泽儿，我们今日就练到这里吧，你的字有进步哦。”谢萱摸着坐在她身旁的少年的脑袋，轻声哄到。
少年揉了揉眼睛，显然也乏了，由女官带着，乖乖地回里屋休息了。
谢萱整了整衣袍，对沈钰微微一笑。沈钰会意颔首，只是脸上依旧冰冷，面无表情。
谢萱则在窗前的软席上坐下，为沈钰倒了杯热茶。热茶散着袅袅水雾，彼此的容貌在彼此的眼中更为朦胧。
沈钰也不开口，自顾自品着茗茶。不知过了多久，外头的风雪也小了。
看着沙漏中簌簌落下的沙砾，谢萱终是开口了：“我们有七年不见了吧？你心疾可好了些？”
“修养七年，已经无碍。”
谢萱闻言，点了点头，也不知道再如何开口。 两人便是坐在窗前，许久无话，一人品着茶，一人透过窗子看着外面黑漆漆的院子，一人噙着浅浅的笑，一人则淡漠如水。
“沈钰，若我让你入朝为官，你可愿意？”谢萱看着他，问道。
“入朝为官？”沈钰挑眉，似有些不屑。
“你知道的，临安王把持了半个朝廷，这三年我们如履薄冰。若你能入朝为官，助我除去临安王，卫护皇室。只要我有，你要什么我便许你什么。”谢萱轻声说道。她希望沈钰能入朝，在朝堂上帮她卫护谢家江山不让为臣篡夺。她相信沈钰的能力，所以希望能说服他。
“荣安侯一门早在先帝时就已没落，不问朝中事。”沈钰神情淡然，但只说了一半的话。他望着她的眼睛，等着她继续说。
“但若你能入朝为官，我保证，除去临安王后，自你开始，荣安侯一门将再次崛起。”谢萱的脸在灯下明暗分明，却异常坚定这个承诺。
沈钰有些动容，其实他有心让荣安侯府再次成为京城的权贵。
“殿下该如何保证？”沈钰又问。
“若你入朝，你会要哪一官职？”谢萱不答反问。
“自然是丞相，一人之下万人之上。”沈钰脱口而出。
“如此甚好。”谢萱点头：“那我即日便封你为为相，明日入朝参政。”
不多时，谢萱便拟好了一封懿旨，又盖上凤印。
她将懿旨递给沈钰。
沈钰却没有接下，看着懿旨，忽然一笑：“殿下不是说在朝堂上如履薄冰么？这么简单随意封人丞相？看来殿下是在骗我？”
“临安王虽有半壁朝堂，但也不是只手遮天。”
沈钰还是未接。
“殿下这样做，看来我不入朝也得入朝了？殿下可真会逼迫人。”沈钰勾起唇角，面露讥讽。
谢萱看着他，嘴唇微动，欲言又止，无声叹了口气，收回了那封懿旨。
【二】
回府的路上，沈钰拿着懿旨，就着马车内的烛光看了许久。
懿旨上的字端庄整齐，不过若是仔细看也可看出女子特有的秀丽。这一手字，七年来倒是愈来愈大气了，熟悉却也陌生。
他方才在殿中几次三番地故作推脱，激起了她皇家一身的傲骨。
沈钰怔怔出神，想着她放下懿旨的神情，虽然谢萱将情绪隐藏得很好，但沈钰也知晓她的失望。最后，他还是接下了懿旨，入朝为相，保荣安侯府再次崛起，也答允帮她除去临安王，保谢皇室不为臣子所迫。
回到荣安侯府的时候，几近子时。大雪满地的侯府内一片寂静，而荣安侯沈彦的书房却亮着几盏灯。
沈钰知晓父亲是在等他，于是屏退了侍从，拿着懿旨走入父亲的书房。
“长公主叫你进宫所为何事？”沈彦沙哑着嗓子问道。
“若孩儿入朝为官，便可许荣安侯一门再次繁华。”
“你也许了，对吧？”沈彦看着沈钰手中的懿旨，明知故问。
“孩儿自然允了。孩儿自请为相，明日入朝参政。”沈钰将懿旨递给了沈彦，又道：“父亲，荣安侯一门不该陨落。”
沈彦端详着懿旨，看了一遍又一遍，又看了看自己的儿子。
沈钰面容俊秀却冷漠，气质孤高也清冷。然，骨子里的血却是热的，更是有情有义。或许别人不知晓，但作为父亲，他却清楚无比。
“钰儿，说到底，你还是为了她啊。别人不知道，可为父心里清楚得很。”沈彦感叹：“七年了，你在沈家故族修养时从未提起过她，为父以为你早就放下了，不想，你还是记挂着她。此番你回京，是否也是为了她？”
沈钰闻言，抿了抿嘴唇，冰冷如玉的脸微微动容。他低垂下眸子，久久不语。
“你也弱冠了。你要干什么为父也不拦你，只是你要明白，朝堂的水很深，临安王不是那么容易对付的。”穿过微弱的光线，沈彦的目光投在他身上，忍不住再劝，希望他能不要摊上这趟浑水：“长公主的性子虽然温润，但也不是省油的灯，这些年临安王虽然做大，但她能保住皇室那么多年，足以见她的手段，其实卫护皇室，也未必一定需要你。”
沈钰还是不语，只是他抬起头，看着父亲。仅是那一眼，沈彦便知晓，他的儿子心意已决，这份心意怕是埋了许久许久。
“既然明日你要入朝参政，就早些休息吧。”沈彦终是叹了口气。
沈钰颔首，请了晚安便下去了。
