中国的历史源头是什么？这是个简单又复杂的问题，简单是因为，但凡有点学识的都会有一个关于起源的概念：女娲补天，三皇五帝，夸父追日，后羿射日等等远古的传说，复杂是因为，这些说法一听就像传说，没有实物可以佐证，就算留下块石头也好，可惜的是，什么也没有。不仅中国，各国的起源一旦追溯到千年以上，都一致趋向于神话缥缈，希腊众神，北欧神话，不一而足。
《讲谈社》出的这一套中国历史丛书，开辟非常有趣的一个起头，除了和之前的各类中国历史书籍一样，各个朝代详细说来，它还真正做到了从中国历史开始讲起，从神话传说开始讲起。当然，很多的通史类书籍也是从神话开始启篇，比如吕思勉的《中国通史》等。本书的第一卷非但从神话开始说起，还谈到了验证各种上古朝代的手法——考古学。
考古是一门历史悠远的学科，感谢各类盗墓小说的普及，让这门冷僻的专业多了很多神秘色彩。考古不单单是挖掘坟墓如此简单，之前所谓考古也大多带着倒卖的色彩，直至近代学科分类细化，国家民族意识开始增强，考古才作为国家行为开始变得受到重视。而且本卷的作者宫本一夫本身就作为当年中日联合考古队的成员，亲自挖掘过国内的几个遗址，由他讲述的中国考古的历史发展和当年的事宜，让本书除去学术的专业性之外，又多了一份可读性。
日本作为我们的邻国，除去历史原因，不得不承认，由于他们经济的早期腾飞，使得各方面都有了长足的进步。考古也是之一，抛开早期联合考古队的形成就能证明此点，作者还列举了一些有趣的小故事：
中国考古学界的学者们似乎很少亲自使用测图板和照准仪进行简单的平面测量，也不太操作光波测距仪等测量器具。对我们所做的单调的调查，中方学者们看起来仍抱有一些怀疑。
在中国进行联合考察和共同发掘时最常遇到的是住宿问题。对我们而言，简易的住宿环境并不成为问题，然而中方把我们当客人招待，尽力为我们避免简陋的待遇。
看起来这是很简单的小事，但有几点是非常值得探讨的。既然是作为联合考察队，邀请日本学者过来，肯定是作为有技术支持的一方加入，但是能让日本方面的专家轻易感觉出来“抱有一些怀疑”。只能说，也许在某些方面，自卑的心里经过长期的闭关锁国，已经成为一种文化的畸形存在，而非一旦开门就能迎来满面春风的状态。当然，这些事情发生在90年代。
当验证夏商周王朝的存在变成一个国家的战略，而用来增强国家自信的时候。也许我们更应该从当下的小事来增加自信，所谓的平等，自尊等等现代的观念，不必非要等到某些古物的出土，抑或先进科技的发明才能体现，而是从简简单单的生活琐事。当我们在地铁上看到不同肤色的友人时，不会多瞟一眼，文化的自信才能有基础建立。
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