不知何时，雪又下起来了，廊下的积雪被灯光照得发亮。他低头揉了揉心口，忍住轻微的不适。
在抬头时，脸上依旧淡漠。风掠过他的衣襟，呼啸啸而过。
翌日，一个惊人的消息就像一记响雷震惊了朝中的文武百官。
因心疾而离京修养七年的荣安侯世子沈钰竟入朝为相。
当太监宣读封相得懿旨时，沈钰就站在九阶金台之上，睥睨着群臣。他一身黑色官袍，端庄也霸气，清冷的脸庞衬得他高不可侵。
沈钰跪下领旨，垂帘听政的谢萱便亲自扶他起身，难得地在朝堂中露出只在平日里里才有的温柔的笑容。
在座的大臣又有哪个不懂，那个曾经名动天下，才情艳艳的贵公子沈钰已为谢萱所招揽。
一些临安王党羽的大臣纷纷向临安王投去迫切的目光。临安王盯着沈钰，心下思量许久，最终还是轻蔑一笑。
臣诺
【三】
谢萱所托果然不失所望，沈钰确实是处理朝政的好手。
北境的雪灾，东境的海啸，大理寺卿处理有误的冤假错案……在这个多事之秋，这一桩桩一件件的朝务若非有沈钰，只一个谢萱怕是很难妥善地处理。
这几个月，沈钰时常在乾安宫和谢萱讨论政务。谢萱实在是器重他，请他担任小皇帝的老师，沈钰还是允了，认认真真地教习小皇帝为君之道。
“为君者，切莫被私利所蒙蔽，更不要为情爱多累，陛下的心属于家国天下。”沈钰拿着一卷书简，对坐在案桌上学者翻看周折的小皇帝一句一顿道。
那小皇帝今年不过六岁，但已是少年老成，在他这个臣子面前端着皇帝的骨气。
小皇帝点了点头，把他这句话记在了心里。
“老师，朕能问你一个问题么？”
“陛下请说。”沈钰淡淡颔首。
“为君者，需要心怀家国天下，舍弃情爱。那为臣者，又当如何，是否也要舍弃情爱？朕看那些戏折子，多是些将军配佳人的故事，臣子也要舍弃情爱才可成就一番伟业么？情爱与伟业，真的矛盾么？”小皇帝稚嫩的声音夹杂着认真样子，显然这个问题他思考了许久。
沈钰闻言，竟是楞了许久。“舍弃情爱”四字，说来容易，可真做起来，又是何等困难。
他良久不言。淡漠的眸子也闪着飘忽不定的光。
“陛下，你是一国之主，戏折子还是少看为好。今日便到这吧，明日臣再来教你为君之道。臣告退。”许久，他才开口。
说罢，便起身，向门外走去。
而此时，棉帘被掀开了。刚在正殿接见完大臣的谢萱走了进来。她眼下泛着一层淡淡的乌青，有些疲惫，但脸上确实温柔的神态。
这样一个本来温柔如水的女子，却生生被朝政所累。
沈钰看着她慢慢走来，心中蓦然黯淡。
“臣见过长公主殿下。”沈钰对谢萱见了一礼。
谢萱对他虚扶了一把，浅浅地笑着，明媚的桃花目煞是好看：“这些日子，泽儿的功课多谢你了。”
“为君分忧，是臣所该做的。”沈钰答道。
谢萱欣慰地点了点头。
天已经全黑了，春夜的风吹起他的发梢，风中依旧带有残冬的凉气。
他深吸一口气，在宽敞的庭院中走着。
“丞相大人请留步。”宫女又叫住了他。
沈钰回头，认出了谢萱的婢女薇儿。
“何事？”他问道。
薇儿向他行了一礼，随后将一个红木盒递给了他。
“殿下知晓大人爱喝茶，特意派奴婢为大人送来这盒山映红。”薇儿又道：“殿下还让奴婢转告您，这几个月她对您万分感激，答应您的事殿下会做到的，还请您耐心等待。”
送完茶叶，将话带到后，薇儿就小步跑回了乾安宫。
沈钰将木盒打开，闻着风中飘起的淡淡茶香，忽然一笑。
山映红，很是名贵，千金难求，可他自小就喜欢。谢萱自然知晓他的喜好，此次送他这个，应该也只是表达感谢吧。
尽管沈钰心甘情愿地默默为她付出着，帮她卫护皇室，可还是得不到她的心。
因为沈钰也知晓，她心中早已装着一个人，只可惜那人已故去，成为她心中的一道刀伤。
她喜欢温柔的笑，这样大方的礼节其实对谁都一样。
【四】
沈钰性子淡漠，处理朝事却剑走偏锋，往往趁人不备出其不意，但后事又处理得滴水不漏。只是入朝几个月，便卸下了临安王的左膀右臂，偏还证据确凿，逼得临安王不得不认，吃了不少哑巴亏。
谢萱自然高兴，借着这次填补空缺官员的机会践行了她对沈钰的诺言。她立马下旨为荣安侯府内几个颇有才华的子弟安排了官职。
在荣安侯府子弟入朝任职的那一日，沈钰望着高台帘幕后那个身着玄色朝服的身影，不知是何心情。
那个模糊的身影离他仅有十几步之遥，可他觉得仿若咫尺天涯。
自此，荣安侯这一门不仅有沈钰这个丞相，更有几人担任六部高官，荣安侯府一跃再度成为京城的权贵。而临安王党羽在朝中地位骤降，若非谢萱忌惮着他在西境临安城的兵马，只怕早已连手沈钰将其诛杀在刀下。
四月多晴日，天气又回暖了。宫里的牡丹海棠开得正艳。
沈钰又一次入宫回禀政务。
谢萱喜爱光亮，于是在乾安宫后院的一方凉亭中批阅周折。
凉亭里飘着淡淡的茶香，风过青色的纱帘，飘飖得宛若天上的云雾，云云袅袅。
谢萱倚在一方软榻上，一只手拿了书卷，另一只手拿着笔，时不时在书卷上圈圈画画。
沈钰走过长桥，来到亭子外：“参见长公主殿下。”
纱帘里的人似乎看书看得入迷，被沈钰这样一觉似乎惊了一下，有些失态。
“进来坐吧。”谢萱放下书卷，又端正好自己的坐姿，请沈钰坐在她面前。
沈钰瞥见她方才看的那卷书，那是卷古老的棋谱。而她面前除了一叠处理好的奏折，还有一盘黑白相间的残局。
“你有何事回禀？”谢萱问道。然后又为他倒了一杯茶。
“再过七日便是春闱。如今临安王的人已经损失了一半，势必会借着这次春闱招揽人才，殿下千万不要被他抢了先。”
“嗯。”谢萱点头。嘴角若有若无浮着浅浅的笑意，胭脂红抹在她脸上若春日牡丹花般明丽惊艳。
谢萱看着眼前的棋盘，久久出神。
“与我下一盘棋，如何？”她轻声问道。
沈钰看了她一眼，清峻的眸子忽然没有了波澜。
“殿下执黑子吧。”沈钰收拾好棋盘，然后平淡地说道。
臣诺
两人相互对弈，已经是许多年之前的事了。
其实，两人在多年前就已经相识。他，她，还有一个陈将军家的少爷陈江落，他们三人算是最好的玩伴。
陈江落性子乖装顽劣，却抚得一手好琴，琴挑美人，暗自得了谢萱倾心。而沈钰却是清冷的贵公子，不易亲近，哪怕有好技艺也很少拿出来显摆，唯一的便是棋艺，方才十几岁的他棋艺在京城难逢敌手。
谢萱和陈江落便也时常找他切磋，只是几乎次次惨败。
这一盘棋一下就是一个时辰。不大的棋盘山落满了黑白二字，只是黑子大有占下风之势。
就像多年前的每一盘棋局那样。
“殿下，朝堂如棋局。而如今之局，要想赢尽天下，光四平八稳远远不够。”沈钰手执白子，对谢萱淡然说道。说罢，便放下那一颗白子。“啪——”得一声，白子落盘，黑棋所摆的龙门阵便破了。
谢萱瞧着棋盘，微微一笑，放下手中的黑子。
“还是输了。”谢萱泯了一口茶水：“这么多年来，我和江落似乎从未赢过你。”
说起陈江落，谢萱的眸光黯然一些。那不动声色的黯然沈钰看在眼底，心忽然像是破了一个洞，有些旷然。
“殿下的龙门阵在防不再攻。而如今正是要攻。”
谢萱闻言看着棋局，一棋破龙门，是险棋，但也险中得胜。很像沈钰一贯的作风。剑走偏锋，却也有十足的把握击败敌人。
谢萱明白沈钰的意思。这也是沈钰入朝来一直教她的做法。
“此次春闱，选拔人才的事就交给你了。至于怎么和临安王斗，我也有打算，但我们再商讨一下，以求得一个万全之法吧。”谢萱长舒一口气。
沈钰没有说话，只是点了点头。
【五】
春闱，为国家选遍天下才子。往年都是由皇帝亲自主持，而今年，却是交由沈钰全权负责。起初，朝廷上一些资历深厚的老臣还颇有微词，但一连十几日下来见沈钰甄选地丝毫无错，不禁纷纷赞叹。
而在众多学子中，沈钰和谢萱最为看中一人。他名为萧绮，来自江南。算是个文武全才。
“若萧绮能在朝历练几年，其能力不在臣之下。”
凉亭中，沈钰这样对谢萱禀告道。
谢萱刚刚看过萧绮的政论文章，对于沈钰的说法，确实颇为赞同。
她喂着水池中的游鱼：“只是这样一个人才，万不可被临安王招揽过去。”
“临安王不傻，自然也看中萧绮。”沈钰呷了一口茶。
“是么？”谢萱道，只是这两字似乎是自问，说得很轻，很快消失在微风里。
谢萱淡淡地笑着，笑意中竟有股狠练。
沈钰默默地看着她，心中不禁欣慰。他教她的狠练和出其不备，她果然学到了。
五月初，春闱结束。
最终能入朝任职的十名学子穿着上好的朝服，走上了朝堂。首当其冲的便是令沈钰谢萱和临安王都器重的萧绮。
萧绮一表人才，他走入殿堂时气宇轩昂，腰杆挺得笔直。面容也不柔美，而是带着金铁阳刚之气，刚健自信，也从容不迫。
“宣读懿旨吧。”谢萱见人都来齐了，便开口吩咐左右。宣读的懿旨便是对那十人封官的旨意。太监们立马示意，恭敬地碰出懿旨，大声宣读着。
“……任萧绮为大理寺少卿，协助……”
只是太监还未宣读完，临安王忽然打断了。
“长公主殿下，臣以为任萧绮为大理寺少卿不妥。”
这样明摆着拆谢萱的台，朝中大臣早已屡见不鲜。每每临安王和谢萱杠上时，谢萱往往会和临安王争论不休，但最后两人却都微妙地退了一步，各有损益。
朝臣那时便知道，哪怕临安王权势再大，在君臣之争时，谢萱都不一定会输。更何况，又来个沈钰，卸了临安王的左膀右臂。而今临安王这样拆台，他是又暗中准备了多少筹码。
“那你以为如何？”谢萱冷然。隔着纱帘，朝臣们看不清她的表情。
“臣以为，萧绮担任户部尚书也不为过。正巧，现任户部尚书薛大人年迈，也该告老还乡了。”
一旁的户部尚书惊了一下，瞪着临安王有怒不敢言。户部从来都是谢萱的势力。
“那本宫偏不许呢？”谢萱掀开纱帘，缓缓走出。
一身玄色宫装威严霸气，拔高了她的高度与气质。她不复往日的柔和秀美，取而代之的是忍不可忍的怒意。
谢萱一步一步走下台。
“殿下还是允许得好。”临安王没有退一步，笑着，挑衅地看着谢萱。
“今日本宫的决定不容你插手。”谢萱看着他的眼睛，一字一字道：“你信不信本宫现在杀了你？”
“殿下敢么？”临安王闻言，忽然一笑。他知道谢萱不止一日想杀他，可偏偏顾虑太多，不敢下手。
谢萱的目光紧紧锁住了他。而整个大殿的气氛，颇为紧迫。忽然间，却又松了下来。
“呵呵，王爷还真的懂本宫。”谢萱冷冷一笑。所有人这个长公主不过开玩笑，想要在气势上给临安王一个警告。然而，松了一口气的下个瞬间，谢萱忽然拔出袖中的短刀，风驰电掣般向临安王心脏刺去。
拔刀的时候，带出喷涌的血水。
临安王就这样倒地死去。
百官纷纷骇然。谁能想到忍着这么多年的谢萱会忽然当众杀了临安王。
谢萱万全出其不备乘其不意，若非这样，她未必能当众杀死临安王。
萧绮看着这一幕，眸光微动，但似乎又明白了什么，神色又转归位平静。
“来人！”沈钰忽然开口。
两列全副武装的禁军快速踏入大殿。他们拔出刀剑，刀光凌厉。
“包围临安王党羽。”沈钰再次下令。
禁军依着吩咐，将刀抵在朝中一般大臣的脖子上。
“全部押入大牢，听侯发落。”沈钰冷冷道。
于是，半个朝廷的人都被带走。剩下的臣子看着四周空荡了一半，心中惊吓不矣。想不到谢萱竟能有这样凌厉的手段。
谢萱却看着地上死去的人，怔怔出神。她手上的血早已凝固。
沈钰走向她：“臣教殿下的，殿下学得很好。若不突然向临安王出手打乱他一切准备，只怕后面更难除去他。”
“你可知，这是我第一次亲手杀人。”谢萱微微苦笑。
殿杀临安王后，沈钰立刻吩咐人处理临安城的兵马，一切朝中事宜在他的把控下照旧进行。萧绮依然担任了大理寺少卿，协助大理寺卿查办案件。
而谢萱，则在派人四处收寻临安王党羽的所有罪证。既然要彻底铲除临安王，就要有理有据的拔出他一切党羽，这样才算真正的赢了。
这些日子，每每沈钰入宫去见谢萱时，都见她伏在案桌上处理文书。她的笑容依旧，只是人心更为老练。
沈钰勾了勾唇角，这些月他教她的手段她用得很好，就连下棋也不再只会防守了。
沈钰汇报完朝务后，便离开了皇宫。
马车上，他疲惫地倚着软榻，心口的疼痛愈来愈大，颇有押不住的趋势。
【六】
沈钰心疾突发，一连几日都闭门在府中修养。而外界全然不知这个名艳京城的丞相大人一直患有心疾。
这几日，沈钰倒是得了一个清静，不用早起上朝，不用勾心斗角，每日只是看看书，写写字。这样的生活，是他七年来所享受的悠闲生活。
“钰儿，既然临安王已除，你便退了吧，朝廷并不适合你。”
父子临窗对弈时，沈彦忽然开口。
沈钰久久不语，手指不断摩擦着棋子，目光投向窗外的假山和池水。
沈彦长叹一口气，再劝：“长公主殿下践行了对你的承诺，荣安侯府一门除你之外三人为官，府第也算再次崛起，不缺你一个丞相。”
“父亲。”沈钰回过神：“你明知我入朝为官，并非只为了让荣安侯一门再度崛起的，又何须再劝我？”
他声音有些微弱，微弱中带着巨大的苍凉。
夜晚，沈钰的屋子里没有点一盏灯。
他独自倚在窗前的软榻上静静出神。月光盈盈地撒在他身上，清峻的脸庞更为秀丽，也更为清冷。
“主子，长公主殿下一个时辰前出宫了。”侍从在窗外低声禀告。
“出宫？”沈钰不解。他看着月色，又仿佛想起了什么：“今日是什么日子？”
“立夏了。”
沈钰从软榻上下来，穿戴好了衣冠：“我出去一趟。别让父亲知道免得他担心。”
说罢，便开门翻墙而出。侍从看见主子一晃而去的身影，不禁赞叹主子武艺出众。
其实沈钰的武功一直都很好。
臣诺
落日楼。
坐落在落日桥头，故而得名。它并不算京城最大的酒楼，但口碑确实一等一的好。
沈钰走进落日楼，目光穿过层层歌舞，在二楼的临窗角落下看见了那个熟悉的身影。
立夏之日，是她的生辰。只是她不喜欢宫中繁琐的生辰宴，所以她每每都会跑到落日楼，摆一席酒菜，和所爱之人谈笑。
只是，自从陈江落死后，这些年她都只一个人坐在那发呆。
沈钰看着她孤寂，且与喧嚣格格不入的背影，心不自觉痛了一下。隔着歌舞升平远远望着她，他亦是觉得空洞。
沈钰上了二楼，走到了她面前。
她看着窗外的江水出神，面前摆满了空酒坛，而饭菜丝毫未动。
“殿下怎么会在这？”沈钰明知故问，神情又变得清冷了。
谢萱转过身子，看见他微微有些惊讶。
“你不是去丹州办事了么？怎么就回来了？”
“刚回来。”沈钰惜字如金。
谢萱浅浅地勾了勾唇角，也不再追问。
“赶了几日路，尚未用晚膳，不知殿下可否允了臣这顿饭？”沈钰用下巴指了指饭菜。
第一次，他的嘴角有了一抹温润的笑意。
谢萱没有拒绝，示意他坐下。
沈钰笑了笑：“殿下的口味一点也没变，还是喜欢吃些辛辣之物。”
沈钰这般说，倒有些想对她重提旧事的味道。谢萱愣了一会，也微微一笑，面上的惆怅少了几分。时过境迁，她也想有人能和她一起回忆过往岁月。
“我也记得你只喜欢吃清淡之物。我再另点些菜吧。”
沈钰也没有拒绝，静静看着她换来小厮，点上他曾喜欢的饭菜。
不多时，饭菜送了上来。他们也拿起筷子吃着。用饭间，他们没有一眼，甚至没有看彼此一眼。
“今日是我生辰。”谢萱放下碗筷，用手帕擦了擦嘴角：“以前都是江落陪我在这吃饭的……今年，谢谢你陪我。”
沈钰微微一怔，赧然一笑，没想到他做的这次偶遇竟会被她识破。
“殿下，斯人已逝，这些年，你也该放下了。”不知为何，沈钰忽然这样宽慰道。
“沈钰，真心爱一个人，是很难放下的。”
谢萱看着他的眸子，多了两珠莹莹的泪光。
沈钰忽然动容，一句话拨动了他的心弦。真心爱一个人，确实很难放下。
他自己都做不到的事，又何求谢萱能放下陈江落，转而爱上自己呢？
“是臣失言了。”沈钰垂下眸子，亦是垂下了心中的怅然。
谢萱静静一笑。
两人又归于安静。窗外的江水缓缓流淌，江上横着些许夜间的游船。船上亦传来清脆欢快的京城市井小调，远远的，沈钰也听不清。
当沈钰再次看向谢萱时，她也因不甚酒力而醉了过去，靠在栏杆上睡着。沈钰没有打扰她，只是静静坐在她面前。
【七】
一片祥和中，薇儿忽然走了过来，神色慌张。见到沈钰时怔了怔。
沈钰见她地样子，想来也是出事了：“何事？”
“西境八百里加急，临安王旧部起兵造反。大臣们都侯在乾安宫等着殿下来商议。”因着这是军事机密，又在落日楼这样的地方，薇儿禀告时声音压得很低。
沈钰闻言，脸上忽变，这一消息，连他都难以置信。他明明已经处理了临安王在西境的兵权，他怎么还有旧部起兵造反？
沈钰起身，急忙吩咐道：“殿下醉酒，你带她回去，我现在即刻去乾安宫。”
说罢，他的身影迅速消失在人群里。
乾安宫，大臣们都聚集在议政的大殿中。
“殿下，此次叛军有五万余人，是临安王私下养的士卒。想不到临安王虽死，其隐藏在临安城的旧部早已有兵变夺权的野心。”
“臣已调动西境首府的十万守军与之对抗，只怕……”年迈的臣子叹息道：“只怕支撑不了多久……临安王旧部各个骁勇善战。”
沈钰脸色十分难看。这次处理临安王确实没有料理好后事，他没有想到，临安王不仅有十万地方军，还私自豢养了五万士卒。
“区区五万士卒，哪怕再骁勇善战竟也敢造反。他们背后难保没有另外一方势力。”沈钰沉声道。
闻言，在座的臣子心中不由得一惊。
“事已至此，多说也无意了。”谢萱声音微沉，还未醒酒的她气色也不算太好：“沈钰，你说此次平叛，派谁去为好？”
“萧绮。”沈钰毫不犹豫地举荐：“萧绮是个文武全才，又是新人，该好好历练一番。”
谢萱点头，她与沈钰的举荐不谋而合。
翌日，早朝时分，谢萱向满朝大臣宣布临安王旧部起兵造反一事。并封萧绮为上将军，赐了虎符，遣他去临安城一战。
这一战，却是打了一个月。
每日都有带着战报的信鸽盘旋在乾安宫顶。谢萱一封一封拆开看，无一例外，都不是什么好消息。
“先前你猜的或许是真的，区区五万人马能抵抗二十万大军一个月之久，他们后背定然有势力支撑。”谢萱随手烧了刚刚送来的信笺。往日柔和的面容也笼罩了一层沉重的纱网。
沈钰脸色亦是凝重，凝重中也多了一丝疲累。
“他背后的势力我已着探子去暗查了。”
“看来临安王在朝堂嚣张不算什么，真正可怕的是他在临安城的党羽。”谢萱感叹：“还好当时杀了临安王乱了他们的计划，若是等他回了临安城，这天下估计真的要改朝换代了。”
【八】
这些日子朝堂笼罩了一层死灰。
西境战事吃紧，那些叛军实在厉害，朝廷已经连败三战，二十万大军只剩十二万，且全部退守距京城只有五百里的嘉紫关。
一向温润平和的谢萱这几日偶尔也会动怒。沈钰还是丞相，做着丞相的事，在谢萱无所顾及的地方提点一二。
沈钰的房内，更是彻夜灯火通明。
“丞相大人，宫里传来消息，陛下……中毒了，情况万般危急。”
侍卫来报时沈钰正巧趴在桌子上小憩。闻言，霍然惊醒。一只白瓷杯被他不小心碰掉，“咔嚓——”的碎裂声，让他骤然清醒。
“中毒？好好的怎么会中毒！”
“这……属下不知。”
沈钰深吸一口气，蹙着眉，压下了心口间传来的抽痛。他也顾不得梳洗，直接奔去了府中的马厩，踏马疾驰去了皇宫。
乾安宫后的寝殿，气氛压抑着。太监宫女进进出出，却无一点动静。太医们聚在床前，或窃窃商讨，或察脉看诊，但无一例外，面色皆是凝重。
沈钰放缓了脚步走上前去。
只见谢萱坐在床边，佝偻着脊梁，双手握住一只冰冷的小手。床上的少年，似无所气息。
“丞相大人。”过了许久才有人顾及到沈钰，低低唤了一声。
那一声，使得守在床边的女子怆然回头，看着他，脸上是未干的泪痕。
这还是他第一次见谢萱这般模样。她所知道的谢萱，虽然外表温和，但骨子却是硬实，心里承受力极强，也从不轻易哭泣。而如今这样，西境战事四起，而自己的亲弟弟，一国之君又生死不明。内忧外患，每一件都能让她崩溃。
沈钰一时之间不知该如何安慰。
“殿下。”许久，沈钰才从口中挤出着两个字。
谢萱强迫自己勾起笑容，可是笑着笑着，忽然滑下了泪水。
“陛下吉人自有天象，不会有事的。”沈钰安慰着，尽管这话没有丝毫用处。
“可太医连泽儿中的毒都看不出来……只说三日后没有解药，就……”谢萱不忍再说下去。
沈钰抿了抿唇，慢慢向床边走去。
看着小皇帝偏绿的嘴唇，只是这一眼，沈钰便震惊。随后迅速抓起小皇帝的手腕，三指放在他的寸关尺上，为他悉心号脉。
谢萱很是不解，但也不打扰，而是在一旁看着，直到一刻钟后沈钰号完脉，她似乎有了希望，迫切问道：“你可看出中的是什么毒？”
“确实是碧灵子。”沈钰面色凝重，肯定了自己之前的推测，又思量了许久才道：“这种毒是奇毒，颇为罕见，但并非无解。”
“那依丞相大人的意思，该如何解？”一个老太医问道。
“我写个方子，照着这个方子泡上七日，便可解。只是，我怕陛下承受不住药浴的痛苦。”沈钰说这话时，却是看向谢萱。
“我会陪着他的。”谢萱道。
沈钰随即写了一个药方让太医去配药。
乾安宫大殿上，谢萱对沈钰郑重一拜。
“沈钰，多谢你救了泽儿一命。”
沈钰连忙将她扶起，才发现她的手上满是指甲的抓痕。可想而知，刚刚她该有多急迫和心疼。
“殿下，如今陛下中毒才让我看透了一些事。”沈钰压低了声音：“临安王旧部背后的势力，怕是西邱国。”
“西邱？”谢萱实在意想不到：“你如何得知？”
“陛下中的碧灵子之毒是西邱皇室才有的毒药，旁人更本无法获得。且七年前西邱与我国一战惨败，怕是对我们早有怨恨，如今临安王意图谋反，联合西邱，也不是不可能。西邱下毒谋害陛下，也算是擒贼先擒王。”
“擒贼先擒王？”谢萱冷冷一笑：“朝中大权明明掌握在你我手中，他们为何不朝我们来，为何偏要害泽儿？他不过一个六岁孩子！”说道最后，谢萱所有怒气都化为了咆哮。
沈钰犹豫着拍了拍她的肩：“因为陛下是一国之君，陛下若死了，我朝无后继之人，必定大乱。若死的是我们，还会有其他臣子辅佐陛下的。”
“殿下，那药浴泡着真的很痛，你去陪着陛下吧。”沈钰又道：“朝堂的事臣给你顶着，既然当年臣入朝前答允殿下要守护皇室，就一定会做到。”
“沈钰，谢谢你。”谢萱轻声道，闭上眼睛，压出两行热泪。
沈钰回到府中，刚一坐下处理文书时，心口的特疼骤然放大，就像汹涌澎湃的潮水。他忍不住唤出了声。
喉间涌上一股腥甜，血终是吐了出来。就着案边的烛灯看去，那一口血并非鲜红，竟是绿得刺眼。
沈钰忽然恐惧，脸色煞白，因疼痛而浑身颤抖着。
其实他知道，刚刚谢萱心中有个疑问一直没有问出口。他为何知道连太医也不知晓的碧灵子之毒，甚至还知晓解毒之法。那是因为七年前他中的也是这个毒。
“世子……你……属下去请大夫，顺道再通知侯爷过来。”侍卫见他这般模样也吓呆了。
“不……你给我……回来！”
沈钰忽然暴戾地制止，可惜他已然无力呵止住属下。
目光渐渐涣散，他更为恐惧。
他真的怕自己再也醒不过来，再也无法守住心中的她了。
【九】
沈钰和谢萱的初遇，是在一个遥远的午后，天气微晴，宫中却积雪没踝。
十余年前的荣安侯在朝中无实权，但是仅仅一个荣安侯的爵位，也能让沈钰有个高贵的出生。沈钰也因才华横溢，颇得先帝赏识，便被赐了随意出入宫门的令牌。
那日午后，沈钰见过先帝后就想着去宫中有名的梅园转转。他性子自幼清冷，也不喜侍从无时无刻地跟随，于是就独自前往。
不料，却迷了路。问过许多宫人才勉强走对了地方。只是那时天也渐渐黑了下去，大团大团的雪花飘飘而下。雪中藏梅，虽然唯美，却也很冷。
臣诺
他的心疾随着寒气而发，他无心再赏景，需要找一个温暖的地方运气调理。
他瞧见梅园旁有一间看似废弃的宫殿，便艰难地走了过去。
那座宫殿四周也没什么人，他以为就真的没人，于是放心大胆起来。然，在推开门的一瞬间，传来女子的尖叫，还有人慌张沉入水中的噗通声。
里面是温泉宫，有大片的温泉。温泉上散着朦胧雾气，他看不清里面的景物，只瞧见有个模糊的脑袋，隔着屏风，看着他。
他的心跳得更快，脸上也闪现一抹绯红。
“你是谁！”里面的人问，声音中难免夹杂着怒意。
“冒犯姑娘……我这就走……”他断断续续地说道。说罢，便扶着门扉，艰难地走了出去。
里面的人似乎看出他的不适，迅速起身，将衣物穿戴好，连忙跑了出来。
“沈钰？”她却认出了他：“你快进去，心疾突发若处理不及时你会死的。”还未等沈钰答允，她就一把将他拉入殿内。
“自己能调理么？若不行，我运气帮你。”她倒有些急迫。
沈钰这才瞧见她的容貌。十二岁的脸上满是温和，温和中有又几丝担忧。脸上没有胭脂，却有因为刚刚泡过温泉遗留的红嫩，更显得她娇嫩清纯。
“能。”沈钰回过神，艰难地点了点头。
她点了点头，又道：“那你放心调理吧，这里也就只有我们两人。”
“还有，今日之事只要你不说出去，本公主就当没发生，也不去父皇那告你的罪了。”她又笑着威胁道。说罢，就掩门走了出去。
那日温泉宫的事，除了他们彼此确实无人知晓，更没有宫人乱嚼舌根。那，只属于他们二人之间的秘密。
自那日后，沈钰才知晓她便是陛下的嫡女萱公主，只因萱公主这些年在外长大，所以他才不认识。
往后的皇家宴会或者各府所办的花间小聚，曲水流觞、清凉台对弈、赏菊秋会、除夕夜宴，他总会遇上她。一来二去，两人便熟识了。
他忽然发现自己喜欢她的笑容，柔和温润，带着世间最纯净的美好。只是他性子冷淡，不善追求，被风流成性的陈江落抢了先。
他默默喜欢她，哪怕她最后爱上陈江落只当他是朋友，他也依旧喜欢着她。
尽管她从来不知晓他的心意，他对她的付出也不比陈江落少。
哪怕最后……代她饮下毒酒。
那时的天下，三国并立，西方有西邱，北方有北梁，三国的局势也如剑拔弩张，颇为严峻。
三国会盟，在本朝举办。
西邱和北梁都有意与本朝和亲结盟。先帝却因西邱占了本朝西境十三州而痛恨西邱，只愿把谢萱嫁给北梁。西邱得知消息，自然愤恨不已，来个玉石俱焚，谁也得不到谢萱。于是在会盟的酒宴中给谢萱下了碧灵子之毒的毒酒。
而这，恰恰为沈钰无意间发现。
沈钰那时虽然年少，却也深知帝王心思。西邱敢在本朝的皇宫中下毒，陛下不可能完全不知晓。陛下要的，其实是结盟北梁，对西邱宣战的理由罢了。
只要是本朝臣子，不论是谁喝了都一样。况且，能得先帝默许毒害自己女儿的毒，陛下定然是知晓其毒性，那未必是不可解的剧毒。沈钰当时便这样想着。他虽然看不过先帝的狠辣，但也希望陛下出兵收回失地。
于是，在国宴上，他闭着眼饮下了那杯毒酒。
荣安侯世子沈钰被西邱皇室所毒害的消息传出。先帝不解震惊之余果然大怒，立马联合北梁出兵西邱。
先帝手段强硬且颇有手腕，在和北梁结盟中，联合北梁的藩王杀了北梁的皇帝，最后又杀了藩王，独掌北梁大权，吞并北梁。
而后，收复西境十三州，打得西境割地赔款，成了附属之国。至于为何没有灭西邱，只因为西邱势大，举全国之力未必能将之吞并，不过让西邱臣服，也是个不错的结果。
与西邱一战，陈家战功赫赫。先帝一高兴，便成全了谢萱与陈江落这对有情之人。
而沈钰，则刚刚从碧灵子之毒的毒害下捡回一条随时会失去的命。那时，他虽然没死，但碧灵子之毒和固有的心疾融入他体内，无异于随时会死去。
谢萱与陈江落大婚之时，十里红妆，天下人尽皆知。
大婚之日，新人言笑晏晏。他则独倚床榻，久久不语，沉默了一夜。
沈彦实在看不下自己的儿子这般模样，便劝慰道：“她从来不爱你，你为何还爱她爱得这样深？钰儿，放手吧，天下能配得上你的女子，不仅她一人。”
“父亲，爱就是爱了，何来为什么？”
那时，他只答了这一句话。
“既然你爱，又何苦不让她知道？独自一人承受，不累么？”
“陈江落对她好就行了。”他闭上眼，面容沉痛：“我活不长久，不求能给她什么，更不必让她知晓，若她知晓，以她的性子，会对我心中有愧。”
沈彦不再多问，不过几句对话，让他心疼不矣。浑浊的老眼流下两行泪。
此事后，荣安侯以照顾沈钰为由退出朝堂，不接受任何官职。自此，荣安侯一门便退出朝廷。为了这事，沈钰也和沈彦闹过不愉快，但到底拗不过父亲。
沈钰也回到沈氏故族修养七年，离开了这个让他伤情之地。
七年间，他虽闭口不提谢萱，任谁看了都以为他彻底放下了。但他私底下却时时关注着朝堂，也关注着她。他想让荣安侯一门重归繁荣，更想傍在她的身边。
先帝因病驾崩，年仅两岁的太子谢泽继位。而谢萱则以摄政长公主的身份把控朝廷，三年但也处处受临安王的掣肘。
陈江落的死，给谢萱打击很大。她失去心爱之人，也失去了陈家在朝堂上的帮衬。临安王虎视眈眈，她更是举步维艰，用瘦弱的肩膀苦苦卫护谢皇室。
沈钰按捺不住了，不顾族人的反对毅然回京。
回京之日，心疾夹杂着毒再次发作。剧烈的疼痛也使他明白，他时日无多，哪怕再爱，也只能藏在心里，他给不了她幸福。
更何况，她爱的从来不是他。
故而，他继续感情上对她冷漠着。受她的招揽，守护她，卫护她的天下，却表现得只为家族再度崛起。这样，她才会以为，他对她只有多年前的朋友情意；这样，她才不会愧疚。
情不知所起，一往情深。爱就是爱了，何来为什么。
是啊，连他自己也不明白，世间女子那么多，自己为何会偏偏爱上她。
【十】
沈钰醒来时，又是一个漆黑的深夜。夏日里本该有的虫鸣，在他院子里丝毫听不见声。
沈彦守在儿子的床榻前，看着儿子缓缓转醒，激动得流下泪水，眼里却是无尽的哀愁。
沈钰撑起身子，小心翼翼地呼吸，生怕牵扯到心脏的疼痛使他想起自己活不长久。
一旁的大夫见他醒来连忙要为他察看脉象，只是刚一触到他的寸关尺，就被沈钰暴躁地甩开了。
“钰儿，你……”沈彦见他的这样，狠狠地瞪了他一眼，只是不忍再多言。
“大夫，你实话与我说……我还能活多久。”沈钰看着大夫，蓦得认真起来。
大夫为之一怔，他从没想过沈钰会这样问，擦着汗，宽慰道：“世子好好调理……”
“闭嘴！”沈钰忽然暴戾，毫不客气地打断他的话：“实话告诉我我还能活多久！”
“这……”大夫为难地看了一眼沈彦，见沈彦沉痛地点了点头，才敢说出，竟也是百般不忍：“至多三个月。”
“是么？”许久，沈钰轻声问了一声，听不出任何情绪。
沈彦送走大夫后，又折回坐在沈钰床边。看着面容清峻冷漠，看淡生死的儿子，擦掉再次掠出眼眶的泪水。
“我沈钰，唯一后悔的便是那日饮下那杯毒酒。若我只是拦下那杯酒，是不是我就能活得更长些？是不是就有可以当面向先帝求娶萱儿？哪还会便宜了陈江落那家伙。”
沈钰说着，忽得自嘲一笑。连他自己都没发觉她对谢萱的昵称已经从“殿下”变为了“萱儿”。
这是他以前从不敢在任何人面前喊出来的称呼。这是他骨子里最深沉的爱。
小皇帝自药浴后，身体渐渐恢复。谢萱脸上也不见了愁容。
果然，西邱国于三日前忽然出兵，联合临安王旧部一同攻破嘉紫关。朝野上下一片哗然震惊。
“殿下，臣自请亲自出征，不斩尽逆贼敌寇，誓不回京！”
沈钰于大殿中跪下请愿。声音坚定，目光坚定。
然，朝中大臣皆为反对，谢萱也沉着脸。
两人目光彼此相对时，却都看不懂彼此心中所想。
第一次，沈钰慌乱了。
“此事明日再议！”谢萱拂袖而去。
乾安宫凉亭内，一只杯子被摔得四分五裂。
“沈钰，本宫不让你去你就不能去！”
这也是自沈钰入朝来他们二人第一次争执。
沈钰将碎片一片片捡起放在案桌上，忽然向谢萱跪下长拜。
“殿下，臣知道你想亲征，留臣监国。只是在陛下未能亲政前，还请殿下不要以身犯险。”
“你！”谢萱指着他，却怎么也指责不出来。
“殿下，臣还记得当初与殿下的约定。殿下让我荣安侯一门再次崛起，殿下做到了，而臣，也该兑现诺言，卫护皇室和殿下的江山。”沈钰再拜。
三日后，沈钰穿上战甲，率领大军西征。
半个月后，沈钰夺回了嘉紫关。
一个月后，沈钰连手萧绮，全歼临安王旧部，也将西邱兵马赶出国境。沈钰上奏乘胜追击一统西邱，谢萱允了。
两个月后，沈钰攻破西邱都城，自此，天下归一。
乾安大殿上，士兵八百里加急。
“长公主殿下。丞相大人于归京前日突发心疾……不治而亡。”
谢萱闻言一愣，手中的书简重重砸下。
两个月后。
一架玄色华丽的棺椁缓缓运入京城。伴着大雪，伴着漫天飞舞的纸钱，亦是伴着哀婉缠绵的葬歌。
谢萱下令为沈钰施以国葬，又亲自将他送去了帝王陵寝。
谢萱一身缟素，看着黄土将那架黑色棺椁渐渐掩埋。
周围是苍茫大雪，她站在雪中，不知为何心如刀绞，泪流满面……
臣诺
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